Комм пропиликал снова. Бойд задрал рукав и посмотрел на встревоженное лицо Николя на возникшем перед ним голографическом экране.

— Ну!

— Они в местном отделении. Арестованы за оскорбление офицеров полиции.

— Эм, или подстава?

— Пока не ясно.

— Так выясни, мать его! Попробуем вытащить их по-тихому. Но штурмовую команду к отделению поближе на всякий случай направь. Через десять минут с отчетом ко мне.

Пока Бойд ломал голову на орбите, Родерик Форд оценивал расстановку сил на планете. Делал он это в компании своего лысого, как бильярдный шар, и столь же блестящего, помощника в весьма непринужденной обстановке. Был разлит ароматный черный чай и включены ненавязчивые спецсредства для гарантии приватности разговора.

— Как думаешь, Джеф, это еще план ФСБ, или кто-то уже начал действовать?

Джеф потер худой длинный нос такими же худыми и нескладными пальцами.

— Понятия не имею.

— А в процентах?

— По имеющимся данным, опять же чисто интуитивно, шестьдесят на сорок.

— И шестьдесят?…

— За действие. Такие художества не вписываются ни в одну известную мне схему. ФСБ, по сути своей, весьма закостенелая организация. Большинство их схем отработаны десяти, или даже столетиями. Хотя опять же, исходных данных не хватает.

— Не хватает… Но интуиции твоей я верю. Что у нас по соглядатаях?

Джеф поставил чашку с чаем и положил на столик меж кожаными креслами планшет. Несколькими мазками пальцев он вызвал большую двумерную голограмму, что в форме вертикального экрана повисла перед шефом. Это была карта, в центре которой находился полицейский участок Чарлзтона.

— Здесь, здесь и здесь, совершенно точно замечены три разнородные группы наблюдателей. — Джеф указал на пульсирующие желтым, зеленым и красным точки.

— С учетом агрессивности?

— Да. Красная — определенно боевая группа ФСБ. Зеленая — наблюдатели от администрации стации.

— Кресло под этой гадюкой, наконец, зашаталось? — улыбнулся Родерик.

— Есть основания полагать, что Орито работает в паре с ФСБ.

— Ну, это обычная для нее тактика.

— Принадлежность третьей группы установить не удалось. Более того, они знают о нашем интересе.

— А люди Орито и ФСБ.

— Орито определенно в неведенье, ФСБ… — Джеф вновь потер худой нос.

— Будем исходить из того, что там работают профессионалы.

— Более того, я уверен, у них должно быть еще две группы наблюдателей. И мы их не заметили.

— Знаешь, что, Джеф, а давай ка мы заплатим за парней залог?

— Не стоит нервировать ФСБ.

— Думаешь?

— Определенно.

— Черт, хотелось бы разобраться с ними по-быстрому.

Посадили нас в обычный обезьянник. Хорошо хоть не в общую камеру. И так не знали от чего шарахаться. Алкаш за соседней решеткой кашлял как туберкулезник перед смертью. И каждый раз под эти шумы рука тянулась к пистолету в кармане куртки. За время нашего ареста в соседние камеры подсадили еще двоих таких же алкашей и дебоширов. Кто они, и за что попали, мы не знали, поэтому старались не спускать с них ушей. Ребята находились за стенкой, и видеть их мы не могли.

Из камеры мы вышли через день, так и не дождавшись нападения, зато с красными от недосыпа глазами, а я так вообще с нервным тиком левого века. Родни с Айвеном, так звали того копа, что побывал у нас в заложниках, мы больше не видели. Полицейский конвой из трех машин и десяти злющих копов в легкой штурмовой броне доставил нас к самому шаттлу, миновав таможенный контроль. И это при том, что все оружие, да даже пакет с камешками, что я отковырял от засохшего пластыря на шашках, нам вернули.

— Мне это, в туалет надо, — попросился я у стюардессы. Повод был, в шаттл нас посадили еще до официального объявления посадки.

— Сцы в штаны, — злобно зашипел Окс. После ночи в камере, агент был совсем не в духе и подозрительно стрелял глазками во все стороны пустого салона.

— Нас же водили в участке.

— Это нервное!

— Сэр, взлет через пятнадцать минут, а через полчаса, мы уже будем на станции.

— Ну, о-о-очень надо. — Я округлил глаза и состроил жалобную мину.

— Ладно, сэр, туалет там.

— Я знаю красавица! — как можно более натурально я заторопился в кабинку уборной. Понятно же, что интересовало меня не облегчение природных потребностей, а большая бутылка моющего средства. Я распахнул шкафчик и попытался вспомнить которую снаряжал камнями. Тот ли это шаттл, да и не нашло ли СБ камней? Вот сейчас и выясним.

Я достал бутылку и встряхнул. На звук и ощущения — полная густой жидкости. Пришлось свинтить крышку и медленно слить розовую бурду. Когда содержимое начало подходить к концу, крохотный камешек звякнул о раковину. Я поспешил его поймать, но рубин скрылся в сливном отверстии. Повезет же кому-то! Хотя чего это я жадничаю, у меня их тут полно! Крышка от бутылки была слишком маленькой, чтобы заткнуть слив, но в шкафу отыскалась упаковка мочалок. Заткнув одной слив, я слил или вернее будет сказать, высыпал в раковину остатки.

Здесь они, моя прелесть. Как же греет душу жадность!

Прополоскав один из камней под водой, я заметил повреждения. Чертова жидкость не только пакеты, в которых были камни, сожрала, но еще и сами камешки начала жрать! Это ж сколько я потерял?! А нисколько. Их еще продать нужно. Да и куда деть? Можно разрезать синтетическую кожу на руке и запихнуть камни под нее, а шов склеить пластырем. Специально прихватил немного этого «спецсредства». Хотя глупости все это, даже если эта зараза не разъест синтетическую плоть, или хуже того, хитин, будто Бойд не додумается меня обыскать. Ладно, ссыплем их пока в нагрудный карман.

На место я вернулся задолго до объявления посадки. Взлет и полет прошли штатно, но расслабились мы только в порту. Первым сквозь детектор прошел Окс. Он же предъявил документы на оружие и нас с Брайтом. Было у агента специальное приспособление с мастеркодом конкретно на эту арку детектора. Собственно наличие оружия не такое уж и преступление в здешнем пространстве, но ФСБ предпочитало не светиться, так что прошли мы свободно.

Это что касается СБ станции, а вот с биоконтролем шутки плохи. Эти ребята готовы мурыжить любого СБшника годами, за то, что спецслужбы так любят переправлять своих агентов и просто полезных людей нелегальными путями. Это ведь потенциальные носители. Затянутые в белую с зеленым крестом броню парни мгновенно перехватили винтовки наизготовку, как только рамка сканера среагировала на парня впереди. Его очень вежливо и угрожающе попросили отойти в сторону. На моей памяти такое было впервые. Через мучительное мгновение старший контроля сверился с данными на документах и дал отмашку, но парня увели.

— На что хоть среагировал? — полюбопытствовал я.

— Простуда, сэр. — Сомневаюсь, что услышал бы другой ответ, даже будь там вирус эбола. Хотя вряд ли тогда нас отпустили.

Пройдя оба контроля, мы направились к коридору с бегущими дорожками. Оттуда планировали попасть к лифтам и в лоно ФСБ. Чувствовал ли я огорчение от того, что приманка не сработала? Жив остался и на том спасибо. Я свою часть уговора выполнил. Риту жалко, но чем я еще могу помочь? Она девочка сильная, выдержит.

— Берегись!

Не успел еще подумать, а тело уже среагировало и ушло в перекат с дорожки. Мелькнуло как минимум четыре молнии станнера. Прохожие моментально подняли гвалт и ругань. На дорожке началась свалка. Мужчины и женщины толкались и падали друг на друга, пытались подняться и вновь падали. Кто-то ошибочно принял прохожего за врага и начал бессмысленный махач, раздавая тумаки направо и налево. Сработала автоматика и дорожки стали.

Брайт с Оксом поступили грамотней. Первый тоже ушел в перекат и успел активировать ручной щит, судя по тому, как он держал левую руку. От бластера и огнестрела он не защитит, а вот от станнера и слабого лучевого оружия прикроет. Словно в подтверждение моих слов голубая молния разбилась о невидимую преграду, и тут же заговорил красными лучами лазер Окса. Тот не посчитал зазорным укрыться за кучей из человеческих тел и отстреливался вовсю.