— Шикарное платье, жаль, намочила. Пить аккуратней надо было.

Нике удалось все же его обойти в какой-то момент.

— У меня нету проблем с контролем над своими движениями, а вот кто-то из вас "поднебесных" явно уже перепил, вылив на меня стакан, — Ника круто развернулась и уверенно направилась к машущему ей Марио.

— Это был графин Ника, большой такой, литра на два.

Его дьявольскую самодовольную улыбку она увидела лишь на секунду буквально с места рванув на него и замахнувшись. Этот гад успел увернуться и заломил ее руки за спину так, что она почти в плотную прижалась грудью к нему и как назло, тело тут же заныло в предвкушении. Но к счастью разум работал трезво, даже не смотря на выпитый алкоголь.

— Не надо котенок, а то коготочки то придётся пообломать, — предупреждающее шипение ей на ухо.

Ника дернулась так, чтобы увидеть его лицо.

— Валяй! Ты же любишь меня унижать, так, чтобы у всех на глазах, — девушка искренне надеялась, что шипение не уступает Алексу.

Он взглянул на нее сузив глаза и тут же быстро потащил за собой на второй этаж мимо изумленного Марио и бесстрастного сторожа.

Они быстро поднялись на второй этаж и Алекс, найдя укромное местечко затащил ее в какой-то угол прижав запястья, зажатые в тисках его пальцев по обе стороны от головы.

— Ну ка расскажи, когда я тебя унижал и при ком это?!

— Да легко! То к коллегам моим пристаешь при мне же, то…

— Я не к кому из них не приставал! Ни разу! — продолжал шипеть Алексей. А Ника еще сильнее распалялась от того, что его близость, гнев и шипение не действовало так, как следовало. Вместо страха и желания быстрее сбежать, ей хотелось его поцеловать. Крепко-крепко… и долго и нежно.

— Да как скажешь! Все, отпусти меня! Мне нужно платье высушить где-то и как-то.

— Чтобы ты опять со своим красавчиком обнималась, перебьёшься!

— А тебе какое дело?! С кем хочу, с тем и танцую! — видимо алкоголь все же начал действовать, уж как-то больно туманно стало в голове. А может ей было просто холодно от того, что мокрое платье все еще липло к телу.

— Нет!

Ника взвизгнула, пытаясь высвободиться. Как же губительно действовало влияние Алекса. Она уже не помнила, когда себя так вела. Все время старалась обходиться без насилия, словами. А то и вовсе убегала от проблемы стараясь их таким образом избежать.

— Я тебя сейчас выпорю, если не угомонишься! — пригрозил он ей на ухо, когда какая-то парочка прошла мимо и странно на них покосилась.

— Давай! Ты постоянно мне чем-то угрожаешь, — выдохнула Ника. Он был так близок, что стоило ей чуть податься вперед и они бы уже целовались. Ну не оттолкнет же он ее? Надо проверить!

Видимо ее намерения были настолько прозрачны, что Алекс быстро положил ей руки на плечи и отодвинул от себя на расстояние вытянутой руки. Нда, теперь будет сложнее проверить.

— Хватит, пойдем я отвезу тебя домой, — с какой-то отрешенностью потребовал он и Ника резко от него отстранилась, скинув его ладони с себя.

— Сам езжай, у меня вечер не закончился!

Смерив ее презрительным взглядом, он развернулся и шагнул в сторону.

— Угораздило же влюбиться в такого дурака… — прошипела Ника сквозь стиснутые зубы и тут же опешила. Он услышал. И Ника очень жалела о том, что призналась и о том, что в слух.

Его губы скривила презрительная усмешка.

— Серьезно? Ника, ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — он скрестил руки на груди. — Если бы и правда любила, как ты говоришь, не пыталась бы постоянно до белого колена довести и не позволяла бы чужим мужикам себя лапать или целовать.

В первые за этот вечер, Ника не смогла ничего ответить. Она бы сейчас с легкостью опровергла бы все его заявления, если бы не это убийственно безразличный взгляд и презрительная усмешка. Словно он пожалел дурочку, только что признавшеюся в любви.

Вот как… В первые в жизни она поняла, что и правда любит. И призналась. Даже сразу двоим. Себе и своему объекту воздыхания. А он…

Ника перестала рассматривать стенку напротив и не поднимая на него взгляда ринулась мимо Алексея.

— Буду ждать у машины, — бросил он ей в след.

Глава 19

Нике удалось улизнуть до того, как он обнаружил ее пропажу. Поймав такси, она доехала до небольшого отеля. Ей крупно повезло, у них как раз оставалась комната свободной. Почти все гостиницы в городе были забиты под завязку. Оно и понятно, многие уезжали из дому в другую страну встретить новый год. Ника тоже решила так сделать, усевшись в отеле на кровать и достав свой мобильный телефон. Номер Алекса она предварительно заблокировала, чтобы он ей не досаждал. Все, хватит. Потом написала Наташе сообщение, чтобы та не волновалась и принялась искать в интернете горящие путевки в ближайшие сутки. Фортуна и в этот раз была за нее.

— Крит, отлично, там я еще никогда не была! — решила Ника, заказывая и оплачивая через интернет свой заказ. И хоть из одежды и прочих принадлежностей у нее ничего не было, она не отчитывалась. Утром пойдет и все нужное ей купит. А сейчас…

Она уже успела раздеться и улечься в постель, когда телефон вновь зазвонил. Ирина.

— Привет Ника, прости, что так давно не звонила. Да еще так поздно.

Время было и правда поздним, третий час утра.

— Ничего, что-то случилось?

— Да нет, хотела позвать тебя к нам новый год встретить, ты как? Мужа бери с собой, — жизнерадостно проговорила Ирина. Ника невольно улыбнулась. Они проговорили около двух часов. Ника кратко изложила свои "обстоятельства", Ира же порадовала своими. Она устроилась на работу, а Макс ходил в школу и благодаря совместными усилиями с психологом, он быстро адоптировался и перестал видеть ужасы в снах. А также уже не так боялся мужчин. Оказывается, их бракоразводный процесс с Сергеем близиться к концу. Ему продеться платить алименты и спрашивать разрешение на посещение сына.

— Я наконец-то дышу!

Ника радовалась за Свету, от всего сердца желая ей счастья в то же время борясь со слезами и со своей болью и обидой.

— Прости, что поворачиваю нож в ране, но мне кажется, он не такой, как пытаешься себя показать. Ну не знаю, вроде у вас такие отношения и его забота о тебе. А потом он просто не верит в твои чувства. Наверно я закоренелый романтик.

Ника потом долго крутила эту фразу в уме. Да она и о себе-то никогда не думала, как о романтической персоне. Или склонной к романтике. Но стоило Алексу чуть больше внимание к ней проявить, и все, она уже в любви признается.

Давно она так не рыдала, до самого утра. А когда поняла, что спать все равно нет смысла, отправилась по магазинам.

— Ника… не ужели ты?

Глава 20

Вероника сглотнула подступивший ком и с трудом сдержалась, чтобы не ринуться прочь. Только она секунда назад любовалась украшениями за витриной и вот у нее за спиной герой ее кошмаров.

Медленно, словно ей это давалось с великим трудом, она обернулась. В первый миг она даже обрадовалась, что ошиблась, но потом быстро поняла, что все же нет. Он так изменился. Просто реально страшным стал. Тот самый, кто был предметом обожания почти у половины женского населения института. Красавец, ловелас и герой многих фантазий. Даже Арина купилась на его обаятельную улыбку. Это так удивило Нику, ведь та всегда презрительно относилась к таким персонажам. И вот.

Как она вообще могла когда-то Алекса сравнить с личностью приступного мира? Да он красавцем выглядел еще при той первой встрече по сравнению с тем, как сейчас выглядел Максим Макаренко. Исхудавший, сутулый, глаза впалые, темные круги и короткая стрижка. Больше всего ее передергивало от его взгляда, тяжелый и пронизывающий.

Он стоял в двух шагах от нее, не двигался, ждал ее реакций. А Ника жалела, что у нее с собой нету ее сумочки. Там у нее перочинный ножик и газовый баллон.

Максим медленно вынул руки из карманов темной куртки.