Система защиты окружающей среды на атомных электростанциях отрабатывалась в течение многих лет и доведена до совершенства. Этого, к сожалению, нельзя сказать о тепловых электростанциях. Их очистные сооружения еще недостаточно надежны, и в трубы вылетают тысячи тонн золы, сажи, вредных газов. А с ними летят в атмосферу и радиоактивные частицы, содержащиеся почти в любом органическом топливе. И вот парадокс: как показали исследования, крупная тепловая электростанция выбрасывает больше радиоактивных веществ, чем любая атомная.

Есть еще одна особенность. АЭС — компактна, занимает небольшую территорию. Ей не нужны, как тепловой электростанции, разветвленные подъездные пути, склады, топливные дворы. На год непрерывной работы атомной электростанции достаточно одного вагона слабо обогащенного урана, а не сотни эшелонов каменного угля, которые необходимы тепловой станции той же мощности. Для сооружения ЛАЭС потребовалось около трехсот тысяч кубометров железобетона. Столько же бетона идет на строительство гидростанции небольшой мощности, измеряемой десятками тысяч киловатт. А ведь Ленинградская атомная рассчитана на четыре миллиона киловатт!

Как же работает атом-энергетик?

Ленинградская АЭС снабжена двумя реакторными блоками уран-графитового канального типа, каждый мощностью в миллион киловатт. Грубо говоря, такой реактор представляет собой своеобразный паровой котел. Он устроен следующим образом. Многометровая графитовая толща пронизана сотнями прочных труб, заполненных дистиллированной водой. В эту же графитовую толщу помещаются кассеты с тепловыделяющими элементами, внутри которых содержится уран. Под действием тепла, образующегося при расщеплении ядер урана, вода в трубах кипит, пароводяная смесь выводится наружу, проходит через сепараторы, где пар отделяется от воды. Далее пар попадает в турбину, вращает ротор, приводящий в действие электрогенератор. Отработанный пар направляется в конденсаторы, и вода снова поступает в реактор.

Конечно, эта схема весьма приблизительна, если не сказать примитивна. Однако дать во время нашей краткой экскурсии на ЛАЭС достаточно полное описание ее устройства просто невозможно. Начальник одного из строительно-монтажных управлений, осуществляющих сооружение Ленинградской атомной, Иван Иванович Семыкин, рассказывая о трудностях работы, подчеркивает прежде всего чрезвычайную сложность конструкции станции.

Высота реакторного блока над землей равна примерно двадцатиэтажному дому. Турбинный зал выше десятиэтажного здания, а длина его — без малого полкилометра. И все эти колоссальные объемы заполнены трубопроводами, системами водоохлаждения и водоочистки, разнообразнейшим оборудованием, механизмами, приборами и аппаратами. Но ведь кроме этих помещений на ЛАЭС еще множество других. Даже беглый осмотр новостройки с таким опытным экскурсоводом, как И. И. Семыкин, занял несколько часов, и прошли мы немало километров. Этажи над землей, этажи под землей, переходы в толще монолитного бетона, массивные бронированные двери… Здесь всюду чувствуется высокая концентрация производственных площадей, бетонных масс, техники, энергии строителей и эксплуатационников. Словно в делах людей проявляется высокая концентрация энергии, заключенной в ядре урана. Само время здесь насыщенное, плотное.

— Еще сравнительно недавно, — рассказывает Иван Иванович, — здесь было болото, поросшее высокой травой, в которой гнездились утки. А потом картина была уже другая: появился котлован, мощная техника. А рядом палатка. В ней располагалось все — контора, кабинет начальника строительного управления, склад, все службы. Весь «командный состав» стройки состоял из двадцати пяти инженерно-технических работников и служащих. Им предстояло развернуть широкий фронт работ. Правда, они не новички в подобных делах.

И все же было нелегко. Надо было создавать коллектив, подбирать кадры, учить рабочих строительному мастерству, причем мастерству высокого класса. Ленинградская атомная — стройка особая. Нужен был коллектив творческий, которому по плечу инженерный поиск, точный расчет, высокая производственная дисциплина, рабочая смекалка. И такой коллектив, способный выполнять ответственнейшие задачи, был создан. За годы строительства ЛАЭС он вырос в несколько раз. Организованы мощные технические службы, служба геодезического контроля, созданы собственные кадры механизаторов. Налажена работа механических мастерских, освоены укрупнительная сборка технологических металлоконструкций, индустриальный метод монтажа.

Опора, ядро коллектива строителей Ленинградской атомной — кадровые рабочие. Среди них — бригада высококвалифицированных монтажников Героя Социалистического Труда В. К. Чикарева, выполнявшая все самые сложные и ответственные задания, бригада сборщиков турбин А. И. Козловского и многие, многие другие. Организатором всех важных начинаний, воспитателем коллектива являются коммунисты.

Специфика работы атомной станции требует особо высокой точности возведения строительных конструкций: отклонения от заданного нередко не должны превышать одного-полутора миллиметров. Высокая ответственность за качество каждого бетонного блока, каждого стыка, каждого шва — закон этого строительства. Еще более высокие требования к ответственным металлическим конструкциям. Глубоко в шахте реактора покоится огромный стальной барабан — опора «атомного сердца». Его собирали из готовых заводских элементов. Вообще на другом объекте сварка подобной конструкции потребовала бы не так уж много времени и усилий. Здесь же в течение месяца работало около тридцати электросварщиков, шестидесяти слесарей. Это связано с тем, что требовалась особая надежность — каждый шов многократно проверялся с помощью различных, взаимодополняющих методов контроля.

Огромную ответственность несут создатели Ленинградской атомной. ЛАЭС — головной образец серии станций подобного типа. Дело не только в том, что опыт ее эксплуатации будет использован всей советской атомной энергетикой. Стране нужны и крупицы драгоценного опыта строительства электростанций. Не случайно сюда съезжается немало гостей. Одних интересует, как был осуществлен сборный вариант фундамента под мощный турбогенератор; другие хотят тоже применить передвижную опалубку, облегчающую труд бетонщиков, снижающую строительные затраты; третьим важно знать, какие выгоды дает соединение металлических конструкций машинного зала не с помощью сварки, а с помощью специальных болтов. Поток приезжающих все нарастает. И не зря в городе Сосновый Бор сооружена вместительная гостиница.

Быстро летит время. Совсем недавно я присутствовал при монтаже первой паровой турбины. Параллельно шла сборка конструкций первого атомного реактора. Мощные краны поднимали на сорокаметровую высоту огромные блоки водяной защиты и бережно опускали их в сумеречную глубину шахты реактора. А другие подразделения строителей рапортовали: сданы под монтаж здания дизельной станции, химической водоочистки, насосной станции водоснабжения.

Темпы нарастали — со всех концов страны поступало новое оборудование, и нужно было обеспечить фронт работ для установки и отладки турбин, электрогенераторов, кибернетических устройств и много-много другого.

Минуло, как сейчас кажется, всего лишь несколько дней, а уже прорыт канал для подвода морской воды к мощным насосам, и в нем стали нетерпеливо плескаться волны, словно ожидая, когда станция сделает первый глоток. Мерно загудел трансформатор-богатырь: ленинградская энергосистема дала свой ток атомной электростанции (для отладки оборудования и пуска агрегатов нужна электроэнергия извне). Все чаще на разных этажах и в разных зонах ЛАЭС оживают только что смонтированные механизмы и системы: началась отладка технологического оборудования станции. Введена в действие информационно-вычислительная машина — мозг ЛАЭС. Она предназначена для сбора и переработки информации о деятельности и состоянии всех агрегатов и блоков электростанции. Впрочем, она необходима и при пусконаладочных работах, при испытании агрегатов, без нее нельзя провести даже промывку пароводяного контура.