- Златочка Сергевна, вернулась, сердешная!
Агаша приветственно помахала мне шваброй.
- Как у нас дела?
- Дык хорошо все. Кому положено – выселились, кому положено – заселились.
- Кто заселился?
- Да ведьмочек набежало, толпа целая. На соревнования приехали из райцентра. Академия там у них…
Агаша болтала без умолку. Я же осматривалась в родной гостинице и радовалась, что вернулась. Все-таки для меня здесь особенная атмосфера. Мне здесь хорошо и комфортно, и кажется, намного лучше любого пятизвездочного отеля. Да, здание небольшое, номера скромные, зато у нас всегда чисто и свежо, и кормят очень вкусно. А служащие мои тоже домой не спешат, почти все время проводят здесь.
Кроме Агаши и Петровича работает у меня замечательный повар – Аркадий Васильевич. Готовит так, что любой ресторан обзавидуется. Но никуда он от нас не уйдет, потому что был лучшим другом моего прадедушки… Да, я не оговорилась. Просто в молодости Аркадий Васильевич увлекался алхимией и случайно создал эликсир молодости. Правда, порции хватило только ему, а рецепт он так и не смог повторить. Вот и остался сорокалетним мужчиной в расцвете сил. Характер у него сложный, специфический, но все равно все его любят и уважают. А еще у меня работают две молоденьких кикиморы – Лиза и Настя, близняшки. Одеваются принципиально одинаково, так что остальные даже не пытаются учиться их отличать. Они помогают на кухне, в столовой, дежурят за стойкой регистрации. За много лет работы мы все уже стали настоящей семьей.
Вечером, когда все дела были переделаны, мы все вместе собрались в столовой пить чай. Аркадий Васильевич принес сладкий пирог только из духовки, и все вокруг окутал непередаваемый аромат. А прямо над нами раздавался топот, слышалась музыка и девичий смех.
- Ведьмочки расшалились, - заметил Петрович.
- Если до одиннадцати не угомонятся, ругаться пойду, - пообещала Агаша. – Лишь бы обрядов творить не вздумали.
- Везде же висят таблички, что колдовать запрещено, - отмахнулась я.
- Будем надеяться, что в академии читать их тоже учат, - философски заметил повар, деля пирог на шесть частей.
К счастью, ведьмочки быстро успокоились, и ругаться не пришлось. Кроме них в гостинице было еще несколько жильцов, и все спокойные, без претензий, и я в очередной раз порадовалась, как же все хорошо. Все разошлись спать, оставив дежурить Лизу. Ничего не предвещало происшествий, но посреди ночи ко мне постучались, и на пороге я увидела взволнованную кикимору.
- Злата Сергеевна, там… там…
Я даже представить не могла, что случилось, но была уверена, что очень плохое.
- Там новый жилец пришел! Демон, представляете?
- Демон? – переспросила я, не вполне соображая спросонья. – Ты уверена?
- Конечно! Он сам сказал… А еще у него глаза в темноте светятся!
Демоны у нас никогда не селились, да и вообще я их в нашем городе не встречала. Им ведь подавай все роскошное да богатое, а потому нечего делать в глухой провинции.
- Злата Сергеевна, я боюсь… - прошептала Лиза. – Вдруг ему что-то не понравится! А чем его кормить с утра? Ой, напасть какая!
- Перестань ты панику наводить! – оборвала я поток излияний. – Ну, подумаешь, демон… Сама его заселю, сейчас оденусь только.
Кикимора облегченно вздохнула. А мне, честно говоря, самой было немного тревожно. Ладно, раз приехал, будем заселять.
Спросонья, да еще встревоженная новостью о приезде необычного гостя, я некоторое время не могла прийти в себя. Наконец, мне удалось собраться, нацепить первое попавшееся платье из шкафа, расчесать волосы. Глянула в зеркало – вроде ничего. Хотя кто знает, какие представления о красоте у демонов?
За дверью меня ждала Лиза, подпрыгивая от нетерпения. Вид у нее был такой, словно к нам разом приехала налоговая и прокуратура. А это уж точно намного хуже, чем демон. Вот этим я себя и успокоила. Отпустила кикимору спать, потому что была уверена, что мне самой сегодня больше заснуть точно не светит. По дороге размышляла, какой бы номер получше найти для демона… Он поди в роскошных палатах привык обитать?
Итак, что мы знаем об этих созданиях? Да почти ничего… Их мир зовется Санторией, а демоны отличаются сильными природными магическими способностями, а еще скверным характером. Сотни лет назад между нашими мирами была война, причин которой уже и не помнит никто… Хотя демоны, может, и помнят. Они ведь живут очень долго… Итак, после войны наши расы прекратили всякое общение, и лишь недавно снова возобновили какие-то отношения, но в Санторию людям по-прежнему путешествовать не рекомендуется. А вот демоны, бывает, посещают наш мир. Войны больше нет, вражды тоже. Осталось, кажется, только небольшое недопонимание…
Новый постоялец сидел в кресле напротив стойки регистрации, откинувшись на спинку и запрокинув голову. Верхний свет не горел, лишь пару ламп на столике рядом, а потому на лицо мужчины падала тень. Услышав мои шаги, он взглянул на меня, а его глаза полыхнули огнем. Я вздрогнула от такого зрелища и застыла, разом растеряв все заготовленные слова. Демон медленно, словно нехотя, поднялся и подошел ко мне. Я видела его приближение, словно в замедленной съемке… Высокий и статный, одетый в строгий черный костюм с черной же рубашкой и галстуком, будто сошел с рекламы дорогущего мужского парфюма. Темные волосы аккуратно зачесаны назад, а лицо чисто выбрито… Глаза! Сама разобрать не смогла, то ли голубые, то ли зеленые… Хорошо, что огня больше не было. Черты лица на первый взгляд резкие, можно даже сказать, хищные. Еще смотрит так оценивающе, исподлобья, а руки в карманах держит. Вид такой уверенный, гордый, даже заносчивый немного. Я рассматривала мужчину, и в голове у меня творился полный сумбур…
- Доброй ночи…
Его голос оказался очень приятным, низким.
- Здравствуйте… - еле промямлила я, продолжая беззастенчиво пялиться.
Похоже, моя реакция позабавила мужчину, и он улыбнулся, чуть склонив голову на бок. Улыбка совершенно преобразила его лицо. Хищность мгновенно исчезла, уступив место мужской красоте и магнетизму. Улыбка меня окончательно добила. Честно, я хотела сказать стандартную фразу: «Добро пожаловать в нашу гостиницу, очень вам рады!» А сказала совершенный бред:
- А вы точно демон?
- А что, есть сомнения? – усмехнулся он в ответ.
- Ну… Не очень…
- Вот как? И чего же не хватает?
Мужчина скрестил руки на груди и изобразил крайнюю заинтересованность.
- Ну… рогов не хватает… хвоста…
- Дорогуша, вы начитались любовных романов. Уверяю, мне совершенно не за чем иметь подобные аксессуары. Я же не какой-нибудь чертенок на посылках у императора…
Я совсем не понимала, о чем он говорит. Разве, что постепенно осознавала собственную глупость. Однако полностью прийти в себя он мне не дал, потому что подошел почти вплотную и склонился так, что я невольно отшатнулась.
- А вы, дорогуша, интересно, кто? Может, ведьмочка? Нет, магии совсем не чувствую… Русалка может? Тоже нет… Тиной да болотом не несет… А вот встречала меня настоящая кикимора.
Демон вдруг дотронулся до моей руки.
- И даже не дриада… - продолжил он. – Кожа мягкая, нежная… Неужели простая человечка?
- И вовсе не простая! – возразила я, прячась от наглого демона за стойкой регистрации. – Я, между прочим, хозяйка гостиницы!
- Конечно, конечно…
Мужчина облокотился на стойку, продолжая вторгаться в мое личное пространство.
- Давайте, я вас лучше… это… запишу, - предложила, в очередной раз напомнив самой себе об обязанностях.
Достала книгу регистрации постояльцев, ручку, и попросила у дорогого гостя разрешение на пребывание в Задонске. Он взмахнул рукой, и передо мной появилась нужная бумага, не помятая, не свернутая, в идеальном состоянии. Удобно… Пробежав глазами текст, увидела имя гостя: Флоризэль деКанто. Язык сломаешь… Цель прибытия была указана весьма туманная – экскурсия. И чего он хочет увидеть в Задонске? У нас никаких достопримечательностей нет. Впрочем, это его дело… Я тщательно переписала все нужные мне сведения.