Гранд на все его утверждения о безопасности города, отвечал отказом, и пытался втолковать другу, что свою пару он одну не бросит, тем более в такой ситуации. Когда все наконец закончилось, мы обнявшись пошли искать драконов и одного вредного демона.
- Я больше не человек, - спросила я у Гранда, он выглядел очень задумчивым и крепко сжимал мою руку.
- Не знаю, - он остановился и притянул меня к себе.
Мы стояли посередине улицы заброшенного города. Дома вокруг нас были полуразрушены и их стены крепко укрыты вьющимися растениями. Через камни на мостовой пробивалась трава. Некоторые здания были полностью уничтожены временем, от них остались только камни. Все вокруг нас говорило о быстротечности и недолговечности.
- Анна, прости, то что я сделал, я должен был спросить тебя, но... Я впервые в жизни по настоящему испугался. Понимаешь, истинная пара может помочь друг другу справиться с любыми проблемами. Очистить своей магией и разделить силу на двоих - это то, что способен сделать любой дракон для своей истинной. Я поделился с тобой частичкой своей души, своего пламени. Пока ты.... человек..... Моя магия сейчас будет стараться соединиться с твоей, а так как магии у тебя нет, я.... Прости меня, Анна.... Я ...просто не знал что мне делать... Я боялся тебя потерять, поэтому и ...
- Спасибо, - я стояла, уткнувшись лицом в его грудь. Поднявшись на носочки, я дотянулась до его губ и нежно поцеловала его. Это был наш первый поцелуй, нежное касание губами, переходящее в более требовательный, глубокий и страстный поцелуй. Гранд крепко сжимал меня в своих объятиях. Мы выпали из реальности на несколько минут, растворяясь друг в друге. Мне хотелось раствориться в нем, теперь я поняла, что чувствует Гранд, он моя истинная пара, я готова на все ради него, он - это я. Нежно обняв меня, Гранд продолжил:
- Теперь мы с тобой единое целое, мы пара. Мы....
- Мы что поженились? - сама мысль была одновременно странной и естественной. Почему то наша возможная свадьба не вызывала неприятия.
Гранд опустил голову.
- Прости, я не знал как спасти тебя по другому. Но наш брак не будет считаться официальным пока он не консумирован, я не буду тебя....
Я прервала его поцелуем.
- Спасибо, - вновь поблагодарила его я и мы обнявшись пошли искать друзей.
***
Арвис объяснил Гранду где находилась та таверна, в которой они все разместились, и мы без труда нашли ее. Парни уже были на веселе и очень обрадовались нашему появлению. Судя по их счастливым лицам они уже половину погреба осушили. Дариэт с Грэмом рассказывали о разгроме какой-то Нраллы, а Арвис с Эрвином смеялись как заведенные.
- Им точно ничего не подсыпали в вино? - устало спросила я у Гранда, крепко держась за его руку.
- Нет, скорее это эльфийское вино в соединении с демонской настойкой. Парни, закругляйтесь. Дариэт, вы отведете нас к своему отцу?
- Ну как всегда, наш младшенький, борец за справедливость и трезвость. Расслабься, Гранд, - Грэм попытался встать, но ноги его не слушались.
- Может лучше подождем ... - начала я, но договорить мне не дали.
- А чего ждать? - рыкнул Дариэт и вытащил из-за пазухи амулет переноса. - Все за ручки и вперед.
Я не успела понять, что происходит, как парни схватили нас с Грандом за руки и все вокруг закружилось черно-красными всполохами. Круговерть ярко-красных вспышек закончилась относительно быстро и мы дружно упали на каменный пол. Парни продолжили валяться, Гранд вскочил первым и протянул мне руку.
- Вот знают же, что драконам нельзя пить и все равно.... Что отмечали, мальчики? - спросил нас голос, от которого по спине побежали мурашки.
Из темноты вышел высокий мужчина с темно-красными волосами и черными глазами без белков. Он был одет в золотой костюм из парчи. На мизинце левой руки у него ярко сверкал фиолетовый перстень. От блеска камня ещё больше зарябило в глазах.
Поднявшийся на ноги Дариэт, отвесил подобие поклона и заплетающимся языком представил нам мужчину:
- Дар...Дард....Дардрадель Победитель, - имя далось ему не спервого раза, - император империи демонов и по совместительству мой отец. А это мои друзья, - махнул он рукой на еле стоящих на ногах драконов.
- Анна, Я смотрю вы тут самая вменяемая, - обратился ко мне демон.
Я удивленно уставилась на демона-императора, откуда он знает мое имя? Внимательно осмотрев его еще раз постаралась вспомнить не встречались ли мы при дворце Темной империи или в академии. Нет, я определенно видела его впервые.
Уголок губ демона дернулся, намекая на улыбку, кажется он понял, что я пытаюсь вспомнить. Ища помощи, я перевела взгляд на Грандера. Гранд еле стоял на ногах. Странно, он же не пил. Я быстрее помогла парню встать ровно и вновь повернулась к императору.
- Простите, мы знакомы?
- О, это долгая история, которую лучше прожить, - загадочно улыбнулся мне Дардрадель.- Что случилось, почему мальчики в таком состоянии?
Подумав, я в кратце пересказала императору историю нашей встречи с его сыном и их веселых посиделках в заброшенной таверне.
- Надо же, вам несказанно повезло быть избранницей дракона, Анна, - галантно поцеловал мою руку Дардрадель. - Кстати, можете называть меня Дар.
После обмена любезностями, он приказал слугам помочь парням добраться до комнат, а меня проводил лично, по дороге показывая свои владения.
На мою просьбу поселить поближе к комнатам Гранда, было отвечено мягким отказом. По словам императора дворец был разделен на две половины и незамужние женщины не могли посещать мужскую.
Дар Старший, как решила называть его про себя, был галантен и доброжелателен, хоть от него и веяло властной холодностью. Встречающиеся нам по дороге слуги, вжимались в стенки, а молодые демоницы на женской половине, застывали в глубоком реверансе.
- Вам нужно отдохнуть и привести себя в порядок. Простите, дорогая моя, вы ужасно выглядите. Не обижайтесь, в моем дворце, вам кроме меня никто правды не скажет. Да и я всей правды не скажу, - он хитро прищурился и дверь сама распахнулась перед нами.
Я замерла на пороге бело-золотой комнаты. Белоснежная мебель с золотыми узорами, молочные шторы, мягкий белый ковер, все выглядело очень нежно.
- Я знал, что вам понравится, - впервые за нашу дорогу демон по настоящему улыбнулся. - Анна, я должен вам кое-что вернуть.
Демон снял свой перстень, привлекавший мое внимание всю дорогу до комнаты, и покрутил его в руках.
Казалось он вспоминает что-то. Император покрутил кольцо в руках и посмотрел на меня.
- Когда-то давно, ты дала мне этот перстень.
- Я не...
- Не перебивай, - дернул он рукой, - дослушай меня. Это была ты. Ты сказала, что если камень станет фиолетовым, значит я где-то нужен. Для меня за все эти прошедшие века камень всегда был зеленым, а вот юноша,что был пойман в моем дворце, попросил не тыкать в него сиреневым камушком. Как ты и говорила, тогда я снял свой перстень и отдал его парню, в ту же секунду он исчез, а потом вернулся и рассказал, как победил Нралла. Это был Дариэт, он еще ни раз пользовался камнем и тот переносил его во времени. Мы расскрыли много заговоров с его помощью. Ты наверное догадалась, что Дариэт не мой сын, у меня не может быть детей от...
Демон наконец сдвинулся с места, пройдя он уселся в белоснежное кресло и жестом предложил сесть в соседнее. Я последовала его примеру и тут же на столике, стоящем между нами возник поднос с бутербродами и кувшином.
- Не будем о грустном, - печально улыбнулся он.
- Угощайся, - пододвинул он ко мне тарелку. - Однажды Дариэт вернулся, истекал кровью и он бы умер. Чтобы спасти его, мне пришлось принять юношу в свой род, разделить с ним свою кровь и теперь он на четверть демон. Не подумай, после всего, что он для нас сделал, я был счастлив назвать его сыном.... Но его душа.... Первый удар чуть не убил его тело, а вот удар кинжалом жизни, разорвал его душу......