Тем временем Керсан начал читать защитное заклинание, слегка отдалившись от друзей. Небо внезапно заволокло одной огромной грозовой тучей, в которой засверкали нереальной толщины молнии. Как обычно в нелётную погоду прилетали только падальщики, ищущие в критический момент наживу. Они вылетели из города сотнями маленьких стай. Никто, кроме колдуна, не обратил внимания на зрелище небес, летящее в южном направлении.

- …Ты ворон мудрый! Ты ветер видящий! Ты Сварог – создатель рода человеческого! Услышьте сына своего, находящегося в тупике пути, коему дому грозит опасность! Скажи мне ветер, что происходит на югах! Ты, ворон, обрушь наказание на врага! Ты, Сварог, обереги детей своих от неминуемой гибели! Аминь! - закончил заклинание колдун.

- Дитя моё! Скачи к царю! Сообщи о беде надвигающейся и передай ему этот свиток! Я верю в тебя! – отрезал князь.

- Но приёмный день в пятницу?! А сегодня среда, батюшка! – вмешался холоп.

- Узнав о ситуации грозящей Москве, государь снизойдёт на милость и примет гостью в свои покои! Ступай дитя моё! Ступай! А я не буду терять времени и поеду собирать войско! Мой детинец в вашем распоряжении! Слуги за вами присмотрят! Извините, мне пора идти на север! – князь поклонился в пояс и быстрым шагом удалился со стены.

- Что это с ним?! – спросил Альберт.

- Торопится батюшка наш! – пожал плечами холоп.

- Дитя моё, идём со мной! Я передам тебе рекомендательное письмо от моего имени! С ним тебя везде пропустят! – обратился Василий Дмитриевич снизу стены к Полине.

- Иду! – подтвердила его слова девушка.

- Ну, что ж! Пока Полька будет мотаться к царю, мы с Маринкой разведаем у дружины, на сколько, щекотливая ситуация, а ты тем временем погуляй! Вот, держи серебряники, может, чем заинтересуешься?! – обратился Керсан к Альберту и, повернувшись к девушке, хлопнул её по нежному плечику. – Пошли! Разузнаем, что к чему и в детинец отдыхать вертаем!

Альберт спустился со стены, прогуливаясь по булыжной дороге. Улыбнулся солнечным лучам, подумав о Фёкле. Да, она хороша собой и коса её с красным бантом, что развивается на ветру, всё не даёт покоя молодому воину, заставляя сердце биться в такт всё сильней. Душе становится больно от таких мыслей, но эта боль так приятна, подобно прыжку в прохладную реку. «Только бы она ждала! Только бы с ней было всё в порядке! Я скоро вернусь и мы заживём как надо! Только бы ждала меня» - подумал Альберт и улыбнулся ещё шире.

Вдруг откуда не возьмись в соседнем срубе, что стоял недалеко от воина вылезла стрела с разноцветным оперением на конце. Потом вторая, третья. Поднялся бабий визг. Женщины закрыли своих детей спинами, прижимая к срубам, и все остановили взгляды на поднебесье. Альберт проводил невидимое направление вектора взглядом и замер в ступоре.

На окружённую людьми площадь опускался невероятных размеров дирижабль. Сам он собран из металлической конструкции. По краям и на носу корабля вбиты остроконечные шпили, придавая ему зловещий вид. С борта дирижабля кто-то скинул верёвки, за которые держались… тени?! Нет! Это просто воронение, чтобы в ночи враг не заметил опасности.

- Какого чёрта там происходит?! – увидев зрелище, спросил сам себя Керсан.

- Цирковые акробаты?! Здесь?! – не поняла в недоумении Марина.

- Не думаю! Им нужен Альберт!

- Но… - попыталась что-то спросить девушка.

- Бежим туда! Скорее! – скомандовал колдун.

Неизвестные продолжали чёрными воронами летать на верёвках, пока дирижабль опускался столь медленно и основательно. Воин вытянул из ножен саблю и встал в боевую стойку, готовясь к атаке. Когда до земли кораблю оставалось всего ничего, неизвестные подхватили воина за подмышки и корабль вновь начал подниматься. Керсан и Марина подбежали на то место, где только что стоял Альберт, но ничего не могли уже поделать. Было слишком поздно.

Со стороны корабля вылетела стрела, врезавшись между камней на дороге. На древке Марина заметила огрызок бумаги, на котором что-то было написано. Девушка протянула его колдуну с вопросительным взглядом.

- Можешь не спрашивать, я не знаю! Может быть, послание раскроет глаза на загадочные явления?! Почитаем?! Так! – кашлянул в кулак Керсан. – И так «Если хотите ещё раз увидеть своих людей, возвращайтесь на то место, где всё началось! Друг»!

- Что за бред?!

- Видимо от нас кто-то что-то скрывает! Макса и Альберта забрал этот «друг»! Тебя оставили свидетелем некой информации между мной и… Пельсо!!!

- Кто??? – ещё больше возмутилась девушка.

- Полина! Она что-то всё время недоговаривает! Сдерживается от какой-то информации! – пояснил колдун.

- Ясно! Супер! Всё джус! Среди своих оказалась крыса! Чёрт!

- У неё видимо на это есть веские причины!

- Не выгораживай! Она рискует жизнями своего сына, его друга и нашими, наконец! – зашлась в скандале Маринка.

- Тут народ смотрит! Идём в детинец! Нечего им знать, что у нас происходит! Полина придёт, тогда и устроишь ей допрос с пристрастием! – успокоил Керсан.

- Ты прав! Пошли отсюда! – Марина замолчала до прихода ночи, обдумывая произошедшее событие.

* * * *

Солнце по-прежнему находилось в зените. Ветер трепал волосы князя и Полины в нескольких шагах от Собора Пресвятой Богоматери, где тот передал Полине от своего имени письмо приказному дьякону, присел на коня и стеганул поводьями, разгоняя лошадь до «рыси». Полина положила пергамент рядом с ханским требованием в чересседельную сумку, бросила ноги в стремя и с криком «Н-но» пустила коня в противоположную сторону.

Девушка проехала половину Москвы и спешилась только возле приказного казначейства. Дружина не сразу пропустила незнакомку, только после предоставленного ею рекомендательного письма от князя московского. Группа бояр, встретившаяся по пути к палатам, проводили девушку в залы для приказов, но при этом недоуменно переглядывались друг на друга. Девушка в латах, мило улыбнувшись, поднялась с ними по лестнице на второй этаж, и скрылась за дверью, что находилась в середине коридора по левую руку.

Приказчик находился в приказных залах, где он исполнительно соблюдал свои обязанности и по вечерам возносил молитвы. После прихода православной религии, весь высший чин мигом забыл своих богов и предался вере чужеземцев. Так и сейчас приказчик стоял в «красном» углу и молился на картинку с изображением распятого Бога.

- Кто посмел отвлекать меня от канона?! Или кому-то очень хочется на плаху?! – встав с колен, произнёс княжеский приказчик.

- Прощение прошу, отче, но вести недобрые и срочные передать Вам желаю от князя московского Василия Дмитриевича!

- Вот как?! – приказчик смягчил голос и обернулся к гостье. – И что же за весть столь срочная, из-за которой мне приходится прерывать разговор с Богом?! Уж не соседская ль кобыла померла от нехватки кормовых припасов?!

- Язвить у Вас совсем не получается! – заметила Полина. – Войско татаро-монгол уже у врат московских! Как сообщил мне сам князь, хан Эдигей выдвинул условие не в пользу Руси! Вот письмо! – девушка передала пергамент от Эдигея. Приказчик принял рукопись, прочёл её и посмотрел на дверь.

- Други! Хватит топтаться у дверей! – обратился к закрытой двери приказчик, за которой толпятся бояре. – Передайте казначею мой приказ об откупе перед Эдигеем в размере трёх тысяч рублей!

- Слушаюсь! Повинуюсь! Всё сделаем по божьей милости! – заголосили в свои неряшливые бороды бояре на перебор.

- Весть сия, в самом деле, срочная! Я напишу письмо в ответ Эдигею и к нему приложу деньгу! Тебе же поручаю, девица, отвезти откуп хану лично в руки и вернуться ко мне с ответом!

- Послужу земле-матушке верой и правдою! – приняла приказ Полина.

- Скажи мне, отчего князь сам не пришёл ко мне?!

- Так он войско собирать на север уехал!

- Ах, на север значит! Дело благое! Ступай!

- Слушаюсь! – попрощалась Полина и вышла вслед за боярами.

Бояре передали приказ казначею. Через двадцать минут казначей смог передать Полине мешочки с монетами золотых. Девушка прыгнула на коня и, шлёпнув поводом по мощной шее, начала набирать конный бег. За воротами города она встретила янычара, который указал дорогу к их лагерю.