Они уехали, а вскоре Людмилу с Николаем пригласили в Москву на телевидение. Они до последнего были уверены, что едут на передачу «Жди меня», а когда Людмилу вызвали в зал, она поняла, что попала на скандальную программу «Пусть говорят». На сцене сидела ее дочь Катя вместе с Игорем. Людмилу, как верующую мать обвиняли в том, что она выгнала молодых людей из дома и хотела помешать большой любви. Ей задавали вопросы: ходит ли она в церковь? Верит ли в Бога?

— Да, я верю в Бога и хожу в храм, — твердо отвечала Людмила.

— Где же ваша христианская любовь, одно только ханжество и предрассудки, — издевался ведущий.

Людмила молчала, она смотрела на дочь и видела, Катя совершенно чужая. Что там происходило дальше, она не слышала, комок сдавил горло, слезы застилали глаза. Николай успокаивал ее всю дорогу домой. А дома она лежала пластом около икон и плакала. Коля отпаивал ее успокоительными. Придя в себя, Людмила сказала мужу:

— Ведь Катя как заколдованная, не ведает, что творит.

— Зато он ведает, им за это заплатили большие деньги, — отвечал Николай.

12. Страшная жертва

Прошло время, Людмила успокоилась, ходила в храм и продолжала молиться за детей. Периодически стал приходить сын, придет дня на два и опять уходит. На вопросы родителей «как дела?» отвечал кратко: «Все нормально, живу, работаю». Где он работает, так и не понял, но были рады и таким кратким визитам. Только у Людмилы, после его приходов появлялось беспокойство, по ночам снились кошмары: будто какая-то черная сила приходит вместе с Андреем и хочет убить Людмилу, она мечется по комнате, пытаясь спрятаться, и всегда просыпалась после этого в холодном поту. Людмила рассказала об этом своей подруге. Та предложила покропить все святой водой, после ухода Андрея и усилить молитву. Беспокойство не проходило. Николай с Людмилой решили продать квартиру и купить дом, но с продажей не ладилось. Неожиданно позвонила Раиса, сказала, что она очень болеет и хочет увидеться. Людмила не в силах была куда-то ехать, попросила прощения, обещала приехать позже. Раиса не успокоилась, стала звонить и обвинять Людмилу во всех своих бедах:

— Все из-за тебя, ноги не ходят, болею из-за тебя!

— Простите меня, мама, — умоляла Людмила.

— Простите?! Платить надо! Ну, ничего. Будет тебе возмездие! — кричала разгневанная мачеха.

— Что вы гневайтесь, лучше в храм сходите, покайтесь, — уговаривала ее Людмила.

— Это ты у нас святоша, вот и кайся!

На этом разговор и заканчивался. Эти звонки очень выматывали, и пришлось поменять номер телефона.

Как-то вечером пришел Андрей и спросил:

— Мама, я поживу у тебя, можно?

— Конечно, что ты спрашиваешь, это твой дом, — обрадовалась мать.

Людмила была счастлива, кормила его вкусненьким. Почти все время Андрей был дома, только вечерами куда-то уходил. Его ни о чем не спрашивали, просто принимали таким, какой он есть. Сын очень болел, это было видно, но ко врачу идти не хотел. Да и у Людмилы здоровье было не очень хорошее. Беспокоили головные боли, болело сердце. После очередного обследования она сказала подруге:

— Все, моя песенка спета, мне осталось не долго.

— Что ты говоришь, с этим живут, надо только подлечиться, — успокаивала ее подруга.

— Нет, я чувствую, и икона Матери Божией у меня замироточила. Я точно скоро умру, жалко, что монахиней не стала. Попасть бы мне туда, где матушка Анастасия, — грустно сказала Людмила.

— Подожди умирать, тебе за детей молиться надо.

— Устала я, нет сил, все больше и больше скучаю по матушке. Никто мне ее не заменит, не обижайся, я тебя очень люблю, но с матушкой Анастасией мы были как две половинки одного яблока. Мне ее не хватает.

Был Успенский пост, приближался день памяти матушки Анастасии, собирались на кладбище, в очередной раз надо было навести порядок на могилке. Николай каждое утро ездил окунаться в святом источнике и в этот раз, заглянул в комнату Людмилы, она еще спала, закрыл дверь на ключ и уехал. Утро было хорошее, после купания Николай возвращался бодрым и веселым, зашел в магазин, купил продукты на обед. Вернувшись домой, он открыл квартиру своим ключом и увидел на полу кровь, следы вели в комнату жены. Пройдя в комнату, Николай увидел Людмилу в луже крови, она была мертва. Все тело было изранено ножом, стены забрызганы кровью, видимо она металась, хотела спастись от своего убийцы. Андрея дома не было, квартира была заперта на ключ. Николай не сомневался — это он.

13. Любовь матери

А в это время Андрей бежал как ошпаренный, спотыкаясь, не разбирая дороги, он не заметил, как оказался в лесу. Сухие ветви больно били в лицо. Упал, сильно ушиб колено, в ушах звенело, и вдруг Андрей услышал голос: «Ты не ушибся, сынок?» Слезы брызнули из глаз, он вмиг ощутил себя маленьким мальчиком. Теплые руки гладили по взъерошенной голове. В этот миг Андрей понял, что сотворил.

Очень долго его заставляли это сделать, называли тряпкой, малодушным, маменькин сынок, говорили: «ты должен подчиниться нашей идее, а остальное не должно существовать для тебя, докажи свою преданность нам, убей свою мать святошу». Андрей долго не мог найти повод, мать всегда встречала его с любовью, и только один раз сделала замечание за грязную обувь. Людмила была очень чистоплотной, и это всколыхнуло в нем злость. Яростно он закричал:

— Всю жизнь ты доводила меня своей чистотой.

Мать металась, уговаривала, говорила ласковые слова, умоляла, но в ушах сына был другой голос — «Тряпка, малодушный, ну, же сделай это». И только тут в лесу он услышал мамин голос: «Ты не ушибся, сынок?»

— Мама, ты ведь не умерла? — с надеждой спросил он.

Голос отвечал:

— Нет, я с тобой, но ты должен покаяться.

— Мама, прости меня, я не хотел, — в слезах кричал Андрей.

— Я знаю, сын, прощаю тебя, покайся перед Богом.

Андрей встал на колени, и рука, которая столько попирала крест, наложила крестное знамение:

— Господи, прости меня, я распинал Тебя, нет мне прощения, я убил Тебя, а не маму, но прошу, прости, я не могу так жить.

В этот момент болезнь взяла вверх над жизнью, и Андрей скончался. Его нашли много позже мертвого в лесу не далеко от дома, экспертиза показала, что умер от разрыва сердца. Кто-то из соседских ребят говорил, что Андрей был связан с сатанистами, которые заказали ему мать, чтобы доказать свою преданность.

Умерла Людмила в день памяти иконы Божией Матери «Толгская». Ее подруге приснился сон, в котором она видела Людмилу в саду. А вокруг было много цветов, а рядом была матушка Анастасия. После похорон матери вернулась дочь Катя. Она ушла от своего Игоря, стала жить с отцом, поступила в институт. Очень изменилась, многое поняла.

Только через год, многое переосмыслив, Николай понял многие вещи, которые Людмила говорила ему раньше, и это давало ему силы жить дальше. Ее любовь, ее доброе сердце оставалось с людьми, которым она помогала, а ведь любовь, она не умирает никогда, ее нельзя сломить и уничтожить, ростки любви будут расти, и цвести дальше, а все сухое и гнилое исчезает с лица земли.