— Четырнадцать лет, — кратко произнес Громов. — Не думаю, что ты и треть срока протянешь…

— Идем, — пробормотал Игорь, — мы обещали, что не тронем эту барышню.

Развернувшись, они направились к их импровизированной гриммерке, где дожидались их остальные ребята. Влад пнул ногою ближайшую дверь и пошел прочь отсюда.

***

На следующий день вся школа поздравляла Андрея и остальных с участием и победой в конкурсе. В столовой им аплодировали, как настоящим героям, а история о том, как у них пропала песня и то, что Даше выставили два балла — становились новыми легендами.

Девушка вяло ковыряла вилкой салат, не переставая проклинать саму себя. Ну, зачем стоило смотреть «Фэйри Тейл» ночью, едва завалившись домой и, зная, что завтра идти рано в школу? Вдруг рядом с чашкой чая кто-то поставил ей бумажный стаканчик с кофе. Удивленно подняв голову, Дарья увидела Андрея. Тот сел рядом с ней, тоже потягивая бодрящий напиток. Поцеловав её в щеку, парень философски взглянул вдаль на двери, сквозь которые в столовую заходили одноклассники.

— Спасибо, — поблагодарила за кофе она, — тоже не выспался?

— Да куда там… Не надо было до полуночи гулять, вот сейчас и страдаем.

— А вот ей все нипочем, — хмыкнула Даша, кивнув на Женю, которая увлеченно что-то рассказывала Кате.

— Это не человек, — закатил глаза Андрей, — это монстр, который неизвестно за счет чего живет…

— Но она же ушла намного раньше, еще в восемь часов, — возразила девушка, представив Евгению в образе чудища.

— Раньше, факт, но если ты думаешь, что Женя не уснула в два часа ночи, не вызубрив наизусть сегодняшнюю тему по алгебре, то ты ошибаешься…

Неловко замолчав, Даша отвернулась к окну. Каких-то три недели осталось до Нового Года, а за окном ни снежинки, ни мороза, несмотря на то, что градусники по утрам показывают ноль градусов. В относительной тишине ребятам посидеть не удалось. Вихрь по имени Северова Евгения добрался и до них. Приземлившись на лавку напротив них, девушка требовательно ударила ладонью по столу, взглянув на Дашу:

— Я забираю твоего парня к себе на Новый год!

Дарья чуть не захлебнулась напитком, страшно округлив глаза.

— Это в какой роли он будет?!

— Она шутит, — объяснил Андрей, — это Женя таким образом приглашает меня на празднование… Кто еще будет? Наш стандарт?

— Ну да. Игорь, Сашка, ты… — глянув на Дарью, она поспешно произнесла, — и ты можешь приходить. У меня квартира на праздники свободная, родители уезжают.

— Я не знаю пока что, — удивленно произнесла Даша, поглядывая на ребят.

— Решайте, в общем, а я пошла!

Андрей задумчиво мешал в стаканчике остаток кофе, размышляя над предложением Евгении. Они уже который год встречали этот праздник все вместе, а сейчас она пригласила и Дашу. Чувства такта ей не занимать, но вот парню не хватало силы бросить девушку, спор на которую, казалось, уже был завершен. Она и старалась ради него выглядеть вчера на все сто, петь и вообще решилась на участие в этом балагане. Да и нельзя сказать, что Дарья напрягала его как остальные гламурные барышни с прибабахом. Сдвиг был у каждого свой. У кого-то это мода, у кого аниме, а у некоторых физика…

— Как у вас обычно Новый Год проходит? — нервно спросила девушка, внимательно глядя на Андрея.

— Приходим к кому-то из нас домой, Женя возмущается, что опять готовила только одна она, накрываем на стол, фотографируемся, слушаем поздравление по телевизору, запускаем фейерверк, огни бенгальские… Это по скучному стандарту, обычно что-то придумываем в процессе. Как-то вообще были свет отрубили, сидели свечи жгли…

— Наверное, было очень даже мило, — улыбнулась Дарья, представив себя в такой атмосфере с ним.

— Очень, холодильнику было не весело. Но морозы, мы еду сгрузили на балкон… Да уж, веселье было еще то.

Заливаясь смехом, Евгения выбежала на улицу. Где-то позади остался Сашка с Андреем, которые тоже спешили покинуть стены школы. Девушка вдруг остановилась, улыбка исчезла с её лица. К ней медленно направлялся Влад. Она даже не думала, что он придет.

— Жень, прости меня, я был идиотом… Повелся как последний придурок, не сказав тебе, что участвую в этом тупом конкурсе. Я не знал, как ты отреагируешь, поэтому решил молчать, и получилось еще хуже, чем…

— Если бы ты сказал об этом, я бы все поняла, — негромко произнесла она. — Секреты убивают, Влад… То, что скрыл эту информацию и присутствовал на наших репетициях… Что я должна была думать?

— Все логично решила, как всегда. Но мне просто хотелось тебя увидеть. и я молчал о том, что знаю, что у вас будет в качестве номеров. Это было бы слишком подло.

Она улыбнулась, глядя на то, что он искренне просит прощение. Повеял холодный ветер, развевая длинные волосы девушки. Её щеки слегка покраснели, а Влад не мог оторвать от неё взгляда. Сейчас она была прекрасней всех. На ресницы Жени упали несколько снежинок.

— Первый в этом году снег, — произнес он, взяв Евгению за руки.

— Я выгляжу глупо, да?

— Ты выглядишь невероятно. Как на Хэллоуин ты была Снежной королевой, но теперь снег настоящий.

Снегопад усиливался, а они так и продолжали стоять друг напротив друга.

— Ты прекрасна, ты…

Вдруг темнота застелила её глаза, кто-то силой надвинул ей что-то пушистое на голову.

— Ты шапку забыла, — прозвучал холодный голос Андрея.

Больше ничего не сказав, парень направился к школьным воротам, оставляя их позади. Поправив головной убор, она уже более приветливо улыбнулась парню, и они вместе направились к выходу.

***

Эти две недели прошли спокойно, впервые ничего не случилось ничего катастрофического. Женя по-прежнему подтягивала парней в учебе перед окончанием четверти, парни за глаза проклинали Влада, а во всем остальном была идиллия. Они готовились к празднованию Нового Года, составляли список продуктов, готовили план развлечений. Даша тоже согласилась пойти с ними, на что Евгения вдруг положительно отреагировала: готовить будет не она одна. Но сюрпризы на этом не закончились…