― Подожди! ― я застучала ладонями по деревянной двери, прижимая лицо к небольшому зарешеченному окошку. ― Мои сестры?

― Захлопни пасть, глупая человечка! ― выплюнул он. Его шаги быстро затихлив коридоре.

Я соскользнула вниз по холодной и твердой стене, когда мои колени, в конце концов, подкосились. По крайней мере, воздух из коридора не вонял потом и мочой. Пытаясь успокоиться, я сунула нос в щель рядом с дверью и задышала, вдох-выдох.

― Сиенна?

Я моргнула, глаза все еще приспосабливались к темноте. Я узнала этот голос.

― Натали? ― прошептала я, не смея надеяться.

― Сиенна!

Я выглянула из щели, но ничего не увидела. Я подошла к другой щели и увидела, как Натали уставилась на меня из камеры напротив.

― Слава богу, ты жива! ― облегчение захлестнуло меня, но только на секунду. ― Где Арлин?

― Сиенна, ― задохнулась она. Я никогда не слышала, чтобы она была такой отчаянной, такой эмоциональной. Страх пробежал по моим нервам.

― Натали, что случилось?

― Она исчезла, ― ее голос был едва слышен.

― Исчезла? Что ты имеешь в виду? Она сбежала?

― Нет. Они забрали ее. Они пытали ее где-то в другом месте, но достаточно близко, чтобы я слышала это все здесь…

Ее голос разразился новыми рыданиями. Мое сердце сжалось в груди. Я не выдержала.

― Что ты слышала? Натали, что случилось?

― Не знаю. Я слышала крики и рев. Столько Варгов ревели, это звучало как гром. А Арлин кричала…

Натали перевела дыхание и продолжила:

― А потом… Сиенна, надеюсь, я поняла их неправильно. Я не понимаю речь этого племени так же хорошо, как другого.

― Что они сказали?

Мой голос звучал странно и холодно, даже для моих собственных ушей. Прежде чем Натали заговорила, я знала, что она скажет.

― Они убили ее, Сиенна. Я слышала через рев, как они скандировали «убить ее! убить ее!». Что-то подобное. А потом ее крики прекратились, и не было ничего, кроме рева. Надеюсь, все закончилось быстро.

Натали расплакалась. Ни разу за годы, проведенные нами в Учебном центре, я не видела, чтобы она плакала. Ее глаза исчезли из моего поля зрения. Мои руки замерзли у стены. Все тело похолодело.

Арлин мертва? Нет. Я не могла поверить.

― Этого не может быть, Натали. Солан сказал, что женщины ценны. Он сказал…

― Мне плевать, что сказал твой придурошный парень!!! ― крикнула она. Ее лицо вновь показалось, глаза покраснели. ― Она мертва, Сиенна. Арлин мертва. Они убили ее.

― Ты этого не знаешь.

― Тебя здесь не было. Ты занималась неизвестно чем, когда нас забирали. А я слышала их.

Чувство вины растеклось по моему телу, превращая мои и без того холодные конечности в лед. Она была права. Меня там не было. Я была с Соланом, а ведь даже не приняла его предложение измениться. Если бы я согласилась, когда он предложил впервые, никто из нас не был бы так беспомощен. Мы были бы способны бороться с ними. И Солан был бы готов нас спасти.

― Они придут нам на помощь? ― спросила Натали, будто читая мои мысли.

Я сжала губы. Я не знала, что сказать, но знала, что не могу лгать.

― Нет, ― сказала я просто и ничего не добавила.

― Тогда мы мертвы, ― ее отчаянные слова заставили мой желудок перевернуться. ― Мы мертвы так же, как Арлин.

― Мы могли бы сбежать, если…

― Не обманывай себя. Это место кишит охранниками. И даже если бы мы выбрались, куда бы мы пошли? Они могут выследить нас в лесу. Они быстрее бегают. Они сильнее. Это безнадежно.

Боль в ее голосе вызвала у меня желание дотянуться и поддержать ее. Но я была в ловушке, отгороженная коридором, в состоянии видеть только краешек ее помятого, обезумевшего лица.

― Все будет хорошо, ― сказала я, хотя и не видела выхода. ― Натали, послушай меня, мы можем…

― Тише!

Я замолчала. Замки на двери загремели.

― Это они, ― прошептала она.

В коридоре послышались шаги. Натали отпрянула от щели. Я едва могла видеть, как она пятится в угол.

Когда охранники остановились перед дверью, я задержала дыхание. Они заберут меня сейчас? Может быть, я смогу что-нибудь втолковать их альфе?

Но вместо этого они открыли дверь к Натали.

― Нет! ― закричала я.

Крики ужаса Натали эхом отзывались в коридоре, когда охранники заставляли ее встать на ноги. Я беспомощно смотрела, как она боролась с ними.

― Не забирайте ее! ― я ударила по двери, чтобы привлечь их внимание, но они проигнорировали меня. ― Возьмите меня вместо нее!

Натали в последний раз позвала меня, тщетно брыкаясь, пока охранники без особых усилий вытаскивали ее.

― Натали! Нет!

― Отпустите меня! ― ее голос отдалялся, когда они потащили ее по коридору. ― Отпустите меня! Отпу…

Дверь захлопнулась, заглушая ее крики и разбивая мое сердце.

Я бросилась к двери, но она была прочной. Стены были толстые и твердые, земля была, как застывший бетон. Я напряженно прислушивалась, но не было никаких криков или рева… пока. Я держалась за маленький огонек надежды, что, может, она была еще жива.

Я упала в камере, ожидая криков, что могли начаться. Минуты шли одна за другой мучительно медленно. Любая надежда на то, что Натали будет возвращена невредимой, исчезала, сменяясь холодом и страхом.

― Я должна была выслушать тебя, ― прошептала я, когда луч тусклого солнечного света медленно скользнул по грязному полу камеры. ― Я должна была слушать тебя с самого начала.

Слезы текли по моим щекам, и я даже не попыталась их вытереть. Это все из-за меня. Мы могли быть частью племени Солана. Мы могли бы найти себе пару. Мы могли бы быть в безопасности. Но нет. Я все испортила.

― Я сожалею, Арлин. Прости меня, Натали.

Эти слова я повторяла снова и снова, даже охрипнув. А вскоре я слишком устала, чтобы говорить, но продолжала беззвучно шептать эту фразу, лежа в вонючей клетке.

Мне жаль. Мне жаль. Мне жаль.

Мои сестры были мертвы.

Я была одна.

И это была моя вина.

Глава 20

Солан

Мой зверь промчался через нашу часть леса, пока не достиг противоположной стороны реки. С этого момента мне нужно было стать более скрытным, чем мог бы быть огромный зверь. Если кто-нибудь из часовых Трейна заметит, они, не задумываясь, убьют меня.

Зная тактику племени Холмов, я избегал области, где нашлась Сиенна. Они ожидали, что я там буду в первую очередь. Вместо этого я достаточно долго шел по краю их владений, прежде чем решил углубиться внутрь территории.

Я бывал в тайных разведывательных рейдах, в которых добирался до их деревни, так что знал, где найти Сиенну. В их варварском и страшном «центре удержания». Там или в хижине Трейна. Сама мысль об этом заставляла кровь стыть в жилах.

Я должен был сдерживать напор своего зверя, чтобы какой-нибудь бдительный охранник не услышал меня. Прокладывать свой путь вверх по холму через их лес было чистым мучением. На каждом тихом, осторожном шаге возникали все новые видения того, что они могли сделать с Сиенной. Со всеми девушками.

Казалось, три луны прошло, пока я добрался до края деревни, но на самом деле сумерки едва оттенили то, что можно было видеть сверху через навес. Центр удержания лежал прямо передо мной, черный и угрожающий.

Я вышел из своего укрытия, надеясь дойти до единственной двери, когда она сама открылась изнутри. Кинувшись обратно к кустам, я нырнул в них в тот самый момент, когда голова охранника повернулась в мою сторону. Если бы ветер дул в ту сторону, он бы сразу почувствовал мой запах, но вместо этого мой нос наполнился его душком.

Эти дикари никогда не моются?!

Я смотрел сквозь листья, как его острые глаза сканировали рельеф. Он пожал плечами, запер дверь и пошел к ряду хижин, которые считались жилыми. Я сделал еще один глубокий вдох, не учуяв больше никого поблизости. Время пришло.

Юркнув в глубокие тени вдоль здания, я прижался к стене, выжидая. Как мне попасть внутрь без ключа? Конечно, я мог бы выбить дверь одним ударом своей лапы, но все варги Трейна прибежали бы прежде, чем я вошел внутрь.