- Это фамильные браслеты семьи мирэ Шарейу. Когда чувства между влюблёнными остывают, они начинают дышать наладом, а если любовь крепчает между ними, то снять их невозможно. Если только смерть подкрадётся незаметно. Алёна, я не хочу тебя снова потерять. Прошу, вернись ко мне!

- Алькарам не место среди вас, - покачала я головой. - Я отыщу Киллиана и постараюсь забрать его силу себе, затем заключу в какой-нибудь другой сосуд. Спрячу его и вернусь в Эймир.

- Это тебе одной не по силам, Алёна. Король Тьмы слишком силён. Я попросил твоей руки и не собирают отказываться от своих слов. Неужели ты забыла, как уверяла меня, что быть особенным, - это не плохо? Где твой оптимизм?

- Иссяк, - буркнула я. - Одно дело, что я была арэлом, а эта раса давно живёт на Агларе, а другое дело, что я стала крылатым воином Тьмы.

- Перестань, Алёна, - скривился король Регейлы. - Мне стыдно, что я упрекнул тебя в сговоре с Киллианом, но сейчас, что тебе мешает снова быть счастливой?

Мне? Счастливой? И действительно, что? Я устала бороться в одиночку, хочу домой, где меня будет ждать любимый. Почему я не могу простить Алферия, обнять и поцеловать?..

Злобный червячок начал извиваться в моей груди, намекая, что Ицалию это не понравится. А кто его спрашивать будет? От этого проклятого червячка я ужо давно избавиться хочу, да что-то не получается.

- Я знаю, ты устала. Иди ко мне.

Колебалась долго. В итоге я подошла к нему и обняла. Мне сразу стало легче. Я люблю его. И мне было плохо без этого эльфа...

- Я хочу домой, Алферий, - еле слышно пролепетала я.

- Пойдём домой, Алёна.

И шагу я не ступила, как передо мной будто из-под земли предстала Лисао. Она ехидно улыбнулась и пронзила меня чем-то в живот.

- Думала, я оставлю тебя? Напрасно. Я пронзила тебя клинком Тэнге. Да-да, Алёна, Ицалий нашёл меня. Я пообещала отдать ему всю тёмную силу, если он даст мне воспользоваться этим оружием. Он нам больше не нужен, так что, забирай его.

- НЕТ! - закричал правитель Лесных эльфов, подхватывая меня. Эльфийка отошла, дабы получше рассмотреть свою работу.

- Да, Алферий, это от меня тебе скромный подарок. Клинок зачарован. Сила и знания Тёмного фолианта вот-вот перейдут ко мне, а твоя невеста отправится к хранителям душ.

- Ты чудовище, Лисао! - рыкнул он.

- Только узнал? - расхохоталась она. - Ты освободился от наложенного мною заклятия, а значит, я не могу рассчитывать на возвращение к тебе, но счастья всё же лишу.

Из кровоточащей раны по ниточке выходили тёмные знания и возможности. Я умирала, а наследие Тьмы должно передаться кому-то. Эльфийка их с большим удовольствием принимала. Я чувствовала, как тело расслабляется, на душе становится легко...

- Наконец-то! Я чувствую это.

- Я тоже чувствую, как меня покинула эта гадость, прям, петь хочется. Хм, устрою-ка концерт...

- Я тебе устрою! Со смертельным ранением, а ещё шутить вздумала! - с апломбом сказал Алферий.

- Думаю, я тут лишняя, - сказала Лисао, взлетая.

Жизнь покидала моё тело.

- Илтерия! - позвал он хранительницу душ.

Когда она явилась нам, король Регейлы принялся рассказывать, почему я в таком состоянии.

- Я умираю?

- Числится за тобой это дело, - ответила дева. Начала давать указания моему жениху: - Значит так, отнеси её в безопасное место и не отходи ни на шаг, а с этой барышней я пока потолкую.

- Она потом вернётся? - воззрился правитель Лесных эльфов на неё.

- Конечно, вернётся, куда ж она денется! Так, хорош болтать! Времени мало, а дел по горло.

Последнее, что я помню, это как тёплая рука Илтерии коснулась моего лба, и я провалилась в темноту.

Кто-то звал меня по имени. Я хочу открыть глаза, но веки, будто стали чугунными и наотрез отказывались слушаться свою хозяйку. Когда меня изрядно потрясли, тогда да, я очнулась.

Лежала я на диване. По полу стелился туман. Рядом с диваном стоял журнальный столик, на котором лежали глянцевые журналы. Что самое интересное, буквы русские!

Стояло в помещении ещё два дивана. На одном из них возлежал атлетически сложенный мужчина с внешностью индейца. У него были иссиня-чёрные крылья. Из одежды на нём была только набедренная повязка. Он смотрел в потолок и напевал какую-то песню. Я не вслушивалась.

Был ещё и секретер. На нём был порядок, что меня поразило. Сколько я не встречала этот предмет меблировки, а такой чистоты не видела. Не было ни стен, ни окон, ни дверей. Были только три портала. Интересно, куда они ведут?

- Один в рай, другой в ад, ну, а третий - на Аглару, - ответил на мой вопрос мужчина.

- Тебе лучше? - спросила хранительница душ, сев в кресло передо мной. Оно появилось по щелчку её пальчиков.

- Угу, - я пощупала свой живот. Раны нет! Эм, надеюсь, я не умерла?

- Глупости не говори, - хмыкнул индеец. - Илтерия тебе сейчас всё расскажет, а я послушаю.

- Нехорошо читать чужие мысли, - упрекнула я его.

- Что я могу сделать, если ты задаёшь глупые вопросы, Алёна.

- Не глупые! Я ж не знаю, где оказалась.

- Это наше жилище, - пояснила дева. - Отсюда мы наблюдаем за смертными. Это всё, что тебе нужно знать. Со мной сейчас общается твоя душа, но когда ты вернёшься, будешь помнить Междумирье. Так это место, где ты сейчас находишься, называют жители Аглары. Итак, я хочу с тобой поговорить о том, что именно тебе предстоит остановить Ицалия и Лисао. Тёмного фолианта больше не существует. Остаток знаний Ицалий вобрал в себя. Он понял, что ты мертва. Тебе придётся создать новый фолиант и заточить силы Тьмы в новую книгу и душу первого короля Тьмы тоже.

- О, нет! Я это не потяну, - отрицательно покачала я головой. - Для этого есть обученные светлые маги.

- Да, есть, но они сейчас бессильны перед королём. Тебе необходимо не только создать новый фолиант, но и вернуть клинок.

- Пусть этим займутся Алферий, Урцил и Селена.

- Я выбрала тебя хранителем Тёмного фолианта ещё тогда, когда ты только начала жить в Имыше. На Орден Света мы с Дарнелионом больше не надеемся.

- О, так вас зовут Дарнелион? - поглядела я на индейца.

- Я тоже рад с тобой познакомиться, Алёна, - улыбнулся мужчина, продолжая изучать потолок.

- Простите? Меня? Хранителем Тёмного фолианта? - дошло до меня. - Нет, нет и ещё раз нет!

- Тебя выбрала хранительница душ, а потому отказаться ты никак не можешь. Почему? Потому что я уже даровала тебе силу Света, которую никто и никогда не видел, а свои дары я назад не забираю.

- Не спорь с Илтерией, Алёна. Она этого не любит.

- Но какой из меня хранитель? Сами посмотрите.

- Ты просто не пробовала, - сказал Дарнелион. - Поверь, это весело. Последний хранитель Тёмного фолианта хоть немного и спятил под конец жизни, но она была насыщенной. Даже не думай, что ты будешь сидеть долго в Регейле. Отныне и до конца твоих дней ты будешь защитником Аглары. А Алферий, Урцил с Селеной будут помощниками. Основную работу будешь делать ты.

- И что же я буду делать, когда будет покончено с Тёмным фолиантом? - поинтересовалась я. Перспектива быть хранительницей книги с тёмными знаниями, меня не привлекала.

- Не думаешь ли ты, Алёна, что только Тёмный фолиант является "опухолью" Аглары? Есть нежить, которая вот-вот нагрянет с Экзара. Да-да, её там тьма-тьмущая. Земли заброшенные, вот некроманты там и поселились.

- Вот только нежити с некромантами мне не хватало! И вообще, я не слышала ничего о них.

- Скоро услышишь, - хмыкнул Дарнелион. - Очень хочу на это посмотреть.

- Плюс ко всему есть ещё и Светлый фолиант. Первый король Света скоро даст о себе знать. Грядёт Великая битва между Светом и Тьмой.

- Господи, ещё и Светлый король существует! Ёперный театр! Отправьте меня обратно на Землю! - взмолилась моя душа.

- Нет, ты слышала, Илтерия? Засветилась в истории с Тёмным фолиантом, а в истории со Светлым фолиантом не хочет! Нет, Алёна, тебе от этого не отвертеться.

- Полно об этом! Алёна, тебе предстоит разобраться с первым королём Тьмы и алькарой. Создать новый фолиант тебе труда не составит, но не стесняйся просить помощи.

- Ага, - кивнул Дарнелион, - если что, зови нас. Мы поможем разнести Аглару. Ой, а сколько душ к нам хлынет!..

- Дарнелион, я тебя придушу! - пригрозила ему кулаком Илтерия.

- Потом осуществишь свою угрозу. Отправляй Алёну на землю и пусть делом полезным займётся, а мы с тобой посмотрим.

- А как мне воспользоваться силой Света? - спросила я у хранительницы душ, пока меня не послали... на землю.

- Используй свой посох, - ответила она. - Главное, не бойся. Представь, что ты хочешь, и работай им. Ты всё сама поймёшь. А теперь, тебе пора.

Дева коснулась ладонью моего лба, и я снова провалилась во тьму.

Очнулась я на кровати. На дворе ночь, а я лежу с выпученными глазами, будто сон дурной приснился. Конечно, я бы так и решила, если бы не помнила разговор с хранителями.

Рядом со мной лежал король Регейлы. Он даже не разделся. Я осторожно повернулась на бок, дабы не разбудить его. Немного крыло мешало, но мне удалось его убрать назад. Вот оно - моё счастье в лице эльфа. Я подавляла желание провести по его телу пальчиками. Разбужу ведь, а он так сладко спит.

- Я люблю тебя, Алферий, - прошептала я.

Он слегка улыбнулся. А я поудобнее улеглась у него под боком и заснула. Я снова арэл!..

Едва успев позавтракать, я мигом нашла местный аналог типографии. На Агларе, оказывается, хорошо развито книгопечатанье. Изготовят всё что угодно. Как говорится: "Любой каприз за ваши деньги!"

- Алёна! - окрикнул меня голос Шейлы. - Как я рада тебя видеть! Алферий сообщил, что с тобой всё хорошо и попросил составить тебе компанию.

- Не откажусь, - обняла я вампиршу. - Как сама?

- В целом хорошо. Варнар остался в Лириле. Теперь он правая рука Хелиса.

- Да ты что! Мои поздравления. Кстати, Шейла, ты прости меня.

- Это за что? - прищурилась подруга. Потом дошло: - Алён, я тебя точно чем-нибудь стукну! Ты Лирму освободила от проклятия Тьмы. Я благодарна тебе не знамо как!