Мне повезло. Колонна свалилась именно туда, куда нужно. Мало того мой противник не ожидал подобного подвоха и оказался погребен под метровыми блоками. Вроде и должен он был хотя бы попытаться отбежать, но предпочел остаться рядом с посохом. Видимо ритуал, который он проводил, не позволял не только выходить с площадки, но и отдаляться от реликвии. И так сотню лет... Да, тут у любого крыша поедет, и голоса мерещиться начнут. Просто чудеса жадности и скудоумия, даже жалко его.

- Ну и кто тут теперь червяк?- довольно осклабился я, подбегая к посоху.

Словно отреагировала на мою издевку, блоки зашевелились. Погребенный маг выжил и пытался выбраться.

- "Ему же на макушку тонны камня свалились! И эту неубиваемую дурынду я должен был победить в честном бою? Первопроходцам не бонусы давать надо, им памятники ставить положено",- подумал я, быстро хватая посох. Выберется Асул или нет - вопрос открытый, а квестовому предмету в рюкзаке будет удобней. Да и мне спокойней.

Стоило мне схватить реликвию, как прямо перед глазами сверкнула яркая вспышка. Миг, и я уже совсем в другом месте, а невдалеке за чаепитием меня дожидаются Хасан, Юсуф, Мира и Луна.

- Ты чего так долго?- тут же одернул меня появившийся Рустам.

- Дык, там братец султана вашего оказался, как не побеседовать с важным человеком. Кстати, что там говорилось про возможные сокровища, которые я смогу вынести из Забытого города?

- Ничего не знаю. Всё, что вынес, то твоё. Дай сюда!- казначей резко метнулся и силой вырвал посох из моих рук. Да так резко, что чуть суставы мне не переломал.

- Всё, мне пора. Если понадоблюсь - я у султана.

Казначея окутал песчаный смерч и пропал вместе с ним.

- Не понял. Что это только что было?- обратился я к спокойно попивающему чай Хасану.

- Дядя Рустам! Дядя Рустам! У меня получилось, вот послушайте!- радостно крича, выбежал из-за ближайшего бархана лепрекон.- А где дядя Рустам?

- Кончился,- пожал плечами Хасан.

- Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?- спросил я.

- У нас происходит завтрак. А тебя что-то конкретное интересует? - спросил старый ассасин.

- Да, меня интересует всё. Что произошло за время моего отсутствия, кто этот сумасшедший, который выхватил посох, где настоящий Рустам и всё в том же духе.

- Да успокойся ты. Всё в порядке. Просто Рустам с Пиросом пообщался. Нас как в том коридоре покрошили, мы сразу тут оказались. Старейшины сначала заволновались, но потом мы их убедили, что если тебя сразу не прихлопнули, то посох ты наверняка достанешь,- взяла слово Луна.

- Благодарю за доверие, но это было, между прочим, не просто. Осколки свистели над головой, три дня я бился о неприступный гранит своего врага...

- Да-да, нисколько не сомневаюсь,- перебила меня суккубка.- В общем, пока ты прохлаждался и устраивал себе небольшой отпуск, мы успокаивали старейшин, а это было, кстати, не просто. Рустам очень переживал за вещи, которые должны были пойти прахом. От тяжелых дум его отвлек мой любимый младший братик. Рустам так проникся его энтузиазмом, что обучил его редким навыкам, авансом.

- Рустам? Авансом? Ты ничего не путаешь?- недоверчиво переспросил я.

- Хруст, представляешь, у меня теперь есть настоящие танковские агроскиллы! Я же говорил, что менестрели могут держать на себе противника и защищать товарищей, а мне не верили!- вставил неуёмный лепреконец.

- Не переживай,- поморщилась Луна.- Рустам потом немного пожалел о своем решении, но было поздно.

- Ничего он не пожалел! Может, устал немного, так я ему предлагал успокаивающая мелодию сыграть. Причем бесплатно!- не удержался Пирос.

- Не копируй фразы, Хруста. Тебе не идет. Будь собой, это же так важно, не потеряться среди окружающих,- наставляла своего брата Луна.

Я собрался с силами и промолчал. Скажешь правду - расстроится, соврешь - всё поймет и обидится. Лучше уж промолчать. Из её рассказа стало понятно, что всё это время они почти добровольно "гостили" у старейшин Баштазара. Пирос за это время так взбесил Рустама, что тот готов был на всё, лишь бы от него отстали. Луна и Миранда тренировали свои навыки под руководством Юсуфа. Тот забрал черную сферу и браслет из данжа, а после моего возвращения обещался тут же высвободить их энергию и передать её моим подругам. Луна выпросила обещание, что браслет останется невредимым и непременно перейдет в её собственность после ритуала. Впрочем, я в этом и не сомневался. Очень уж он ей приглянулся, а она всегда получает то, что хочет. Точнее почти всегда, но исключения столь редки, что их можно и не учитывать.

- Кстати, представляешь, высший суккуб действительно отличается от обычного. Просто редкие таланты встречаются не часто. Сейчас я изучу пентаграммы призыва и смогу призывать страшных демонов из преисподней прямо во время сражения. Чем больше крови, эманаций боли и смерти - тем сильнее подкрепление. Я о подобных талантах даже не слышала! И с Мириными зомбиками они сочетаются великолепно. Её "расходники" мне и не нужны вовсе. Только кровь и эмоции. А когда мой уровень подрастет, у меня вырастут крылья! Представляешь? Самые настоящие крылья! Я летать смогу!- в полном восторге почти кричала Луна.

- Круто, ничего не скажешь. А что там с моими талантами, дедушка Хасан?

- И то верно. Пора делом заняться, засиделась мы тут. Ты птичку принес?

- Вот эту?- я передал старику, полученную в памятном коридоре, фигурку Триза буревестника. Тот повертел её в руках, погладил кончиком указательного пальца и удовлетворенности хмыкнул.

- Да, это она. Ладно, заслужил. Лови.

После его слов пташка ожила, заверещала, взмыла в воздух, сделала круг над нашими головами и с огромной скоростью, молнией спикировала прямо мне в грудь. Воздух вышибло, голова закружилась, и я почувствовал разливающуюся по моим венам ледяную энергию. Голова закружилась, мышцы свело судорогой, а перед глазами возникло системное сообщение:

- Поздравляем, вы выполнили условия квеста "Забытый город". Вам предложено выбрать один из трех возможных навыков. Внимание, данный выбор необратим и будет иметь последствия для вашего дальнейшего развития.

Навыки были действительно интересные. Печалило только то, что система недвусмысленно давала понять, что изучить их все будет невозможно, даже со временем. Описание предложенных возможностей было следующим:

-Благодать Тени. Радость, обиды, свершения и провалы, всё это мимолетно, всё суета. Время бежит своим чередом, сытый опять проголодается, рожденный умрет, а властный исчезнет. Все меняется в нашем мире, но Тень способна впитать и оставить отпечаток всего свершённого и предстоящего. Раскрыв это свойство и пропустив его через себя, вы сможете снимать все нежелательные эффекты с друзей и врагов. Со временем вам станет подвластно переносить из недр Тени самые сильные благословления на своих союзников и страшнейшие проклятья на врагов. Ваш вклад на поле брани будет неоценим, ваше присутствие среди мирного населения станет незабываемым.

-Единение Тени. Все мы различны. Кто-то силен, кто-то слаб, кто-то красив, а кто-то вызывает отвращение. Даже две капли падающего дождя, всегда отличны по содержанию и цели. В мире не рождается двух абсолютно одинаковых сущностей, нашей вселенной не нужно дублирование, она неповторима. Лишь тени, отголоски и проекции могут накладываться друг на друга, сливаться в одно целое и создавать зеркальные копии. Мир Тени отражает все, что есть во вселенной, он способен скопировать всё, что угодно и сохранить этот образ внутри себя. Он же может и возвращать этот образ обратно в мир. Истинный адепт Тени способен не только сливаться с тенями, он может их полностью дублировать, растворяться в них и перенимать их свойства. Встав на этот путь, вы сможете постигать сущность окружающих вас предметов, явлений и даже разумных существ. Со временем вы научитесь не только дублировать таланты любых существ, но и перенимать их свойства и характеристики.