- Привет сосед, - присев на кровать, что стояла напротив, поприветствовал юноша, улыбнувшись.

- Здравствуй, - ответил новобранец.

- Меня зовут Дан, - протянул он руку.

- А меня Константин, - ответил взаимностью юноша.

- Ты новенький?

- Да.

- И ты будешь спать здесь? - говор его был быстр.

- Да, - настроение Константина улучшилось.

- Это хорошо.

- Почему? - у юноши появился интерес.

- Ну, с одной стороны спит Гвиц, он наш повар, и допоздна работает на кухне, а эта кровать пустовала. Было скучно, - добавил он.

- Да, теперь получается я сплю рядом с тобой.

- Точно, теперь будет с кем поболтать, - улыбнулся Дан.

- Ты местный? Я тебя раньше не видел.

- Нет, я не местный.

- А откуда ты? - заинтересованно спросил собеседник.

- Я из южного леса, - Константин немного замешкал.

- Не знал, что там тоже живут люди, - наивно ответил Дан.

В этот момент в помещение вошла группа из пяти служивых. Они выглядели постарше. Один из них выделялся по поведению. Когда они вошли, то остальные присутствующие сбавили громкость разговоров.

- Это Ёрим, он самый старший, ему двадцать лет, - сказал в полголоса Дан.

- Да? И что? - спросил Константин.

- Лучше с ним не связываться, - ответил юноша.

- О! Новенький! - громко сказал Ёрим, обратив свой взор на Константина. Все замолчали.

Новобранец поднял голову, и посмотрел на старшего. Пятеро, во главе с Ёримом, подошли к двум беседующим - Дану и Константину.

- Когда к тебе обращается старший, то надо вставать, - надменно сказал он.

- Я тебя слушаю, - встав с кровати, ответил Константин, Дан также встал.

- Ты кто такой? - подойдя ближе спросил старший.

- Я новенький.

- Откуда ты?

- Из южного леса.

- Ха, это олень из леса, - и все засмеялись, все, кроме Дана и Константина.

- Это не смешно, - юноша взволновался, он вспомнил, как его задирали в школе.

- Здесь я решаю, что смешно, а что нет, - задира подошёл ещё ближе. - Что ты здесь делаешь?

- Мой дядя умер, и я остался один, вот и решил пойти на службу.

- А ты значит сирота. Одинокий олень, - присутствующие снова начали смеяться.

- Ёрим, хватит, ему сейчас тяжело, - вступился Дан.

- А тебя не спрашивали полевая мышь, - ответил старший вступившемуся. - Значит так, веди себя здесь тихо, чтобы я тебя не слышал, как освоишься здесь, возьмусь за тебя. - ткнул пальцем в Константина Ёрим, и пошёл к своему месту, что находилось в дальнем углу.

- Фу, пронесло, - выдохнул дан и сел на кровать.

- Кто он такой, этот Ёрим? - спросил Константин, также присев.

- Ему осталось быть в новобранцах ещё полтора года, затем он будет зачислен на службу к барону Лидману.

- Интересно, а расскажи мне по подробнее о вашей системе, о распорядке, и прочем.

- Хорошо. В новобранцы берут с шестнадцати лет. Пять лет ты должен выполнять однотипную хозяйственную работу.

- Какую, например?

- Собирать урожай, пасти овец, ловить рыбу, рубить деревья, заниматься строительством, ну и всякими мелкими делами, типа работ на мельнице или на кухне.

- Так, а что потом?

- Потом тебя зачисляют на службу к барону.

- А там чем занимаются? - с интересом спросил Константин.

- Там тебя также распределяют, можешь быть стражем у ворот, можешь охранять барона, можешь патрулировать город, а можешь отправлять товары в другие города для торговли.

- И что самое лучшее?

- Я думаю самое лучшее это отправлять товар. Ты всегда будешь обеспеченным на такой службе, а также сможешь посещать другие города.

- Ну да, я с тобой согласен, бывать в разных местах это интересно. А куда метит Ёрим?

- Он сейчас работает на животноводческой ферме. Говорят, он беспощадно режет баранов и индюков.

- Да? Так куда он метит?

- По слухам, его приметил Вондр, брат барона.

- Вондр? - Константин напрягся.

- Да, ты знаешь его?

- Скажем так, пересекался с ним, - поджав губы, ответил Константин.

- Вондр руководит поставками товаров в города, мне он очень неприятен.

- Мне тоже.

- А что мы сидим? Идём на ужин, а там я тебе расскажу ещё.

- Идём, я страшно голодный, - обрадовался новобранец, и последовал за Даном.

Придя в столовую, новые знакомые набрали в чашки похлёбку, которая походила на тушёный корнеплод с мясом, хлеб, ложки, и сели кушать.

- Слушай, - начал Дан. - А пойдём работать со мной.

- Куда?

- Я работаю на ферме Бависа и Элис.

- Это та, что у выхода из леса?

- Да.

- А чем там заниматься?

- Полоть корнеплод, окучивать его, собирать жуков, иногда поливать, а потом собирать урожай.

- Да, давай, я согласен, а что мне для этого надо?

- Надо просто изъявить своё желание коменданту Ноксу.

- Прекрасно, - Константину эта идея понравилась. - А как ты попал на службу?

- Чтобы экономить на урожае, мой отец решил отправить меня на службу, - ответил Дан.

- Как это понимать?

- Бавис мой отец, он владеет фермой.

- Бавис твой отец? - перебил Константин.

- Да. Понимаешь, другие фермы принадлежат городу, а ферма моего отца нет, и поэтому Барон взымает налог с него. Так как достаточно монет у отца нет, он отдаёт часть урожая.

- И?

- Вот он и решил на этом сэкономить. Я также работаю на ферме, а кормит и одевает меня город.

- Ну хитро

- Не то слово.

- А какой у вас тут распорядок? - продолжил расспрос Константин.

- Утром нас поднимает комендант Нокс. Мы умываемся, идём завтракать, а потом на работы расходимся. Обедаем на местах, опять работаем, вечером возвращаемся в казарму, ужинаем и спать.

- Так, подожди, а физическая подготовка, боевая, есть?

- Да, в третий день недели нас учат фехтовать, но это только одно название. А физической подготовки достаточно и на работах.

- А отдых?

- Отдых в девятый день, можешь в него заниматься чем угодно.

- А что ты обычно делаешь в этот день?

- Гуляю по городу, хожу на пруд, - ответил Дан.

- Не густо, - сказал Константин.

- Доел? Идём я тебя познакомлю с моим другом Гвицем, тот, который повар.

- Идём, - согласился новобранец.

В столовой уже было пусто, масляные светильники лениво мерцали, и пора было отходить ко сну. Поставив тарелки в общую кучу, друзья направились на кухню.

- Гвиц привет, ты спать идёшь? - спросил Дан у юноши в белом фартуке.

- Дан, мне некогда, ещё надо помыть тарелки, я сегодня один на хозяйстве.

- А я к тебе нового друга привёл, это Константин.

- Очень приятно, Гвиц, - пожав руку, повар продолжил мыть глиняные тарелки в деревянном тазу с водой.

- Ужин был очень вкусным, - сказал Константин.

- Спасибо, - ответил Гвиц, и продолжил своё дело.

- Ну что, не будем мешать, идём спать, - сказал Дан и повёл за собой Константина.

- Я в туалет, - сказал по пути новобранец.

- Я с тобой, - увязался Дан. - Хороший парень.

- Кто?

- Гвиц.

- Да, наверное, - согласился Константин.

- Вот только весь в делах.

Сходив в туалет, Дан и Константин тихонько зашли в спальное помещение. Кто-то храпел, а кто-то ещё ёрзал. Уложившись спать, друзья уснули.

Утром в помещение вошёл комендант Нокс: «Подъём! Умывайтесь, и на завтрак», - скомандовал он. Дан резко подскочил, словно и не спал, и принялся одеваться. Константину же, это утро далось тяжёлым. Кровать повара Гвица была такой же пустой, как и вчера вечером.

- Гвиц вообще спит? - спросил Константин.

- Да, вот только очень мало. Он приходит позже всех, и встаёт раньше, - ответил сосед.

Умывальники находились также на улице, где и туалеты. Во время завтрака, к Дану и Константину подсел Нокс.

- Я вижу ты нашёл себе друга, - улыбнулся комендант.

- Да, - ответил новобранец. - Дан сказал мне, что я должен выбрать себе занятие. Можно я с ним буду работать на ферме?