Пара попыток закончилась неудачей. В третий раз Кас не удержал меч, выронил и едва не отрубил себе пальцы ноги, что рассмешило Климента:

– У тебя явно есть пальцы, которые тебе не нужны!

– Веселитесь, – съязвил Кас. – Но я всё равно научусь. И превзойду мастера как настоящий ученик. Запомните это!

– Не сердись на старика, я же не со зла. А если твои слова окажутся правдой, я только порадуюсь за тебя, – добавил старый некромант.

Кас ничего не ответил, повторно пробовал выполнить стойку «бык». Вновь не получалось, раз за разом. Когда он почти истощился, чудом удалось выполнить и «левого» и «правого быка» правильно.

– Восхитительно! – искренне возрадовался Климент.

– А я что говорил, – расплылся в улыбке и гордо заявил Кас.

– Не обольщайся, молодой человек. Впереди много уроков, а это только начало.

– Это чтобы себя взбодрить.

– Если так, то одобряю. Давай ещё пару движений изучим, и на сегодня с тебя хватит. Итак, приставной шаг: движение ногой, которая ближе всего к направлению движения. Например: если ты двигаешься вперёд, перемещаешь сначала переднюю ногу, если двигаешься назад, первой перемещаешь заднюю ногу.

На личном примере Климент показал, как это делается.

– Проходящий шаг – пройти одной ногой мимо другой, таким образом меняя впередистоящую ногу. Это подшаг и проход. Теперь рывки и выпады. Здесь запомни главное: когда атакуешь слева, шагай левой ногой, а когда атакуешь справа, шагай с правой ноги. На первый взгляд слишком просто. Это правило применимо ко всем стойкам, вне зависимости от того, какая нога впереди. Твоя задача сейчас отработать эти движения, а ближе к вечеру, на закате, сразимся с тобой на мечах как настоящие воины.

– Настоящие воины… Особенно я. Такой настоящий воин, – подшутил Кас.

Климент поддержал, оценил шутку, после чего ученик продолжил отрабатывать стойки.

Нервы

– Любимая, передай, пожалуйста, вот эту цепочку, – попросил Ратмир.

Она передала, немного помолчала и с подозрением взглянула на него:

– А откуда у тебя эта цепь? Я раньше её не видела.

Он улыбнулся:

– Не переживай, не от какой-то другой девушки. Это украшение подарил мне мой дедушка. И оно не простое.

– Интересно, чем же отличается от других?

– Цепочка способна оградить от неудач и опасностей своего носителя и тех, кто находится поблизости с ним. Вот поэтому теперь, когда мы отправляемся в поход с Гордеем, я надену её, чтобы с нами ничего плохого не случилось.

– Но опасность может случиться в любом месте. Почему тогда ты не носишь её постоянно?

– Понимаешь, у цепи есть свои побочные эффекты, если можно так сказать…

– Так-так. Расскажи мне подробнее. Я хочу знать.

– Дедушка просил никому об этом не говорить. Вообще никому. Даже умирая мне нельзя об этом говорить. Пойми меня, прошу.

– Ну вот, у нас начались тайны в отношениях. По-твоему, это правильно? У тебя нет доверия, значит. Плохо, что так, очень плохо.

– Что ты начинаешь? Я же нормально тебе объяснил!

– Нормально?! У тебя всё всегда нормально, что бы там ни было! Я с другой однажды увижу тебя, а ты потом скажешь, что это нормально! Так ведь, да?!

– Боже мой, не сходи с ума! Причем тут вообще другая? У меня есть ты, и никакая другая мне не нужна.

– Ну-ну, конечно.

Анисья удалилась из комнаты – не стала слушать любимого. Видимо, решила прогуляться на свежем воздухе, остыть.

Он ходил из угла в угол и нервно размышлял о многих сложностях жизни. Ещё и девушка начала капризничать. Не совсем подходящее время для этого.

Не самый популярный, но вполне сносный постоялый двор, где они жили, находился недалеко от таверны Амоса. Ратмиру ничего не пришло другого в голову кроме похода в нескучное место – немного монет на кружку-другую хватит.

Будний день, что заметно по количеству посетителей. Всего несколько человек. Один из них постоянный гость. Конечно, это Гордей. Он увидел Ратмира, радостно улыбнулся и помахал рукой.

С кружкой эля парень сел напротив охотника, сделал глоток и почти начал говорить, но не стал.

– Я вижу, ты что-то хочешь сказать, – заметил прилично охмелевший от очередной порции пива Гордей.

– Хотел спросить, какую кружку ты уже пьёшь? Я бы не осилил столько, наверное, – в попытке пошутить у Ратмира получилась глуповатая гримаса.

– Это уже пятая. Мне так хорошо, ты не поверишь. И хоть я довольно пьян, мне видно, что с тобой что-то не так.

– Как сказать… Со мной-то всё хорошо. Да вот любимая моя не хочет меня понять.

– Знакомая ситуация. Но у меня такого давно не было.

– Почему?

– Потому что у меня нет жены. Она умерла. Болезнь её сразила.

– Сочувствую.

– Дело давнее, так что всё нормально. Не стоит за меня переживать. Ты лучше расскажи, что за недопонимания у вас?

– У меня есть цепочка, но не простая.

– Магическая?

- Да. И её мне подарил дедушка. Есть побочные эффекты помимо полезных свойств.

– Понял. Так причём тут недопонимания?

– Притом, что мне нельзя никому говорить об этих побочных эффектах.

– Ей стало любопытно, но ты так и не рассказал.

– Конечно. И началось про недоверие и тому подобное.

– Ты сделал ошибку. Надо было всё делать иначе.

– Как?

– Просто-напросто не говорить о побочных эффектах. Не было бы ссоры. И мне зря сказал, теперь тоже любопытно. Поэтому запомни одно: о чём нельзя говорить, не говори об этом и даже не намекай. Тем более с девушкой.

– Да, ты прав. Было глупо с моей стороны. Но я не хочу что-то от неё скрывать.

– Похвально. Да только ты ей уже доказал обратное. Теперь она будет постоянно думать, что у тебя есть тайны.

– И что мне делать?

– Если хочешь быть с ней дальше, ничего. А то испортишь окончательно отношения. Спустя время она сделает вид, что забыла, но это, конечно же, будет на самом деле не так. И каждый раз, когда вы будете ругаться, ссориться, она будет пользоваться твоими прошлыми ошибками.

– Да уж. Но откуда ты знаешь? Может, она не такая…

– Поверь мне, не такой не существует. В ссорах, как правило, они все одинаковые, а отдельные личности, те вообще коварны. Женщины, они везде женщины…

– Я подумаю над этим. Так вот чем закончилось: она не дослушала меня и вышла из постоялого двора, где мы живём. Где она сейчас, я не знаю.

– Все понятно, она обиделась на тебя и хочет побыть наедине. Если у вас обычно всё очень хорошо в отношениях, то не думай ни о чём. Сама тебя найдёт и никуда не денется. И не вздумай просить прощения. Ты ж не виноват ни в чём. Должно всё обойтись и так.

– Хорошо, Гордей. Спасибо за советы.

– Не забыл, что послезавтра мы отправляемся в поход? Ещё день для отдыха есть.

– Я помню. Всё жду этот день, хочу поскорее попытать своё счастье. И заодно проверить в деле загадки для троллей.

– Я б не очень рассчитывал на это. Небезопасно. Но я могу подстраховать, скажу больше, просто обязан это сделать.

– Хорошая идея. Но, я думаю, лучше об этом позже поговорить, а сейчас просто выпить хорошо и расслабиться. И так день не очень задался.

– Поддерживаю, - довольный Гордей поднял кружку. – Давай за нас и наш успех в походе.

– С удовольствием, – добавил Ратмир и звонко ударил кружкой эля о кружку охотника.

Они провели время в таверне до позднего вечера. С каждым тостом хмелели всё сильнее.

Обвинения

Бакай с крутым выпадом нанёс сокрушительный удар мечом в грудь абнауаю. Истекающий кровью зверь не в силах сопротивляться грузно свалился наземь. Для уверенности в смерти абнауаю Борислав напоследок размахнулся и разрубил его голову напополам:

– Дохни, чудовище!

Побоище закончилось. Разрезанный вдоль всего туловища, Радогор лежал без движений. Все живые товарищи смотрели на него с горечью и винили себя, что не сумели спасти дружинника.