А посмотреть было на что! Все три ствола были штучные. ИЖ-54 - горизонталочка. Ложе из ореха. Так называемая винтовочная форма приклада – с прямой щекой. Вес - всего три с половиной килограмма. Прикладистое, само в руку прыгает. Эх, жаль не дожил до выпуска таких… Ух! Поохотились бы мы с отцом!

Но я собирался слегка их модифицировать. Пока пацанва тешилась новыми игрушками, я, кое-как, закрепил свой экземпляр на столе, и, покопавшись в карманах разгрузки, вынул портативный плазменный резак и малый инженерный набор инструментов.

Увидев в моих руках эти орудия пыток, «Дрозд» сделал стойку.

- «Мамонт» ты чего? Курочить его собрался? Зачем?! Такую красоту портить…

- А ты как его с собой таскать собрался? А, кадет?

- А.…м-м-м….

- Вот тебе и «а-а», стой, смотри, учись, как деды воевали! Вообще не понимаю, как вы тут без смекалки выжили. Без своих электронных гаджетов - ни хрена не можете!

Прочитав отповедь, я, высунув от усердия язык, аккуратно открутил пятку с приклада и обрезал его резаком. Так пятку в сторону, потом прикрутим обратно. Теперь - очередь дула. Когда я принялся срезать половину длины вороненых стволов, даже Мирон заскрипел зубами от жалости. Да ничего, переживут.

Сделав из антикварных ружей то, что в простонародии называется обрез, я переключил резак в самый малый режим и немного отполировал внутреннюю часть спилов на стволах. Стрелять мы собираемся самозарядом, и так велика вероятность, что ствол может «дунуть», незачем ее увеличивать.

Вот, теперь вроде все. Осталось только пятку прикрутить на место. И хотя можно без нее, но, раз душа требует, то почему бы и нет?

12 июня 3377 года. Поверхность независимой планеты «Вольница». Окрестности свободного города «Новвольград»

Да-дах! Дуплет двенадцатым, не гуманным нынче, калибром, из обреза с десяти шагов - это мощно. И ведь не дробью лупили, даже не картечью. Самопальные патроны были начинены дымным порохом и огрызками толстой стальной проволоки. Увеличенная мощность заряда полностью себя оправдала. Вместо аккуратных и не очень дырок, наши патроны, вырывали целые куски из деревянных пластин. Без преувеличения - кулак пролезал в получившееся рваное отверстие. А трухлявые пни, игравшие роль мишеней по началу, вообще разрывало, как того чирка при выстреле в упор.

Как и ожидалось, патроны, любезно «подаренные» антикваром Арнольдом, были в самом дерьмовом состоянии. Капсюли все в ржавчине, а о том, во что превратился пороховой заряд, вслух говорить не хотелось. Чего-то подобного я и ожидал. Поэтому, весь остаток вечера и почти все утро, мы с бойцами перезаряжали патроны. Довольно быстро организовался целый конвейер.

Нехитрый станок для закрытия гильзы я собрал из подручных средств. Пара длинных болтов и несколько железных пластин, плюс деревянный рычаг и собственно прессовочный стержень с отдельной насадкой для запечатывания. Пара часов возни, мата и бесполезных советов от индустриальных инвалидов, по совместительству являющихся моими подчиненными.

Пока я возился со сборкой станка, «Троян» крошил проволоку, а «Дрозд» вскрывал запакованные гильзы, оттирал капсюли и отделял зерна от плевел, вернее картечь и дробь от пороха и пыжей. Да, патроны оказались двух видов. Когда закончили с этим процессом, я занялся изготовлением пороха из того, что достал Мирон. Бойцы в это время нарезали новые пыжи. Любо дорого смотреть! Два здоровых амбала, высунув от усердия языки, нарезают тесаками, аккуратные пластиковые кругляшки.

И когда все было готово, принялись забивать патроны обратно. Миша ссыпал заряд пороха, «Троян» начинял гильзу накрошенной проволокой вперемешку с дробью и картечью, а я запрессовывал пыжи и закрывал гильзу на станке. Благо вскрывали их аккуратно и еще заводскую закатку не попортили.

Несмотря на то, что десантники делали все старательно и не задавали лишних вопросов, недоверие и скепсис отражался на их лицах довольно ясно. Но, после первых же выстрелов на «полигоне», их неверие в русскую смекалку, как ветром сдуло. Эффект был мощный.

Обрезки стволов тоже пошли в дело. Пугач конечно детская забава, но будучи заряженным дымным порохом, солью и все теми же огрызками проволоки, в умелых руках превращается в грозную вещь. Если пальнуть из такой штуковины в лицо – мало не покажется. Убить не убьет, но желание рыпаться отобьет наглухо. Как оружие последнего шанса – вполне сгодится.

Склепав чуть меньше трех тысяч патронов, некоторые гильзы пришлось выкинуть, в основном те, у которых ржавчина затронула капсюль. Мы устало откинулись в креслах.

- Ну что, бойцы, поехали, опробуем наш самопал?

- Естественно, надо же оценить, над чем столько корпели!

Да-дах-х! еще один дуплет опрокинул очередную деревянную чурку. На этот раз на нее нацепили стандартный гражданский броник, купленный по пути на поле-полигон. В этот раз мишень не разлетелась на щепки. Броня поглотила большую часть заряда. Но не всю. Процентов десять – впилось в дерево.

- Ну даешь, командир! Это жесть! Любая комиссия по гуманности, тебя с потрохами съест, потом реанимирует и еще раз съест!

- Да, «Мамонт», патроны – мрак, куда там лучевикам!

- Ага, а кто ворчал все утро, что мы херней страдаем? То-тоже! Ладно, закругляемся и так уже пару сотен сожгли вхолостую.

Но, срулить с места испытаний нам не дал приехавший наряд местных копов в лице шерифа и двух его помощников. Наша канонада, как оказалось, была слышна даже в городе и представители правопорядка явились выяснить в чем дело. Разошлись правда - мирно. Шериф проверил у нас документы на оружие. И поскольку с ними все было в порядке, а внешний вид его интересовал мало, то шарахнув из диковинных стволов по пару десятков раз, местные законники остались довольны. Пожав нам руки и попросив впредь отъезжать подальше от города или пользоваться услугами тира. Мы заверили их, что так и будем поступать.

Благополучно расставшись со стражами закона и обретя, наконец-то, вооружение, мы, весело насвистывая, погрузились в арендованный вездеход. Десантник - он как ребенок, ему много не надо. Штурмовой комплекс помощнее, патронов побольше, да что б мозг никто не клевал. И если второй и третий пункт желательны, но вовсе не обязательны, то без ствола, любой космодесантник чувствует себя раздетым. А значит, всеми силами и любыми доступными средствами пытается вернуть себе привычное состояние. То есть вооружиться до зубов и еще чуть-чуть сверху.

Следующим пунктом нашей программы было выяснение оперативной обстановки. Раз полеты в атмосфере запрещены, значит, пират мог сесть только в космопорте. Туда мы и направились.

Пошатавшись пару часов вдоль парковочной зоны, пришлось оставить эту глупую затею. Стоянка была огромной, на ней одновременно находилось около двухсот кораблей разной тонажности, предназначения и размеров. Плюс, ежеминутно кто-то взлетал, садился или менял парковочный квадрат. Отследить в этой мешанине снующих туда – сюда кораблей, достаточно скромный по размерам малый рейдер – было задачей не выполнимой для тех пар глаз.

Пришлось сгребать манатки и приступать к следующему этапу операции – выяснению оперативной обстановки. Раз нахрапом вычислить не получилось, будем брать опытом. На сбор сведений, волевым решением, выделил три дня. Если за это время ничего не нароем, то и черт бы с ним с этим пиратом. Пусть живет.

13 июня 3377 года. Вечер. Поверхность независимой планеты «Вольница». Бар «Околесица». Южная окраина свободного города «Новвольград»

Второй день мы обсиживали местные бары. Интересовались всем подряд. Под маркой любителей охоты, выясняли про самые глухие места на планете, где никто не ошивается, чтобы, мол, не мешали удовольствию, да не лезли под руку.

Большинство ответов, сводилось к тому, что нам советовали выглянуть за черту города. Дескать, вся планета один сплошной темный угол. Шарься - не хочу, можно неделями людей не встречать, если к городам близко не подъезжать. И зверь есть везде.