— Хватит! Натерпелись! Пусть ставки повысят, — потребовали они.

Объявили рабочие забастовку.

Хозяин завода приказал для острастки уволить двадцать шесть человек с работы.

Забегал слесарь Афанасий Никитин.

— Братцы, — кричит, — приступайте к работе. Так они нас всех уволят!

Только рабочие не послушались Афанасия Никитина, не испугались: к работе не приступили. Мало того, предъявили хозяину новое требование: уволенных немедля восстановить. Прошёл день, второй, третий. Прошла неделя, наступила вторая. Не дымит, не работает Обуховский оружейный завод. Слесарь Афанасий Никитин и вовсе перепугался.

— Братцы, — уговаривает он рабочих. — Так нет же силы в наших руках. Всё равно не будет по-нашему. Только хуже себе…

Не слушают рабочие Никитина. Прошла ещё неделя. Не прекращается забастовка.

Вызвал тогда хозяин войска. Окружили солдаты завод. Но не сдались рабочие. Построили баррикады, приготовились к бою.

— Братцы, — не унимается Афанасий Никитин. — Пожалейте себя. Братцы, нас же солдаты, как зайцев…

Двинулись солдаты на баррикады, открыли стрельбу. А что у рабочих? Камни да доски. Продержались полдня на баррикадах, сломили войска рабочих.

Арестовали в этот день восемьсот человек. Судили. Многих отправили в Сибирь — на каторгу.

Так ничего и не добились рабочие.

— Говорили, предупреждал, — опять завёл про своё Афанасий Никитин. — Нет же силы в наших руках. Не стоило начинать.

— Начинать, говоришь, не стоило!? — возмущались рабочие.

— Да в любом деле главное, чтобы начать. Силы, говоришь, нет? Эх, ты! Сила в народе могучая, богатырская. Погоди, придёт время — покажет народ себя!

В лесу у Емельяновки

еревня Емельяновна лежала в стороне от проезжих дорог, верстах в трёх от Петрограда. За деревней — лес, сразу за лесом — берег Финского залива.

Ничем не примечательна Емельяновна: домов в ней немного, жители мирные. Никаких историй, никаких происшествий. И лес как лес, ничего в нём особенного: сосна да берёза, кусты колючей малины, заросль орешника. Редко кто забредал сюда из прохожих.

И вдруг…

Крутился однажды местный мальчишка Санька Лапин около леса, глянул — двое неизвестных. Прошли неизвестные полем, осмотрелись по сторонам, скрылись в орешнике.

«Кто бы это? — подумал Санька. — Парни молодые, здоровые. Вдруг разбойники?»

Хотел было мальчишка подкрасться к орешнику, да не решился. Обошёл стороной, выбежал к заливу, смотрит — у берега лодки: одна, вторая, третья… Из лодок выходят люди, тоже озираются по сторонам и направляются к лесу.

Бросился Санька назад в деревню, к дружку своему Пашке Дударову.

— Паш, Паш, — зашептал он, — люди, человек двести!

— Брось врать!

— Не сойти с места.

Побежали приятели в лес. Идут осторожно, крадучись. От куста к кусту пробираются. Вышли к поляне — народу! Стоят полукругом. В центре — рабочий. В пиджаке, в красной рубахе. Вытянул вперёд руку, заговорил.

Обомлели ребята, залегли за кустами, притихли.

— Сегодня мы, петроградские рабочие, собрались сюда… — долетают до Саньки и Пашки слова оратора. — Нас мало сегодня, но близок час народного пробуждения…

Выступающий говорил горячо, убеждённо, а кончил словами:

— Да здравствует наш пролетарский праздник!

Санька толкнул Пашку:

— Про что это он?

Пашка пожал плечами. Впервые про пролетарский праздник мальчишка слышал.

Лежат приятели, что же это за праздник такой, гадают. Не заметили мальчишки, как кто-то подошёл к кусту, раздвинул ветки.

— А вы откуда?!

Обомлели ребята.

— Да мы, да я… Я Санька Лапин, — наконец проговорил Санька.

— Я Пашка Дударов, — сказал Пашка, — мы из деревни, из Емельяновки.

Увидел рабочий, что это не сыщики, не доносчики, а простые ребята. Понравились чем-то они рабочему.

— Ну что ж, выходите, ступайте со мной. Важное вам задание.

Поставил рабочий ребят у берёз, спиной к собравшимся, лицом к лесу, наказал наблюдать за лесом, не пройдёт ли кто подозрительный.

Стоят, наблюдают ребята. До боли в глазах глядят.

Что же происходило в тот день в лесу у деревни Емельяновки?

Впервые в России рабочие отмечали Первое мая — международный рабочий праздник.

Было это давно, в 1891 году.

Аракел

ебывалой силой славился тифлисский[1] кузнец Аракел.

— Дядя Аракел, согни-ка подкову, — просят ребята.

Положит кузнец подкову на огромную, словно сковорода, ладонь, сожмёт — согнётся подкова.

— Гирю, гирю подбрось, — не отстают ребята.

Возьмёт Аракел пятипудовую гирю, начинает играть, словно мячиком.

…Вместе с русскими рабочими на борьбу за свои права стали подыматься и рабочие других национальностей: украинцы, латыши, белорусы, армяне, татары.

В 1901 году в день Первого мая вышли на улицы и рабочие города Тифлиса.

Первомайская демонстрация в Тифлисе получилась большая, многолюдная. Вместе со всеми шёл и Аракел.

На одной из улиц рабочим преградили дорогу полицейские и казаки.

— Разойдись! — приказал казачий офицер.

Демонстранты остановились.

— Разойдись!

Никто не шевельнулся.

Подал тогда офицер команду. Выхватили полицейские и казаки шашки, бросились на демонстрантов.

Смешались ряды рабочих, потеряли равнение. В это время Аракел взял в руки Красное знамя. Заполоскало полотнище в майском весеннем небе. Бросились полицейские к Аракелу, оттеснили его от товарищей, окружили.

Подскакал офицер, схватился за Красное знамя. Не отпускает Аракел знамя, ещё крепче прижал к груди.

— Отпусти! — закричал офицер и полоснул по лицу знаменосца нагайкой.

Пересек красный рубец лицо Аракела, кровью наполнился левый глаз.

Держится Аракел за знамя. Офицер тоже снова вцепился в древко. Пытается вырвать знамя.

— Отпусти! — хрипит офицер.

Не выпускает знамя Аракел. Побелел, посинел, покраснел от страшного гнева офицер, выхватил шашку, взмахнул — вот-вот рубанёт Аракела.

Нет, не испугался тифлисский кузнец. Перехватил он офицерскую руку. Вырвал из неё шашку, подбросил шашку над головой и, как хворостину, переломил на две половины. Опешили офицер и полицейские. Как на чудо, на Аракела смотрят. А Аракел презрительно швырнул на землю обломки шашки, сжал покрепче в руках знамя и не торопясь направился к демонстрантам.

Опомнились полицейские.

— Стой! — закричал офицер. — Стой! Держи его!

Бросились догонять Аракела, да поздно. Смешался он в общей толпе. Не видать Аракела. Лишь по-прежнему развевается над демонстрантами Красное знамя.

— Да здравствует Первое мая! Да здравствует свобода! — несётся по улице.

Владимир Ильич Ленин

абочим, чтобы стать сильными, надо было объединиться. Великим вождём, учителем и организатором трудящихся стал В. И. Ленин.

Владимир Ильич Ульянов (Ленин) родился в 1870 году на Волге в городе Симбирске. Теперь этот город в память о Владимире Ильиче называется Ульяновск.