Они ошибались.

Мне не пришло в голову, что Рун и я покинули замок без обычно сопровождавшей меня охраны. Я все еще не полностью восстановилась после столь долгого сна. Иначе я бы настояла, чтобы мы взяли с собой рыцарей. Это не было бы лишним. Рун же не пригласил с нами рыцарей, потому что мы уже были под достаточной защитой – его защитой.

Когда разбойники окружили нас, Рун направил свою лошадь ближе к моей. Потом он поднял руки, игнорируя требования отдать все наше золото и драгоценности. Мой взгляд был направлен на атакующих, но я быстро сфокусировалась на Руне, когда увидела, как его руки начали светиться. Мужчины вокруг нас застыли, их лошади беспокойно перебирали копытами, а наездники смотрели на Руна и меня. К тому времени, как они сообразили, что надо бежать, было слишком поздно. Бриллиантовый свет вспыхнул в ладонях Руна, заставляя меня отвернуться и закрыть глаза. Когда я снова стала видеть, мужчины лежали мертвыми на земле, их лошади били копытами в волнении.

— Серафина, – Рун взглянул на меня с беспокойством. – Все хорошо? Я испугал тебя? Прошу прощения, я действовал импульсивно.

— Испугал меня? – уставилась я на него в изумлении. – Ты просто спас меня… снова.

— Я был тем, кто привел тебя сюда, когда мы наткнулись на них, – пожал он плечами. – Так что я не думаю, что это можно отнести к моим добрым делам.

— Я верю, что это так, – сказала я твердо, глядя на трупы. Дрожь пробежала по телу.

Я никогда раньше не видела убитого человека, а тем более нескольких. Но я знала, что это было необходимо, и еще знала, что сейчас не время для паники. Время быть сильной. Рун защитил меня. Меньшее, что я могла сделать – это не впадать в истерику.

— Что мы можем сделать для них?

— Мы можем послать солдат, чтобы похоронить их, – тихо уговаривал меня Рун, пустив лошадь рядом. – Сейчас я хочу, чтобы ты вернулась в замок.

Я осторожно посмотрела вокруг нас и пришпорила лошадь.

 Глава 7

Мы благополучно добрались до замка, затем Рун отправил нескольких солдат похоронить тела. Мои родители заметили суматоху и пригласили нас пообедать вместе. Они хотели услышать все о разбойниках, которые атаковали нас, и о том, что Рун сделал, чтобы остановить их.

Я сидела молча, слушая, как Рун пересказывает события в мельчайших деталях и при этом не хвалит себя. Я задумалась о нем, об этом скромном мужчине, который уже дважды спас меня, используя магию. Если бы это происходило с кем-то еще, я бы назвала это выдумкой; я бы вгляделась глубже, в тайные мотивы, которые он скрывает. Но в случае Руна, я знала, что он не может по-другому. Он видит вещи иначе, чем большинство из нас.

И я нахожу это привлекательным. Я нахожу его привлекательным.

После встречи с его матерью его отношение не удивило меня. Рун вырос в достатке, но мать научила его быть благодарным за то, что он имеет. Он не жаждал золота или сокровищ. Он спас бы меня, даже если бы я была дочерью крестьянина. Все, что имело значение для Руна – та сила, что соединила нас.

Его мать была женщиной цельной, честной и убежденной, но она также была колдуньей. Леди Бромли уважала магию и силу, которая могла обуздать магию. Эта комбинация сделала ее одновременно твердой и обаятельной – мечтательницей, крепко стоящей на ногах. И ее сын был очень похож на нее.

«Если ты хочешь полетать, Серафина, давай полетаем, – Рун обвел руками огромный сказочный мир вокруг нас. – Это все наше. Возьми и управляй. Землей и небом!»

«Только если я смогу взять тебя с собой». – Я обняла его за талию и подняла нас обоих.

Земля осталась далеко внизу, тогда Рун прижал меня крепче. Его глаза вспыхнули травянисто-зеленым, а губы изогнулись в улыбке.

«Твое имя идеально описывает тебя. Серафина – пламенный ангел. Ты снова возносишь меня на небеса».

«Снова?» – я подняла бровь, пока мы поднимались еще выше.

«Ты не помнишь сегодняшнее утро?» – Рун ухмыльнулся.

— Серафина? – голос Руна вернул меня из глубин памяти. – Все хорошо?

Когда я взглянула в реальные глаза Руна, я поняла, что Рун-из-сна имел в виду, и это заставило мои щеки покраснеть. Я сглотнула и отвела взгляд, пробормотав, что все в порядке. Я не была в порядке. Мою кожу покалывало от воспоминаний об ощущении трепета моего тела, подобного тысяче крыльев.

— Серафина? – моя мать бросила на меня заинтересованный взгляд. – Ты выглядишь несколько возбужденной. Нет ли у тебя лихорадки? Возможно, тебе следует прилечь.

— Я хорошо себя чувствую, – я прочистила горло и сделала глоток вина. – Просто вспомнила этих бандитов. Рун показал себя бОльшим героем, чем ему кажется. Он снова спас мою жизнь, мама.

— Тогда я еще более признательна, что вы женились на моей дочери, – улыбнулась Руну моя мать.

— А я испытываю облегчение, что моя дочь получила достойного мужа, который поможет ей править королевством, когда придет время, – добавил отец.

— Управлять, – Рун моргнул. – Я…

— Тебе никогда не приходило в голову, что женитьба на принцессе неизбежно сделает тебя королем? – усмехнулась я.

— Серафина, – моя мать пожурила меня. – Тебе следует разговаривать более почтительно с твоим мужем.

— Возможно, тебе следует показать пример, дорогая, – рассмеялся отец. Потом он перевел свое внимание на Руна. – Однажды ты станешь королем, сынок. Я знаю, это не та жизнь, которой ты планировал жить, но теперь ты должен быть готов к этому.

— Да, Ваше Величество, – Рун кивнул. – Я понимаю. Возможно, вы могли бы дать мне возможность научиться?

— Теперь я уверен, что боги направили тебя к нам, – кивнул мой отец. – Только человек, имеющий потенциал великого лидера, может обеспокоиться обучением тому, как управлять. Да, Рун, будь спокоен. Я научу тебя, всему, чему смогу, прежде чем отправлюсь на покой.

— Спасибо, Ваше Величество, – Рун сделал вдох, чтобы успокоиться.

Когда Рун посмотрел на меня, он обнаружил меня снова внимательно рассматривающей его. Я вовсе не была удивлена, что Рун не задумывался о последствиях свадьбы со мной. Это так похоже на него: гнаться за чем-то, не заботясь о том, что это с собой принесет. Не удивило меня и то, что становление королем является для него ужасающей перспективой. Рун слишком мудр для жажды править королевством. Да, король должен быть силен, но он также отягощен этой силой. Свобода короля очень мала.

Что удивило меня, так это то, что я уже знала все это. Я знала все о Руне после нескольких дней знакомства. Или это были не несколько дней? Эта память появилась только что. Совершенно неожиданно, как гром среди ясного неба. Были ли и другие воспоминания в моем уме, влияющие на меня и управляющие мной и Руном, тогда как я даже не знаю об их существовании? Основываются ли чувства к моему новому мужу на нашей совместной истории в мире снов, о которой я не помню?

Рун улыбался, как если бы слышал мои мысли, а потом кивнул. Он не был готов к тому, что принесет брак со мной, но он принял это. Он уже принял все, связанное со мной, включая воображаемые миры в моей голове. Возможно, наступило время для меня принять его в ответ.

Глава 8

«Мой ангел», – прошептал Рун, приблизив свои губы к моим.

«Это глупое прозвище, – я игриво оттолкнула его до того, как наши губы соприкоснулись. – Перестань использовать его».

«Нет, это не так», – он фыркнул и откинулся назад.

Мы лежали на мягкой, сладко пахнущей траве на берегу водопада, который ревел за краем нашего плавучего острова. Это было одно из наших любимых мест в моем фантастическом мире. Я уже не знала, как долго жила в мечтах. Все, что я знала, было то, что я проводила большую часть времени, путешествуя через фантастические земли моего разума, прежде чем появился Рун и объявил, что он здесь, чтобы спасти меня.

Я даже не знала, нуждаюсь ли в спасении. Не задумываясь, я путешествовала, погружаясь в грандиозные приключения с участием многочисленных людей и существ, населяющих миры, которые я создавала. Я даже не знала, что они были моими творениями, пока Рун не рассказал мне, что я сплю и грежу. Этот момент оказался тем, что убедило меня в его существовании.