- Брай, не надо! - крикнула она ему в спину, но он и ухом не повел. Он уже приблизился к Рэндаллу вплотную, и вдруг время поскакало вприпрыжку, да так быстро, что Диана не успела ничего понять. Она только заметила, как выпрыгнула из-за спины кресла рука Рэндалла с каким-то зажатым в ней предметом и нырнула вперед и немного вверх, и Брайан вдруг дернулся, издал странный сдавленный звук и с грохотом повалился на пол.

- Ты убил его! - в ужасе и отчаянии закричала Диана и бросилась к нему. Свернувшись в позу зародыша, он лежал не двигаясь и, кажется, не дышал. - Убил!

- Ничего подобного, - очень спокойно, с расстановкой отозвался Рэндалл, и Диана с внезапно возродившейся надеждой вскинула к нему взгляд. - Всего-навсего болевой шок и потеря сознания. Ненадолго. Через несколько минут оклемается. Можешь для ускорения процесса побрызгать его водой.

Не дожидаясь вторичного приглашения или каких-либо объяснений, Диана схватила со стола подвернувшуюся под руку кружку и убежала во двор. К счастью, возле колодца стояло почти полное ведро с водой - Рэндалл как будто знал заранее и не хотел заставлять ее возиться с тяжестью. Правда, некоторое время простояв на солнце, вода нагрелась, но Диана решила, что ничего страшного. Лучше бы набрать свежей, холодной, но это значило - мучиться с тяжелым ведром, терять время... Диана зачерпнула кружкой тепловатой воды и поспешно вернулась в мастерскую. И обнаружила, что брат уже начал приходить в себя и без ее помощи: он слабо ворочался на полу и едва слышно постанывал. Рэндалл, с отрешенным видом, неподвижный словно статуя, холодными глазами наблюдал за ним. На коленях у него лежал небольшой продолговатый предмет. При появлении Дианы Рэндалл встрепенулся, взгляд его ожил.

- Он уже почти очнулся, - сказал он. - Знаешь что? мне, пожалуй, лучше пойти прогуляться, а ты помоги ему отдышаться и уводи. В следующий раз добром между нами не кончится. Сама видишь...

- Постой-ка, - Диана оторвала напряженный взгляд от бледного лица брата, чьи ресницы уже подрагивали, силясь приподняться. - Чем ты его?..

- Шокер, - Рэндалл взял с колен черный продолговатый предмет, покрутил в руках и положил обратно. - Очень болезненно, если ткнуть в определенное место, но не смертельно. Извини, но выхода у меня не было.

Диана кивнула, принимая извинения.

- А почему ты не воспользовался им, когда... ну, когда приходил к нам?

- Не имею привычки таскать его с собой везде и всюду.

- Ну, не обязательно шокер... что-нибудь другое...

- Я вообще не ношу оружия.

- Шутишь? - не поверила Диана. Ей было трудно представить себе, что кто-то в городе может ходить без оружия: даже она таскала с собой маленький складной нож, не столько в целях обороны, сколько для самоуспокоения. - Ты разве не боишься?

- Чего мне бояться?

Диана даже руками всплеснула.

- Господи, ты как ребенок! Тебе ли объяснять, где мы живем? Да что угодно может случиться!

- Со мной уже случилось, - очень серьезно сказал Рэндалл. - Два метеорита в один кратер, сама знаешь... - он двинулся к выходу и от двери добавил, не оборачиваясь: - Будете уходить - дверь захлопни.

Удивительно, подумала Диана, вновь склоняясь над братом. Выставили из дома человека. Причем человека, которого пытались в собственном же доме избить. Внезапно ей захотелось броситься вслед за Рэндаллом, вернуть его. Может быть, даже извиниться. Она даже приподнялась, но тут же снова села: не оставлять же брата одного.

Через несколько минут Брайан приоткрыл глаза и попытался приподняться. Диана торопливо обхватила его за плечи, подсунула под затылок ладонь, помогла сесть и принялась поить теплой водой из кружки. Брайан замычал и оттолкнул ее руку.

- Как ты? - с тревогой спросила Диана, вглядываясь в его бледное лицо. - Тебе очень плохо?

- Терпимо, - выдавил Брайан и поморщился. - Ну, гад... Если б я знал, какой сюрприз он приготовил...

- Ты можешь встать? - поспешно прервала его Диана. - Нам лучше поскорее вернуться домой.

- А где... Покойник?

- Ушел, - она подумала и добавила: - Ушел, чтобы тебя не раздражать.

- Ди... Скажи мне, Ди... Так он тебе все-таки нравится?

- Хватит болтать глупости, - сердито сказала Диана и потянула его вверх, принуждая подняться. - Вставай, Брай, вставай. Правда, пойдем уже.

- Нет, Ди, ты скажи: нравится или нет?

- Мне Стэн нравится, а до него мне никакого дела нет! Этого тебе достаточно? Все, мы можем идти?

Брайан посмотрел на нее с большим сомнением, но на время умолк и, навалившись на Дианино плечо, вышел из мастерской. На ногах он держался, хотя и не слишком уверенно. Диана решила, что ни в коем случае нельзя позволять ему управлять байком. Значит, придется вдвоем ехать на Марии, а за байком Брайана можно вернуться позже. Едва ли, правда, Рэндалл обрадуется, обнаружив у своей двери чужой байк, но что же делать. Не станет же он портить чужое имущество, пусть даже принадлежит оно Брайану.

Опять я ухожу, не попрощавшись с хозяином мастерской, подумала Диана хмуро. Это уже становится какой-то недоброй традицией. И каждый раз я приношу ему новые неприятности, как будто ему и без меня проблем не хватает...

К ее удивлению, Брайан не стал возражать против поездки на Марии в качестве пассажира. Видимо, и сам понимал, что вести байк сейчас не сумеет. Взобравшись в седло, он вдруг тяжело навалился на спину Дианы, словно был не в силах держаться прямо.

- Эй, эй, - встревожено сказала Диана, оглядываясь через плечо. - Ты случайно в обморок не собираешься опять упасть? Не уверена, что получится тебя вовремя поймать!

- Ничего, это так, - хрипловато отозвался Брайан, отстраняясь, и сплюнул в пыль. - Ерунда. Обещаю, что никуда падать не буду. Поехали.

Обещание он честно сдержал, и за весь путь ни разу даже не покачнулся в седле. Но, добравшись до дома, все-таки упал - правда, в собственную постель. Пробормотал, что смертельно устал, и тут же уснул. Диана рассудила, что здесь шокер уже совершенно ни при чем: брата вымотали собственные же эмоции, хлеставшие из него почти без перерыва последние два дня. С полчаса Диана посидела рядом с его постелью, словно сиделка у ложа тяжело больного; с удовольствием наблюдая, как возвращаются на любимое и родное лицо все его жаркие краски, и как разглаживаются складки между бровей и у рта. Когда лицо Брайана приняло полностью умиротворенное и в чем-то детское выражение, Диана встала и тихонько вышла из комнаты. Ноги сами вынесли ее на улицу, туда, где замерла в нетерпеливом ожидании Мария. Она уже знала, куда отправится, и сердце ее то стучало громко и взволнованно, а то вдруг сладко замирало, как в предвкушении поцелуя. Что это, спрашивала она себя обеспокоено, что за связь родилась между нами? Связь, крепнущая едва ли не с каждым часом? Мария ли нас связала или что-то еще? но что может связывать меня с человеком, от которого я всего лишь четыре недели назад убежала в страхе потому только, что он открылся в своих чувствах? Ведь мне было неприятно на него смотреть, неприятно даже думать о нем... Зачем же я еду к нему? Ну, зачем? Что ему скажу?

Диана поняла, что совершенно запуталась. Она знала только, что ей необходимо немедленно увидеть Рэндалла - снова - и поговорить с ним, и чтобы никто им не помешал. Ей все казалось, будто они о чем-то не договорили, будто Брайан прервал своим появлением какой-то очень важный разговор.

Все это было ужасно глупо, но назад Диана не поворачивала.

Выскочив на улицу, в конце которой стояла мастерская, она вдруг резко затормозила и остановилась, лихо развернув байк поперек дороги. Тот, к кому она спешила, медленно катился к дверям мастерской, со стороны пустоши. Рядом с ним шла Чандра, с некоторым трудом приноравливая шаг к скорости его передвижения, и что-то ему втолковывала, размахивая руками. Рэндалл на нее не смотрел. Диане он показался чем-то очень разозленным и каким-то взъерошенным. Вдруг Чандра заступила ему дорогу и наклонилась, положив свои ладони поверх его, лежащих на ободах колес, и остановив движение. Лица их оказались совсем рядом, они почти соприкасались носами и лбами. В какой-то момент Диане показалось, что они начнут целоваться, но вместо этого Рэндалл отдернул голову и вместе с креслом подался назад, как будто близость женщины была ему неприятна.