- Ты старый козел! Чтоб ты облысел! Я доберусь до тебя и убью! Ты пожалеешь о том, что связался со мной! Урод!

- Ты! – Ниро вновь резко развернулся и ткнул пальцем в такого же обезумевшего Ара. – Это все твои штучки! Верни ее обратно!

- Я ничего не делал! – попытался оправдаться парень.

- Ты здесь единственный маг! Или хочешь, чтобы твоей бабуле сделали больно? Черлайдер, иди, распорядись, чтобы к нашей пленнице сегодня привели парочку волков. Пускай погоняют ее по загону.

- Я, правда, не знаю, где она! - разрыдался Ар. – Они, наверное, сделали это без меня! У Леи есть дар ходока. Она умеет перемещаться во сне. Наверное, они где-то ее спрятали и усыпили, отправив сюда ее тень. Пожалуйста, не трогайте мою бабушку!

Даниана переполняла злоба на этого мужчину. И этого человека Леарна всю жизнь считала своим отцом? Он только что пытался ее убить и шантажировал бедного парня здоровьем старой женщины. Даниан мысленно порадовался, что в его план они не успели посвятить Ара. Он уже давно думал над этим, но когда узнал, что передача власти состоится так скоро, то решил действовать. Гуляя по городу, Даниан воспользовался чувством вины своей жены и смог легко уговорить ее до церемонии спрятаться, выставляя в нужные моменты во дворце свою бестелесную копию.

Они оставили карету за несколько домов от их конечной цели, чтобы даже кучер ничего не знал, и, как оказалось, не зря. Минимальная обстановка в наспех арендованном жилище на окраине не  позволяла всем рассесться. Леарна полулежала на диване и с сомнением смотрела на бокал с настойкой сон-травы в своей руке.

- Вы уверенны, что это хорошая идея?

- Ты мне обещала, - напомнил Даниан, присаживаясь рядом.

- Я знаю, знаю, - вздохнула Леарна. - Но так ли это необходимо?

- Просто ради моего спокойствия, любимая.

- И моего, - добавил Рой, все это время тихонько стоявший у стены.

- Тебя не спрашивали, - рыкнул Король, даже не повернувшись в его сторону.  – И только попробуй притронуться к ней. А лучше, даже не дыши в ее сторону.

- Полегче, - усмехнулся мужчина. – Ты же оставляешь ее под моей защитой, а значит должен доверять.

- Пытаюсь, - пробурчал Даниан, все же взглянув, наконец, на своего соперника. – Просто следи, чтобы она в оговоренное время принимала настойку.

- А если я все же проснусь в ненужное время? – обеспокоилась Леарна, все еще с подозрением глядя на свой бокал.

- Не проснешься, - успокоил ее Рой, подходя ближе. – Марфа лично готовила. Сказала, что только сильное нервное потрясение может разбудить. Но зная тебя, не так много вещей могут тебя по-настоящему шокировать.

Эти последние слова, сказанные Роем, напомнили Даниану, что Леарна теперь проснулась и находится в ужасе от предательства человека, которого она любила и защищала до последнего. Он был уверен, что его воинственная тигрица теперь мечется по дому Роя и собирается его спасать. Но мужчины все заранее обговорили. Если Леарна просыпается и рассказывает о какой-то реальной опасности, он ни в коем случае не должен ее отпускать и позволять вновь заснуть.

Из мыслей Даниана вырвал полное ненависти шипение Ниро:

 - Ты скажешь мне, где она! – он ткнул пальцем в Миелу.

- Ты прекрасно знаешь, ублюдок, что я скорее сдохну, чем выдам тебе мою девочку! – выплюнула слова фемина, окутывая  презрением мужчину.

-  Тогда может этот красавчик нам расскажет? – Ниро переключил внимание на Эрика, бесстрастно все это время наблюдавшего за происходящем.

- Я учился всю свою жизнь терпеть боль и готовился умереть ради своего Короля и моей Королевы. Это будет честь для меня, - Даниан первый раз увидел с этой стороны своего друга. Конечно, он знал, что Эрик занимает должность телохранителя не зря, но теперь увидел его на деле, и это не могло не восхитить.

 - Что ж, вы оба преданны, и это похвально, - Ниро приблизился к Диниану. – Но вот мужья обычно не так долго хранят верность своим женам. Так что, расскажешь, где прячешь ее?

- Ни за что, - решительно ответил Даниан, не задумываясь ни на мгновение.

Ниро подошел вплотную к Дану, уткнув острие меча в его горло.

- Если ты не скажешь мне – я убью тебя. Однако могу отпустить обратно в Андролину, если поможешь избавиться от своей супруги. Подумай, что ты теряешь? Я знаю, что ты несколько лет любил дочь Лрудиуса. Став вдовцом, ты сможешь жениться на той девушке. Также ты останешься королем Андролины, отказавшись от всех претензий на топи Сахо. По-моему, весьма выгодное предложение, Даниан.

- Возможно, - согласился мужчина, чем вызвал неодобрительное рычание Миелы. – Только вы не учли одного – я люблю эту девушку всем сердцем и готов пожертвовать собой ради нее.

- О, как романтично, - скривился Ниро. – Но посмотрим, как ты заговоришь, когда узнаешь настоящую боль, - с этими словами он вонзил меч в левое плечо Даниана. Стон боли вырвался из горла мужчины, и он покачнулся, из-за чего энергетические путы вновь доставили ему боль. Даниан чувствовал, как теплая кровь текла по его руке.

- А теперь ты готов сотрудничать? - вытирая кровь о рукав, спросил Ниро.

- Я никогда не скажу тебе, где она, - морщась, произнес Дан.

- Это самоуверенное утверждение, - с этими словами, он сделал насечку ему на ноге. – Госпоин Эрик, ваш Король истекает кровью. Неужели какая-то минелейская девчонка дороже него.

- Он сделал свой выбор, - было видно, как выдержка Эрика рушится, и теперь он из последних сил старался сохранить самообладание. – И Леарна кэ Деррато не какая- то минелейская девчонка, а моя Королева.

- Что ж, тогда вы не очень расстроитесь, когда я убью вашего Короля, - Даниан почувствовал холод железа, вновь приставленного к его горлу. – Твоя женушка взбесится, узнав об этом, и примчится сюда сломя голову. Что-то хочешь передать ей на прощание?

Стук резко распахнутой двери заставил всех вздрогнуть и обратить все внимание на стремительно направляющегося к ним мужчину.

- Ар, схвати его! – приказал Ниро, силясь в полумраке разглядеть приближающегося.

- Ар, все в порядке, она у меня! – раздался знакомый голос Феликса.

- Феликс? – пораженно выдохнул Ниро.

В следующее мгновение все изменилось: резко освобожденный Даниан повалился на пол, а его путы оказались на Ниро. Но не успел Ар проделать тоже с оставшимися двумя пленными, как ему пришлось остановиться -  клинок Черлайдера был прижат к его боку.

- Мальчишка, - пренебрежительно произнес он, глядя при этом на Феликса. – Что ты наделал?

- Хватит, все кончено, Черлайдер, - ответил он, останавливаясь. – Это не мой путь и ты, как мой наставник, знаешь это лучше меня. Я хороший воин, но не правитель. И тем более я никогда не стану идти по чьим-то костям ради власти.

- Ты предал меня! - заорал Ниро на весь зал. – Ты предал своего отца!

- После всего этого, - Феликс обвел взглядом присутствующих. – Я не уверен, что хочу быть твоим сыном.

 - Это все из-за  этой белобрысой потаскухи, признайся! – продолжал неистово кричать Манжор. – Ты помчался в Андролину вовсе не из-за того, что переживал за Леарну, а потому что, наконец, узнал, где обитает твоя ненаглядная Миела! Ты же, как щенок бегаешь за ней с детства, а она только смеется над тобой и спит со всеми подряд!

- Ты совсем с ума свихнулся! – пораженно взирая на орущего Ниро, выдохнула Миела. – Да он меня терпеть не может.

- О чем вы все говорите?! – вновь вмешался навиаль. – Феликс, я готовил тебя к этому всю твою жизнь! Ты просто обязан стать первым наследником в объединенном государстве! Тебя ждет слава и почет!

- Это ваш путь, не мой, - ответил Феликс, с печалью смотря на Черлайдера. - Вы научили меня  всему, что я знаю, и я благодарен за это. Вы были мне хорошим наставником. Но путь насилия, предательства и интриг претит мне. Прощайте, мой навиаль, - одно быстрое молниеносное движение и вонзившийся в горло дротик сделал свое дело. Черлайдер покачнулся, медленно оседая вниз. Феликс опустился на пол рядом с ним.