- Да нет, если подальше обойти, то там и нет почти никого, пройдём легко, - ответил Стас.

- Ну и отлично, вы тогда идите а обход, а я попробую всё же напрямик. Если будет опасно - сразу вернусь и догоню вас. А если всё получится - встретимся на той стороне.

- А если тебя убьют, мы, получится, зря тащились сюда? Хорош ерундой заниматься, не для того мы тебя наняли. Так что давай с нами иди.

В общем резон в его словах был, но вот то, как он это высказал, мне не понравилось. Так что если меня и убьют, кроме меня в их неудачном походе будет виноват и он, так как теперь я ещё твёрже решил идти своим путём, не слушая лидера этой команды.

- Во-первых ты меня не нанял - я всего лишь вам помогаю, а во-вторых я и посложнее локации в одиночку проходил, если ты ещё не понял, и умею оценивать риски. Так что - встретимся на той стороне.

И я быстро зашагал вперёд, не желая слушать никаких возражений. Налетевшую пятерку обезьян, встретивших меня у входа под гущу крон, я встретил даже с радостью - было на ком сорвать раздражение. Не особо заботясь о своей защите, оставив это на каменную кожу и воздушную твердь, я вломился в стайку животных, щедро раздавая удары, отчего их коричневые тушки с визгом разлетались по сторонам. Минута-другая, и, с хрустом раздавив голой ногой голову последней твари, я шагнул в густую тень деревьев.

Лес встретил меня настороженной тишиной. Ни пения птичек, ни шуршания зверьков, ни стрекота насекомых - лишь только поскрипывание веток да шелест листьев на ветру. Ну да - это же локация, а не настоящий лес. Но могли бы хоть кузнечиков для достоверности сделать. И пару кукушек - они точно в лесу водились. А вот насчет кузнечиков всё же были у меня сомнения.

Но вот кто тут наверняка водится, так это обезьянки. Вспомнив слова о том, что они любят бросаться камнями и прыгать сверху я начал внимательно вглядываться в нависающие над тропой ветви, скрывающие своей листвой солнце, отчего внизу всегда лежала густая тень. Медленно идя вперёд и вглядываясь наверх, я всё же пропустил подготовку к нападению и оно случилось совершенно неожиданно.

Из скрытых от меня густой зеленью вершин деревьев вдруг разом выпрыгнуло огромное количество обезьян. Крики и визги наполнили всего лишь мгновение назад бывшие такими тихими кроны деревьев, а на меня сверху посыпался град камней, которые с силой запускали мохнатые твари. Но я вовремя накрыл себя щитом, так что их снаряды почти не причиняли мне вреда, лишь изредка какой-нибудь камень, запущенный сбоку, мог в меня попасть. Достать наверху я их не мог, но и они не могли мне причинить оттуда особого вреда. Тропинка всё время шла прямо вперёд, поэтому я, не боясь запутаться, решил воспользоваться своим дополнительным свойством навыка "Наблюдательность" и активировал "Проникающий взор".

Всё материальное вокруг меня мгновенно стало туманным и я оказался будто стоящим на поверхности мутноватой реки, куда окунали свои ясно видимые корни окружающие меня полупрозрачные деревья. Монстры, не скрытые за стволами, были легко различимы каким-то особенным цветом. Может это было тепло тел, улавливаемое мною инфракрасное излучение? За стволами же деревьев обезьянок можно было разглядеть, лишь приглядевшись - они становились такими же полупрозрачными силуэтами. Я внимательно огляделся вокруг - ничего необычного. Жаль, остаётся надеяться, что где-то дальше у этих лохматых тварей всё же будет что-то припрятано. И я, прикрываясь щитом, зашагал дальше, ничуть не заботясь о валящейся сверху мелочи.

Рассерженные этим местные обитатели сначала с негодующими криками прыгали по веткам деревьев вдоль тропы, а затем, не выдержав, начали валиться на меня. По двое-трое животные валились на прикрывающий меня щит, некоторые тут же скатывались на землю и пытались в меня вцепиться, а некоторые, проявив долю сообразительности, хватали щит за края и дергали его или прыгали на нем, пытаясь избавить меня от защиты. Но я с моей силой совершенно не замечал их потуг и продолжал свой путь, отбиваясь от сваливающихся напастей и, между делом, оглядываясь по сторонам.

Через сотню метров впереди, справа от тропы, я заметил за деревьями новую компанию обезьянок, встречавших меня и моих преследователей. До этого они небольшими кучками прибегали к нам откуда-то из глубин леса, а теперь сидели и спокойно ждали моего приближения, видимые отсюда туманными полупрозрачными фигурами. Но ничего, справлюсь и с ними, решил я - защита уменьшилась ненамного, так что я не опасался даже того, что вся эта стайка разом кинется на меня. Так что я продолжил свой путь, поглядывая на новых противников и готовый в любой момент обрушить на них всю мощь моей высокоуровневой арматуры, усиленной моими прокачанными характеристиками. Но, к моему удивлению, когда я миновал эту гоп-компанию, провожаемый шумный толпой негодующих аборигенов, они так и не среагировали на весь этот гам и не поспешили присоединиться к своим сородичам. Заинтересованный, я опять вернулся на то место, напротив которого находилось дерево с подозрительно тихими мобами. Убрал наблюдательность и осмотрелся - по сторонам всё так же густой лес. Хотя, вон там, по-моему, зелень как-то пожиже. Подойдя, отодвинул ветви в сторону и обнаружил за ними едва заметную заросшую тропинку, ведущую вбок от основного пути, примерно туда, где и виднелись силуэты обезьян. Наверняка что-то у них там заныкано, вот они и тихие такие! И я, воодушевленный мечтами о наживе, устремился по кем-то утоптанной земле навстречу скрывающимся от меня мобам.

Через пару десятков метров понявшие что отсидеться не удастся обезьяны возмущенно заорали на все голоса и, предварительно обкидав меня камнями и ветками, обрушились на меня дружной кампанией. Сразу две или три уцепились сверху в мой щит, теребя его и прыгая. Одна даже потянулась оттуда ко мне своей когтистой лапой, но была тут же мимоходом сбита, отлетев куда-то в сторону, а на её место сверху тут же прилетела новая. Но основная масса, попрыгав со щита на землю, обступила меня со всех сторон и, избегая ударов, кружила неподалеку, выжидая удобного момента для атаки. Стоило мне отвернуться, как со спины тут же следовал резкий рывок, укус и возвращение на место. Я был как медведь, которого обступила свора собак. Неожиданно прыгнув в самую гущу животных, я надеялся раздавить и разметать этих злобных обитателей деревьев, но они прыснули в стороны и моей жертвой стала лишь одна самая нерасторопная зверушка, да и то, отлетев в сторону от моего удара, она почти сразу вскочила и, прихрамывая, опять направилась к нам. Так я долго буду прыгать. Эх, мне бы заклинание сейчас дальнобойное. Или Светлану с луком. Пожалуй, пора и правда отправляться к общей компании, а то ведь рано или поздно таким неспортивным поведением шерстяные твари смогут сбить мою защиту. Но, прежде чем отправляться под защиту девушки с луком, надо было бы осмотреться - вот чувствовал я, что неспроста здесь была эта слишком уж сообразительная стайка волосатых обезьян.

Стряхнув со щита вцепившихся гадёнышей и дав хорошенького пинка не сообразившей вовремя отпрыгнуть твари, я вновь активировав своё необычное зрение и внимательно вгляделся в дерево надо мной, продолжая механически отмахиваться арматурой в надежде случайно зацепить нападающих зубастых монстров. Мой пытливый взгляд обшаривал ставшую полупрозрачной крону дерева - но всё было безуспешно, ничего необычного я не замечал. Разве только слишком уж крупная ветвь метрах в пяти надо мной, идущая куда-то вбок. Проследив её взглядом, я заметил что она, плавно идя вверх, вскоре подходит к ветви соседнего, отдельно стоящего дерева. А там что? Какое-то крупное уплотнение, похожее на гнездо, свитое в развилке. Я вернулся к обычному зрению и прошел несколько метров вперёд, приближаясь к соседнему дереву. Оно стояло немного в стороне от прочих и лишь замеченная мною ветвь соединяла его с лесным массивом. Прямой ствол без ветвей, уходящий вертикально вверх. На высоте метров семи-восьми действительно, в развилке было устроено что-то типа гнезда или логова из массы палок и мелких ветвей. А оттуда, выглядывая из-за его края, мне дружелюбно скалилась широкая черная морда.