С несокрушимой верой в свои силы, свойственной тогда британским гражданам, экспедиция повернула к Шире и основала на одном из ее притоков миссионерскую станцию. Португальские власти открытого противодействия не оказывали, но постоянно разжигали племенные междоусобицы в районах миссионерской деятельности, что сильно повышало пошлины на реках.

Давид Ливингстон занялся исследованием южного и западного берегов озера Ньяса, еще раз проплыл в лодке вверх по реке Рувума, но так и не достиг ее истоков. Был 1862 год, год трагических событий. Жена Ливингстона, приехавшая из Южной Африки на Замбези, чтобы в дальнейшем сопровождать мужа, умерла от тропической лихорадки. Его брат Чарлз, до тех пор участвовавший в экспедиции, вынужден был вернуться назад из-за затяжной дизентерии. Кажется, «Ищущего реки» повсюду подстерегали неудачи. На озере Ньяса и в долине реки Шире, как никогда раньше, свирепствовала работорговля: то и дело попадались разоренные и опустошенные деревни, валялись горы скелетов; очень часто приходилось освобождать колеса «Пионера» от трупов, плывущих вниз по реке. Умирали миссионеры, а их глава, епископ, необдуманно вмешивался в межплеменные распри.

Возможно, Ливингстон уже догадывался, что его географические открытия способствуют не только развитию торговли и распространению святой веры. Однажды, направляясь в верховья Замбези, он с горечью заметил, что вслед за ним на расстоянии нескольких дневных переходов следуют работорговцы. И Ливингстон вдруг решился на то, на что раньше вряд ли осмелился бы: он силой освободил рабов, которых гнали к побережью. Кроме того, он все больше и больше приходил к выводу, что работорговля — это предприятие не двух-трех негодяев, а составная часть политики, против которой ему нечем бороться.

Вернувшись с Рувумы на Шире, где уже некоторое время находился разобранный колесный пароход «Леди Ньяса», готовый к транспортировке через пороги Мерчисона, Ливингстон получил сообщение британского правительства о том, что экспедиция завершена. Очевидно, срыв чисто экономической стороны предприятия отпугнул кое-кого из покровителей. Иначе трудно объяснить, почему экспедицию прекратили, когда так близок был конечный результат. Не исключено, что в Лондоне и, конечно, в Лиссабоне с нарастающим недовольством наблюдали за усилиями Ливингстона порвать сеть, так изящно сплетенную работорговцами и колониальными властями.

Поскольку Шире была еще недостаточно полноводной для обратного пути, Ливингстон решил использовать ближайшие месяцы для новой экспедиции на западный берег озера Ньяса. Оттуда он двинулся в глубь страны, так как услышал, что там находится много озер, из которых берут начало могучие реки. И действительно, плато к западу от Ньясы оказалось водоразделом. Вопрос, приведут ли реки, текущие на север, к Нилу или Конго, так и остался без ответа. Министерство иностранных дел недвусмысленно сообщило, что жалованье членам экспедиции будет выплачиваться только до конца 1863 года. И еще раз Ливингстон на озере Ньяса стал свидетелем безысходной нищеты, увидел толпы изможденных, голодных людей, спасавшихся от работорговцев в труднодоступных зарослях тростника. В январе 1864 года он на «Пионере» покинул Шире и в апреле — мае на собранной «Леди Ньяса» переправился без помощи хотя бы одного матроса из Занзибара в Бомбей. Там судно можно было выгодно продать (как и «Ma-Роберт», оно являлось его собственностью), но «Ищущий реки» все еще питал надежду на поддержку в собственной стране.

Охота за рабами на берегу Луалабы

И он ее получил. Правители Англии с удовольствием тешат себя обществом этого исключительного человеколюбца. Они пристально внимают его лекциям об уме и трудолюбии африканцев, бурными аплодисментами прерывают те места лекций, где речь идет о борьбе с работорговлей. Но не забыли ли и оратор и слушатели, что британские войска только что залили кровью Китай, Индию и Южную Африку и вырезали ашанти на Золотом Берегу? Или в Англии можно утешать себя созданием гуманистических обществ? Что касается Ливингстона, то он твердо уверен, что на смену охоте за рабами придет равноправная торговля и достойное человека существование. И недооценивают его те биографы, которые довольствуются лишь скупыми строками его произведений. Для Ливингстона уже не является загадкой, почему в дальнейшем его желают видеть лишь на научном поприще и почему

Маршруты путешествий и исследовательских походов в Центральной и Южной Африке (XIX в)

правительственные ассигнования и пособие Географического общества на этот раз так постыдно малы. Ему позволительно искать истоки Нила и Конго, но средства для достойного оснащения экспедиций, корабли и предметы торговли больше не доверяют странному человеку, лишенному политического чутья. Ибо где же те договоры о торговле и политических союзах, которые он должен был привезти? Все, о чем он говорит, известно и уже было предметом тайных переговоров между Лондоном и Лиссабоном. Его географические изыскания могут, конечно, произвести впечатление на сэра Родерика Мерчисона и других друзей естествознания, но для промышленности Великобритании они почти не имеют значения.

Ливингстон продал «Леди Ньяса» и большую часть состояния употребил для оснащения новой экспедиции. Перед отъездом из Англии ему суждено было узнать, что его сын Роберт погиб в Америке в войне между Северными и Южными штатами. В январе 1866 года, когда Ливингстон вновь ступил на африканскую землю, он выглядел человеком утомленным, разочарованным, ищущим уединения. Вопреки своим прежним привычкам он целый год не давал о себе знать, и уже в 1867 году его сочли пропавшим без вести.

Но ученый в это время с многочисленным караваном носильщиков (индийские и арабские купцы внесли свою долю в предприятие) уже побывал в долине Рувумы, обогнул с юга озеро Ньяса и пересек реку Чамбеши. 1 апреля 1867 года он вышел к южной оконечности Танганьики. Озеро длиной 650 километров с водой лазурного цвета является частью Центральноафриканского вулканического разлома, к которому относятся и озера Ньяса, Киву, Эдуард и Мобуту-Сесе-Секо. Экспедиция достигла его в том месте, где водную гладь окружают буйные леса, резко контрастирующие с серыми и красными песчаниковыми скалами. За озером на тогдашних картах Африки начинались обширные «белые пятна». В ноябре 1867 года Ливингстон обнаружил озеро Мверу со множеством островов, в июле следующего — заболоченное, во многом напоминающее Чад озеро Бангвеулу. Он считал, что многочисленные водотоки, озерки и речушки, расположенные вокруг Бангвеулу, являются истоками Замбези, Конго и Белого Нила. Ученые тогда еще не были уверены в том, что открытое Джоном Спиком озеро Виктория — действительно исток Нила. Но кое в чем Ливингстон все-таки оказался прав: река Луапула, протекающая неподалеку от озера Бангвеулу, и открытая им в марте 1871 года Луалаба относятся к бассейну верхнего течения Конго.

Однако подобные открытия никогда не давались легко. Носильщики все разом сбежали. Во-первых, они боялись на долгом обратном пути угодить в руки охотников за людьми, во-вторых, их интерес к географическим открытиям, естественно, был невелик. Исследователя огорчил не столько сам факт бегства ненадежных людей, сколько исчезновение вместе с ними вещей, предназначенных для торговли, и медикаментов.

Недельные переходы через заросли травы в человеческий рост, через колючие кустарники, раскаленные степи и коварные болота подточили его здоровье. Его мучили кашель, жар, гнойные нарывы на ногах. Из труднейших ситуаций Ливингстона выручали не только его преданные помощники Суси и Чума, но и арабские работорговцы. Приходилось мириться с обществом тех, кого он ненавидел больше дьявола. Исследователь вынужден был признать, что они использовали в своих целях и его славу, и проложенные им пути. Более того, ему суждено было познакомиться с человеком, завершившим дело его вдохновенных и гениальных исследовательских походов.