─ Но ведь тебе стало бы очень одиноко без общества, без сестры.

─ До этого не дошло, тем более что я тогда была в расстроенных чувствах и не умела контролировать свою магию, боялась вновь причинить Анне вред, ─ ответила Эльза. ─ Только после того, как я сняла с Анны своё же проклятие, то поняла, что способ контролировать магию ─ это любовь, но, как оказалось, им довольно трудно пользоваться, когда рядом нет того, кого любишь, кто помогает побороть страх.

─ Как же это всё-таки обременительно ─ владеть магией, ─ заметила Сиф, обдумывая всё то, что услышала. ─ И как ты справляешься сейчас? Когда, например, ты волновалась по поводу знакомства с Локи?

─ Нет, это были не настолько сильные эмоции, по крайней мере, они не успели усилиться до опасного предела, ─ ответила Эльза. ─ Я просто старалась успокоиться, понять причину страха и побороть его.

─ Эльза, тебе нужен более надёжный способ контролировать свои способности, ─ вынесла вердикт Сиф. ─ А то это не дело, так поддаваться эмоциям.

─ А я вообще очень эмоциональная девушка, ─ улыбнулась Эльза. ─ Теперь я думаю, что это от того, что я ─ плод смешения двух абсолютно разных рас, с разным менталитетом и вообще разной наследственностью. Если такое встречается и у нас, в Мидгарде, когда речь идёт об обитателях одного мира, то что тогда говорить про детей от союза асгардцев и людей!

─ Очень даже может быть, ─ кивнула Сиф. ─ Ты после того раза ещё виделась с Локи?

─ Да, ─ ответила Эльза. ─ Мы пару раз пересекались во дворце, один раз даже прошлись по саду, но более тесного общения, разговора по душам, у нас пока не было, ─ вздохнула девушка и посмотрела в окно, из которого открывался чудесный вид на один из общественных парков Асгарда. ─ Мне иногда кажется, что он избегает меня.

─ А может быть, ему тоже кажется, что ты его избегаешь? ─ предположила воительница.

─ Не знаю, ─ пожала плечами Эльза. ─ Я его, если честно, не понимаю, хотя, мне казалось, что должна была бы, ведь с Анной мы всегда понимаем друг друга, хоть и оказалось, что она мне неродная сестра.

─ Я же говорила, Локи вообще сложно понять, ─ напомнила Сиф. ─ Я, честно говоря, до сих пор поверить не могу, что ты его дочь. Ты такая милая и хорошая! ─ улыбнулась дева, дружелюбно глядя на Эльзу.

─ Правда? ─ немного покраснела от похвалы Эльза. ─ А я себе всегда казалась очень замкнутой.

─ Просто у тебя не было возможности раскрыться, ─ заверила королеву Сиф. ─ Сейчас быстренько войдёшь во вкус, потом сама себя не узнаешь. Увидишь, будет чудесно.

─ Надеюсь на это, ─ с лёгким сомнением отозвалась Эльза. ─ А почему ты считаешь Локи злым?

─ Я этого не говорила, я имела в виду то, что он мне не кажется особо радушным, ─ замотала головой воительница, не желая, чтобы Эльза неправильно истолковала смысл её слов. ─ Я его очень уважаю и хорошо к нему отношусь, но особой теплоты в наших отношениях нет.

─ Он тебе нравится? ─ с интересом спросила Эльза. ─ Не как личность, а, как бы получше выразиться… ну, да ты поняла меня!

─ Эльза, милая, побойся Одина! ─ воскликнула Сиф. ─ Я никогда об этом не думала, я же его с детства знаю, он мне уже как родственник. Так что нет, в этом смысле, про который ты говоришь, нет.

─ Понятно. ─ Эльза сидела и задумчиво перебирала пальцами бахрому покрывала, на котором они с Сиф сидели.

Воительница, увидев, что девушка погрустнела, подвинулась ближе и тихо, с ноткой лукавства, проговорила:

─ Кстати, Эльза, тут кое-кто про тебя спрашивал.

─ Кто? ─ Эльза очнулась от своих мыслей и подняла глаза на Сиф.

─ Фандрал, помнишь его? ─ Сиф старалась скрыть лукавую улыбку.

─ Тот воин с площадки? Конечно помню. ─ Эльза не смогла бы это объяснить, но когда Сиф сказала, что Фандрал спрашивал про неё, у девушки учащённо забилось сердце. ─ А что он спрашивал?

─ Как ты, где ты, почему не показываешься больше возле тренировочного поля, хорошо ли я с тобой общаюсь, ─ ответила Сиф, припоминая, какими ещё вопросами сыпал в это утро Фандрал, раздражая воительницу своей назойливостью. ─ Интересовался, надолго ли ты здесь.

─ И что ты ему ответила? ─ с любопытством спросила девушка.

─ Чтобы сам всё у тебя спрашивал, ─ проговорил воительница. ─ Серьёзно, Эльза, тебе бы разве не хотелось самой рассказать Фандралу о себе?

─ Это сложно, ─ неуверенно ответила Эльза. ─ И что я ему расскажу?

─ Да всё, что угодно! ─ воскликнула Сиф. ─ Говори что хочешь, Фандрал проглотит любую информацию, только сначала тебе придётся выслушать повесть в две тысячи куплетов о его храбрости и доблести.

─ Я послушаю, должно быть, она очень интересная, ─ ответила Эльза. ─ Где же этого рыцаря можно найти?

─ Он либо тренируется, либо пропадает где-то с Огуном или Вольштаггом, в последнем случае они, скорее всего, в трапезной, ─ поделилась информацией Сиф. ─ Я вижу, Фандрал тебе приглянулся, ─ добавила дева, увидев, как загорелись интересом глаза Эльзы.

─ Ничего не знаю, ─ покачала головой Эльза. ─ Нужно сначала пообщаться.

─ Пообщайся, ─ ободрительно кивнула Сиф. ─ Только не позволяй ему слишком многого, он пройдоха со стажем.

─ За меня не волнуйся, лучше волнуйся за Фандрала. Если он и впрямь что-то захочет мне сделать, его придётся долго выковыривать из глыбы льда, в которую его заточу, ─ рассмеялась Эльза. Сиф в ответ тоже прыснула со смеху.

Тем временем на тренировочной площадке Фандрал нашёл себе новый объект, с которым делился своими мыслями относительно Эльзы. Этим новым объектом был Огун, который и в обычное время не отличался разговорчивостью, а сейчас, уже около получаса слушая разговор Фандрала, перешедший на кивания и поддакивания. А Фандрал тем времени перешёл к взвешиванию своих шансов на расположение Эльзы.

─ Есть-то они у тебя есть, ─ заметил Огун, которому именно в этот момент захотелось вставить свои “пять копеек” и снизить самоуверенность друга. ─ Но, не забывай слова той мидгардской песенки, которую мы слышали: “Сердце красавицы склонно к измене”, поэтому, дорогой друг, не спеши радоваться, очень может быть, что тобой покрутят и бросят или же вообще пройдут мимо.

─ Не, мимо-то уж точно не пройдут, ─ ответил Фандрал, однако всё же прекратил свою речь и задумался, чего только и нужно было Огуну. Они продолжали тренироваться, не заметив, как на площадку зашёл Локи и сел невдалеке от друзей.

─ Всё тренируетесь? ─ поинтересовался маг, когда Фандрал и Огун, заметив его, поздоровались. ─ Время обеда скоро, я только что встретил Вольштагга, он как раз направлялся в трапезную. ─ Локи улыбнулся, но улыбка, как показалась Огуну, получилась ехидной.

─ Мы скоро тоже пойдём, ─ ответил он, завершая выпад и убирая меч в ножны. ─ Ты-то сам откуда? ─ решил поддержать беседу Огун.

─ Я из сада, туда завезли очень ценную породу одного альвхеймовского кустарника, я помогал разобраться, что нужно растению, ─ ответил Локи. ─ Кстати, я тут ненароком услышал, как ты, Фандрал, прикидывал свои шансы на расположение какой-то девушки, разреши полюбопытствовать, кто она? ─ Локи спросил это вроде бы спокойно, но от Огуна не укрылись заинтересованность и чересчур сильная вкрадчивость, с которой маг задал вопрос.

─ Я думал, ты уже давно знаешь, он же трезвонил об этом по всему Асгарду, ─ попытался пошутить Огун, но Локи проигнорировал его ответ и ждал, что скажет Фандрал. Тот, ничуть не смутившись и не уловив намёка, ответил:

─ Это Эльза, она прибыла к нам с неделю назад. Я всего пару дней, как увидел её и, знаешь, она меня поразила! Удивительной красоты девушка. Кстати, Локи, ты не знаешь, откуда она и зачем сюда прибыла, а то что-то Сиф отмалчивается, а остальные не в курсе?

─ Отчего не знать, знаю, ─ ответил маг. ─ Она из Мидгарда, королева, как ты уже знаешь, а прибыла она сюда для того, чтобы познакомиться со мной. Она моя дочь, ─ закончил Локи и, видя, какой эффект его слова произвели на Фандрала, усмехнулся.

─ Эльза ─ твоя дочь? ─ Фандрал, казалось, не верил своим ушам. ─ Но… ─ он осёкся, а затем, вспомнив, продолжил, ─ постой, а она не дочь Герды, той девушки, в которую ты влюбился, когда мы отправлялись в Мидгард для скалолазания?