— Это ещё не конец…

— Может быть. Но это уже что-то.

Она ждала его ответа.

Он думал и думал, а затем медленно и нерешительно сказал:

— Полагаю… Думаю, я хочу… Стать авантюристом.

— Да?

Для неё он звучал так же, как и в десять лет. Но в отличии от восьмилетней себя на этот раз она могла ответить ему с улыбкой и воодушевляющим кивком.

— Уверена, у тебя получится.

— Правда?

— Ага, так и будет.

Этого может и не случится до того крайне далёкого дня, когда на свете больше не останется гоблинов, но…

— Мм… Ха… Аах? — в этот момент Жрица зашевелилась.

Её веки с дрожанием открылись.

— А, чт?!.. Я-я уснула?.. — спросила она, а лицо её было таким красным. По другую сторону от неё она... Пастушка ...хихикнула.

— Ха-ха-ха. Сегодня все бились изо всех сил. Нельзя же тебя винить за то, что тебе захотелось чутка вздремнуть.

— Ох, аах, ам… п-прости…

— Да ничего.

— Ладненько. Пойду и поблагодарю народ, — в последний раз нежно погладив волосы Жрицы Пастушка встала.

Шутливо провоцируя их, перед уходом она бросила:

— Давайте «сегодня» расслабимся, — на что получила кивок от него и взгляд в пол от красной смущённой Жрицы.

— ...Ты в порядке, не хочешь присоединиться ко всем?

Жрица затрясла головой.

— Я в порядке, — она запнулась. — Мне… И тут хорошо.

«Нет, это неправильно… Не знаю почему, но так больше продолжаться не может…»

Вдруг, Жрица захлопала в ладоши. Этому она тоже научилась у Убийцы Гоблинов: лучше действовать в данный момент, чем придумывать идеальную стратегию уже пост-фактум.

— Ч-что насчёт тебя, Убийца Гоблинов, сэр? Ты в порядке?

— Насчёт чего?

— Насчёт… денег или… ещё чего-то?

— Никаких проблем, — это была очень глупая смена темы, и понимал это Убийца Гоблинов или нет, он всё же кивнул. — Я всё всем возместил, как мы и договаривались.

Она вопрошающе на него посмотрела.

— Я купил всем выпивки.

— Ах, — Жрица неосознанно приложила ладонь ко рту. После чего её взгляд переметнулся на Копейщика, который откупоривал очередную бутыль хорошего вина.

Сидящая рядом с ним Ведьма смаковала свою первую кружку вина высочайшего качества.

«Он ведь должен знать об этом, да? Точно. Наверное».

— ...А ты довольно проницательна, не так ли?

— Рынок определил, что за убийство гоблинов платят не особо много.

— И это нормально?

— Думаю да.

— Ну да ладно, — пробормотал он, — настоящую награду выдала Гильдия.

Ему это ничего не стоило.

Она глядела на него полуоткрытыми глазами. Он и правда не выглядел обеспокоенным. Разумеется, Жрица ведь тоже была не особо серьёзна. Это была лишь шутка. Ей показалось, что её тело парит. Её сердце начало сильно биться. Кровь стремительно пульсировала по всему её телу.

— Убийца Гоблинов, сэр?..

— Да?

— Почему ты не?.. В смысле, почему нельзя было подать обычный квест?

«Неужели весь этот спектакль в Гильдии был так необходим? Разве простой подачи на квест не было бы достаточно?» — такие вопросы крутились в её голове.

Убийца Гоблинов молчал.

— Если не хочешь отвечать, то… то ладно… — второпях добавила она.

Тишина держалась ещё минуту.

— Не было особой причины, — сказал он качая головой. — Просто… Когда это произошло со мной, никто не пришёл.

Он окинул взглядом толпу изрядно надравшихся авантюристов. Тех, кто поспешил ему на помощь, тех, кто рискуя своими жизнями убивал гоблинов.

И тех, кто не вернулся, кто погиб в той битве.

— Была возможность, что и на этот раз никто не придёт. Никаких гарантий нет. Только удача.

Это и было его единственной причиной. Он пробормотал:

— И потому что, как я слышал, меня считают ‘чудилой’.

Затем стальной шлем вновь замолчал. Жрица вздохнула.

Этот парень и правда безнадёжен.

Так что она сказала ему:

— Ты ошибаешься. Попроси ты моей помощи, и я бы пришла.

— Не глупи.

— Да и не только я. Все авантюристы в этом городе…. все они.

В глубине души она вздохнула. Он и правда был абсолютно безнадёжен.

— И в следующий раз тоже. И после этого. Когда бы тебе не понадобилась помощь, я буду здесь. Мы будем здесь.

И в глубине же своей души ей удалось найти следующие за этим слова.

— Так что… Так что удача здесь не причём, — затем она улыбнулась, и робкая её улыбка напоминала распустившийся цветок.

— Вот как, — пробормотал он, а она сказала:

— Да, именно так, — слегка выпятив грудь.

Теперь… Теперь она могла сказать это, да?

Её сердце забилось в груди. Она сжала кулаки и глубоко выдохнула.

— Послушай, Убийца Гоблинов, сэр…

Она должно быть пьяна. Это выпивка заставила её сделать это. Да, это сойдёт за оправдание.

— Я знаю, уже поздно, но... Могу я тоже попросить о награде?

— Какой именно награде?

«Прошу, о Мать Земля, прошу, дай мне храбрости…»

Храбрости сказать те слова, что заставят его поведать то, что ей нужно.

Она вдохнула, выдохнула. Она смотрела прямо на него.

— Пожалуйста, позволь мне увидеть твоё лицо. Твоё настоящее лицо.

Долгое время он ничего не говорил.

Но потом он почти что смирившись вздохнул и положил руки на свой шлем.

Он расстегнул защёлки и снял шлем, и вот, после долгой битвы он стоял под светом этого зала.

Жрица тихо рассмеялась и кивнула, ни капли не пытаясь скрыть свои покрасневшие щёки.

— Я думаю, так ты выглядишь… даже отважнее.

— Правда?

И в тот самый момент, пока она кивала, воздух пронзил крик.

— Аааах!!! Оркболг, ты снял свой шлем?! Нечестно! Мне никогда не выпадало шанса увидеть твоё лицо! — Лицо Высшей Эльфийки Лучницы сияло красным цветом. Она указывала пальцем на него, а уши её бешено тряслись.

— Что?!

— Что ты сказала?!

Разумеется, ни один из авантюристов не пропустил произошедшее мимо ушей. В конце концов, острая перцепция85 была ключом к их выживанию.

Естественно, все кутилы вытянулись чтобы увидеть его, всё ещё держа в руках еду и выпивку.

— Чт-чт-чтооооо?.. Шикарно! Вот это возможность!

— Думаешь? Полагаю, именно так. Наверняка он снимает шлем только во время сна, или когда тот ломается.

— Ох-хо! Теперь так и должен выглядывать воин!

— Меньшего от тебя и не ожидал, Брадорез. Неплохо так выглядишь.

— А?.. У меня такое чувство, что я его уже где-то видел… пффф! Ну и ладно. Терпеть не могу это лицо.

— Хии-хии. Я знала, что ты, должно быть… довольно симпатичный, под этой бронёй.

— Стоп, это лицо Убийцы Гоблинов?!

— Эй, принесите ту книгу, в которой мы делали ставки на это!

— ...Это значит, что завтра злые духи вернутся вновь?

— Бляха, а я ведь там поставил всё на то, что под бронёй женщина!

— Я думал, что он сам является гоблином…

— Ээээээй, хоть кто-нибудь правильно-то угадал? Идите сюда и забирайте свой выигрыш!

Все толкались возле него: его названная семья, друзья и братья по оружию... люди, которых он знал и которых никогда не встречал ...все они пытались получше разглядеть его.

Жрица, которую прижало к нему напором тел, была в шоке. Она смотрела на него ища помощи.

Здесь было громко, оживлённо, безудержно.

Завтра всё наверняка вернётся в норму.

Ничего не изменилось. Совсем ничего.

Кроме…

«И в следующий раз тоже. И после этого. Когда бы тебе не понадобилась помощь, я буду здесь. Мы будем здесь».

— Вот как?..

«Так что… Так что удача здесь не причём».

— Надеюсь… Это правда.

И с этими словами, пусть и совсем капельку, он улыбнулся.

Давным-давно, в те дни, когда звёзд на небе было меньше нынешнего…

Боги света, порядка и судьбы состязались с богами тьмы, хаоса и случайности, дабы понять, кто же из них будет править миром. Но, исход борьбы решался не тяжёлой битвой, а простым броском кубика.