А я, растяпа, забыл о презенте для Реле, для самого верного и старого друга. Совесть грызла меня не хуже стаи слепых псов, поэтому, не выдержав её натиска, я быстренько расплатился и стал собираться в далекое путешествие. Оставалось одно небольшое дельце, и я был готов к охоте на подарок.
Информация за жизнь
Между тем, я не переставал идти, и вскоре показалась нужная мне поляна. По невысокому деревянному столбу я определил метонахождение входа. После нескольких минут разгребания снега я увидел крышку люка, ведущую в убежище.
— Хакер, открывай! — Прокричал я, с силой молотя ногами по железу.
— Пароль? — Донесся скрипучий голос снизу.
Ох, и не люблю я все эти штучки-дрючки, но как говорится, хозяин — барин.
— Багги — это глючная машина, — с трудом выговорил я совершенно непонятную для меня фразу. Один черт поймет этих программистов.
Щелкнул электронный замок, и крышка люка слегка подскочила вверх. Напоследок убедившись, что не притащил за собой «хвост», легким движением я протиснулся под «входную дверь» и начал спускаться вниз по железной лестнице.
— Привет, Ловкач, давно ты не заходил, — не вставая со стула, Хакер протянул мне руку.
С прошлого года в этом укромном бункере мало что изменилось. Все та же комнатка «три на пять», со столом, на котором громоздилась куча разнообразной аппаратуры, в том числе и компьютер. Огромный шкаф, заставленный книгами и компьютерными дисками, раскладушка, с виду очень неудобная, но видимо её владелец вообще редко пользовался ей, проводя все время на стуле. Характерный беспорядок, который часто называют профессиональным, так же имел место. Различный обертки от конфет, банки из-под тушенки и тому подобный мусор хаотично раскидан по полу. Говорили, что программист выбрасывает мусор не чаще, чем раз в полгода, ну это его дело. Главное, что этот пузатый мужик с засаленными волосами создавал одни из самых лучших программ для ПДА сталкеров.
— Будь здоров, Хакер, — приветливо откликнулся я. — Ты случайно не забыл, о чем мы с тобой договаривались?
— Забудешь тут, — проворчал он, сворачивая картинки голых девушек. — Да, приходила мне за это время такая информация, хотя и всего два раза. Одна точка зафиксирована на Милитари, вторая недалеко от Припяти.
— Прекрасно, прекрасно! — радостно сказал я, потирая руки.
Признаться, я даже и не рассчитывал на такой успех. Не смотря на то, что вторая точка находится в отдаленном и очень опасном месте, душа моя пела от радости. Все-таки повезло мне тогда!
Возвращаясь из очередной ходки, мы услышали, а потом и увидели человека сидящего на дерево и истошно кричащего на весь лес. Под деревом усердствовал кабан. Используя свои клыки, как лопату, он старательно рыл землю вокруг дерева, перерезая корни, как тонкие веревки. Дерево уже начинало крениться, когда мы с Реле подбежали к месту и высадили в яростную морду несколько коротких очередей. Спустившийся с дерева пухлый человечек, непонятно как с такой фигурой вообще туда забравшийся, назвал себя Хакером и предложил нам свои услуги. С тех пор мы получали от него свежую информацию о Зоне, и специально для меня он собирал информацию о местах крайне опасных — местах с двумя блуждающими аномалиями одновременно.
— Все, я слил более точные координаты тебе в ПДА. — Вздохнув, сообщил он мне. — А что там наверху, говорят снег? Красиво?
— Лепота, не то слово! Сам бы вышел, да и посмотрел, — с долей сочувствия произнес я.
— Да ну, ты что! — После того случая я лишний раз отсюда не выхожу, — С уже переключившимся на компьютер интересом, произнес он.
Понимая, что больше хозяина нисколько не интересую, я попрощался с ним и вылез из бункера.
Ловушка в западне
Жаль, что я не могу взять с собой Реле, досадовал я. Но добывать подарок с тем, кому он предназначен, одна из самых бредовых идей в жизни. Идти одному на Милитари ещё куда не шло, а вот соваться к Припяти, совсем опасное дело. Но ведь и Ловкач не первый год Зону топчет, подбодрил я себя. Прорвемся.
С этими мыслями я удалялся в сторону первой точки моего маршрута. Вскоре мне пришлось свернуть с дороги, и скорость продвижения резко упала. Со стороны могло показаться, что это не сталкер идет вовсе, а ледокол прокладывает себе путь в бескрайнем поле льда. Чуть позже снега поубавилось, и начали появляться аномалии. Достав свой детектор, я осторожно крался, то и дело нагибаясь, чтобы пролезть под нависшими от снега ветками деревьев. «Жарку» в это время года заметить было легче всего, дыры различной ширины, проделанные огромной температурой, встречались довольно часто. Только сквозь них можно было разглядеть совершено зеленую траву, красивые цветы. Видимо мутационные процессы защитили растения от холода, теперь давая им возможность нежиться под снежным покрывалом.
Задумавшись об этом, я чуть было не влетел в «электру». Характерное покалывание кончиков пальцев заставило меня остановиться и перестать на мгновение дышать. Я осторожно попятился в бок, но заметил сильно вмятый снег, подтверждающий нахождение там «гравиконцентрата», именуемого также «комариной плешью». Все это походило на хитроумную западню, да только ставил ее не невесть кто, а сама Зона. Пришлось воспользоваться болтами, кинув несколько штук для обозначения безопасного коридора. Проход получился не очень широкий, и я решил не рисковать и сделать небольшой крюк, обходя сложное место.
Не успел я развернутся, как почувствовал что-то твердое и холодное, упирающееся мне в затылок. По многолетнему опыту я сразу сообразил, в чем дело, поэтому не сильно удивился, когда из-за спины послышался голос.
— Мешок и пушку на землю, руки поднял и не рыпайся, мозги вышибу не раздумывая!
Оказывается, пока я увлеченно блуждал между аномалиями, кто-то незаметно следил за мной и, выждав удобный момент, напал. Вот влип, так влип.
— Ловушка в западне? — удивительно хмыкнул я. — Тавтология какая-то.
Мысли лихорадочно метались в голове, ища пути спасения. От резкой дозы адреналина сердце забилось быстрее. Послушаться его, значило верное расставание с вещами, а потом и с жизнью. Но выбирать не приходилось, и я не спеша скинул рюкзак, верный «калаш» и поднял руки вверх. По звукам шуршащих вещей можно было понять, что свободной рукой бандит обыскивает мой «мешок». Краем глаза я заметил непонятную черную точку, маячащую слева. Чернобыльский пес, здоровый мутант черного цвета с огромными язвами на теле и пси-спобоностями, пританцовывал на пригорке. Обычно встреча с этим жителем Зоны не сулит ничего хорошего, так как он без проблем уклоняется от пуль, считывая из мозга стрелка информацию за мгновение до выстрела. Помимо этого в его подчинении находится свора до пятнадцати слепых псов, которыми он управляет. Но в данный момент тварь была моей единственной надеждой на спасение и всем своим ужасным видом показывала, что она собирается напасть вместе со своей стаей, которая притаилась неподалеку.
— Ну же, песик, залай, — одними губами умолял я.
Из-за сугробов незаметно появилось шесть слепых псов, и, издав протяжный вой, вожак пустил их в атаку.
Битва за жизнь
За считанные доли секунды в моей голове родился хитроумный план. Не чувствуя больше давления в затылок, я резко прыгнул в сторону проложенной мною дорожки из болтов между двумя аномалиями. Едва коснувшись земли, сделал перекат влево.
Как я и ожидал, мой план сработал безотказно. Вой пса здорово напугал мародера, исключительно сосредоточенного на обыске рюкзака. Прикинув, что схватить оружие не успею (все-таки позиция была невыгодной), я совершил быстрый маневр. В ответ на моё движение прозвучали выстрелы и выкрик:
— Ах ты гнида! — завопил мужик.
Глаза его полезли на лоб, когда патроны в обойме кончилась, а я преспокойно остался сидеть на снегу. Не зря же было выполнено левое отклонение. «Комариная плешь» скрыла меня от атаки, поймав все до одной пули и втянув их в себя с огромной скоростью. Теперь я остался с одним пистолетом, спрятанным глубоко под комбезом, и был ещё жив. Замешкавшийся мародер с ужасом заметил подоспевших собак, но опоздал с перезарядкой автомата. Первый слепой пес прыгнул и обрушился на человека, повалив его на землю и выбив из рук уже заряженный «калаш» которым он не успел воспользоваться. Оружие отлетело в сторону «коридора». Не теряя времени, я одной рукой дотянулся до оружия и подтянул к себе.