Охотник проводил компаньонов по походу и почти сразу упал в глубокий сон.

Молодые ушли в постоялый двор. На втором этаже прошли в свою комнату, устало легли на кровать. Анисья потянулась к Ратмиру и нежно поцеловала. В хорошем настроении она всегда очень ласковая и хорошая девушка. Наверное, за это он и полюбил её однажды в один из самых счастливых вечеров жизни.

– Слушай, дорогой, меня очень беспокоит то, что с тобой случилось в пещере. Давай сходим сегодня к магам. Пусть дадут консультацию. Гордей же говорил, что с этим нельзя затягивать. А я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– Ты права, так и сделаем. Только для начала нужно помыться, пообедать, а потом уже идти. Согласна?

– Конечно. Ты пока иди, помойся, а я приготовлю обед. И схожу после тебя.

– Ты у меня такая хорошая, люблю тебя, – неожиданно растаял Ратмир, притянул её к себе и поцеловал.

– И я тебя люблю, – ответила она взаимностью после сладкого поцелуя.

Всё запланированное сделано. Тогда они отправились на поиски мага и прихватили с собой приличное количество монет, потому что не знали, сколько может стоить подобная услуга. Они обошли несколько улиц, но так и не удалось ничего найти, пока не обратились к случайному прохожему, который подсказал местожительство мага. Оказалось, что это пожилой человек, что давно отошёл от дел наставника, но ещё принимал на дому нуждающихся в помощи.

Жилище мага трудно назвать домом – больше похоже на избу. Маленькое деревянное строение с одним входом и парой маленьких окон.

Они постучали в дверь. В ответ ни звука. Ещё раз. Снова тишина. На третий раз Ратмир постучал сильнее, но побоялся испортить ветхую дверь. На пороге появился маленький старик, облачённый в серую, местами заштопанную, мантию. Усталое морщинистое лицо украшали короткая седая борода и мутные голубые глаза. Голова почти лысая, лишь несколько кучерявых волосинок.

– День добрый, молодые люди. Вы бы стучали громче, я ж старый уже, плохо слышу. Порой не разберу стук в дверь и шуршание мышей под полом, – усмехнулся маг и покашлял.

– Здравствуйте. Извините, мы не знали, – оправдался Ратмир.

– Вы по какому вопросу пожаловали? – сразу перешёл к делу маг.

– Нам посоветовали обратиться к вам здесь в городе. Со мной кое-что случилось вчера. И я бы хотел узнать ваше мнение по этому поводу.

– Хорошо, мне понятно. Проходите в мой дом, не стоять же на пороге.

Старый маг проводил гостей в маленькую кухню, угостил вкусным отваром, который, по его словам, состоял исключительно из целебных трав.

– Теперь изложите суть вашей беды, молодой человек. Желательно подробно.

– Начну по порядку. Вчера мы с охотником и моей возлюбленной были в походе. Конечно, чтобы разбогатеть. Нам это удалось.

– Меня не интересует богатство. Лучше расскажите, что случилось. Мне нужна причина, по которой вы решили обратиться ко мне.

– Понял. Когда мы нашли сокровища, там было два сундука. Один из них открыл наш знакомый охотник. Сундук был с монетами. Другой открыл я, и он оказался пустым. Вот тогда со мной случилось то, что я сам не запомнил, но это было ужасно. Об этом лучше расскажет Анисья.

Он передал слово ей:

– Как бы правильно это описать... Знаете, как будто это был не Ратмир. И голос изменился, стал злым каким-то. Так вот, после того как открыл сундук, сразу напал на охотника с топором. Тому повезло, спасла кольчуга. Затем они стали драться. А в конце он почти задушил нашего охотника. Но тот выжил. И после этого всё закончилось.

Маг помолчал немного, вздохнул:

– Были похожие случаи в моей практике. Не хочу вас огорчать, но вам стоит побеспокоиться. Нет, это не так страшно, как вам может показаться. Дайте мне свою руку, молодой человек. Тогда я точно скажу, что это было с вами.

Старик взял руку Ратмира в ладонь и закрыл глаза в попытке изъять из сознания парня картину вчерашнего дня. Прошло немного времени.

– Простите, но всё немного хуже, чем я думал.

В глазах Анисьи моментально появился страх:

– Что с ним?

– Это демоны. Точнее, один демон, который вселялся в ваше тело, молодой человек. Судя по изменению вашей энергетики, у него получилось повлиять на вас очень сильно, а это значит, что, скорее всего, это произойдёт ещё не один раз. Время от времени демонам просто необходимо человеческое обличие. С этим можно жить, но весьма опасно для здоровья и жизни. Наилучшим решением в данной ситуации будет обратиться к экзорцисту, поскольку я не специалист в этой сфере. Ближайшее место, где можно найти хорошего экзорциста, это столица. Советую, во что бы то ни стало, скорее оправиться туда. Но буду честен до конца, если демонам нужно не тело, а именно вы для выполнения каких-либо задач, то ваша жизнь в корне изменится. Вам, девушка, советую быть всегда готовой к любой выходке со стороны вашего молодого человека. Не забывайте также, что в том состоянии это не человек. Поэтому если будете вынуждены прибегнуть к крайним мерам, действуйте, ибо так будет лучше для вас обоих.

Анисья настороженно взглянула на Ратмира:

– Что вы подразумеваете под крайними мерами?

– Смерть во благо...

Планы

Глубокая ночь и покой. В душе Каса не прекращалась ужасная буря пережитых чувств. До сих пор с трудом верилось, что произошло этой ночью, которая завершилась беспощадным побоищем некромантов и воинов Каана. Чаще всего в сознании всплывал образ Рогнеды, когда она молила о пощаде. Отогнать мысли прочь не получалось ни одним из известных способов. Он ждал, когда придёт Климент. Время тянулось. Ожидание, особенно в неизвестности, всегда длится нестерпимо долго.

Наконец он услышал скрип входной двери – пришёл. Кас встал и скорым шагом направился к выходу из комнаты. Не успел он выйти, как перед ним появилась фигура старика.

– Я жду объяснений, – заявил Кас.

– Хм... Начнём с того, что я не обязан что-либо тебе объяснять, – совершенно спокойно парировал Климент.

– Вот как. Интересно. Задам вопрос тогда так: зачем вы обманули меня, сказав, что она ходила по мосту ванапаганов? Я же собственными ушами слышал её последние слова!

– Не повышай голос. Да, это был обман, она действительно не была там. Я сказал так ради того, чтобы тебе было легче принести её в жертву.

– И что, я должен поблагодарить за это?

– Нет, не обязательно.

– Тогда почему именно она, а не кто-то другой?

– Потому что так надо.

– Кажется, понял... Неспроста же состоялся разговор с Бакаем. Значит, её смерть, как я и подумал, в ваших личных интересах, а я – руки, которые убили Рогнеду для вас.

– Ты начинаешь лезть туда, куда не стоит. Я же сказал, что так было надо. Ты уже ничего не исправишь.

– Я бы исправил, если б знал, как это делать, но я некромант несколько дней, поэтому мало, очень мало знаю.

– Ты имеешь ввиду воскрешение?

– Да. Только не говорите, что вы не умеете это делать.

– Умею, разумеется. И тебя научу однажды. Сейчас же могу только сказать, что воскрешают всех по-разному. Тех, кто погиб своей смертью, одним способом, а вот, например, самоубийц – другим. Не думай, что всё так просто.

– Я и не думаю. Не понимаю, почему нельзя было её воскресить? Мне кажется, это ваша месть Бакаю, да только причины не знаю.

– Думай, что хочешь. Твоё право. Хорошо, объясню, почему не воскресил. Потому что это ритуал жертвоприношения. Если бы я её после этого воскресил, то нарушил, скажем, договор с Богом, а злить его у меня нет никакого желания. Знаешь, когда имеешь проблемы с ним, то это хуже смерти. Не зря же я давно ещё говорил тебе, чтоб ты не проклинал его, когда зарекался убить того Бога, который сделал тебя некромантом.

– Так вот в чём дело. Значит, вы боитесь своего Бога.

– Конечно, не отрицаю.

– А я, в отличие от вас, не боюсь.

– Только глупец не боится Бога.

– Да, я глупец, пусть будет так. Зато у меня нет такой слабости.