Сначала бежать было неудобно, камни постоянно норовили выскользнуть из под ног, но постепенно их становилось всё меньше и меньше по мере того, как все они собирались в частые кучки, лежащие повсюду. Перепрыгивая через очередную такую, высотой чуть больше моего колена, я заметил что от общей кучи в стороны начали откатываться более мелкие камешки, формируя некое подобие лучей, растущих на глазах. Чем ближе я подбирался к краю кольца, раньше бывшего россыпью камней, а теперь ставшего россыпью каменных куч, тем длиннее становились эти лучи. И когда я, наконец, миновал последнюю, уже сформированную и пытающуюся подняться фигуру, я понял что это - это было много-много каменных пауков. Сдаётся мне эти твари будут пошустрее своих неуклюжих сородичей - и я ещё прибавил ходу, а сзади, подтверждая мои мысли, возник всё нарастающий шум догоняющего меня каменного топота. До входа в круг стен оставалось всего пара десятков метров и я уже начал обдумывать, как поступить, ворвавшись туда - надо будет установить щит прямо в проёме, а самому отбиваться арматурой поверх него, благо пауки были не такие уж высокие. Но вдруг моё быстрое течение тактических мыслей было грубо нарушено - стоящие по бокам прохода статуи гигантских каменных воинов, облаченные в тщательно высеченные доспехи, одновременно сделали шаг вбок, навстречу друг другу, полностью перекрывая проход. В каждой руке у них было по каменной дубине, крепко сжимаемой пальцами оживших статуй, грозящих обрушить на меня град ударов. А сзади всё ближе и ближе слышался топот тысяч маленьких каменных ног.

Не сбавляя ход, я пробежал ещё несколько метров и, не останавливаясь, на всей скорости телепортнулся за спину каменных гигантов, при активации заклинания дав мысленную команду развернуться на 180 градусов и сразу после появления приготовившись ударить заморозкой и, тут же, арматурой. Но я совсем забыл учесть то, что инерция после телепортации никуда не исчезает - раньше на таких скоростях мне ещё прыгать не доводилось. Поэтому, как только я материализовался за спинами статуй лицом к ним, я продолжил своё движение в прежнем направлении и с прежней скоростью. Но не в прежнем положении, а спиной вперёд. Но вот то, что произошло после этого, иначе как чудом и не назвать. Я ведь приготовился бить статуи и отражать их удары щитом, поэтому одну ногу чуть выставил, а второй крепко упирался. Именно поэтому моё резкое движение спиной вперёд не повалило меня на землю и я, сам не знаю как, умудрился сохранить равновесие, пропахав двухметровую борозду в покрывающем пол щебне и только после этого остановившись. Хорошо хоть каменная кожа пока защищала мои ноги, иначе стал бы короче на пару сантиметров. Дверной проём был высотой всего около двух метров, а вот каменные гиганты - два с половиной, да ещё и очень широкие, поэтому они не смогли бы пройти внутрь, но уже разворачивались и заносили свои дубины, готовясь проломить проход пошире, а под ногами великанов ко мне, как я теперь видел, стремилось целое море каменных пауков. Я ринулся к проёму, стараясь успеть перекрыть проход, прежде чем в него ворвётся толпа приближающихся врагов. Успев в самый последний момент, я с силой вонзил шипы нижнего края щита в покрывающий пол слой щебня и присел, упираясь всем телом в щит, надеясь что это поможет мне удержать надвигающийся поток монстров. Каменная волна с грохотом ударилась с той стороны в преграду, но я сумел устоять, лишь со скрежетом пропахав в полу короткие глубокие борозды, оставляемые шипами моего щита. Сквозь прозрачную поверхность щита было видно множество каменных монстров, плотно прижатых к нему напирающей сзади толпой. Некоторые из них были уже затоптаны, но, взбираясь по их телам и создавая второй ярус, ко мне стремились всё новые и новые паучки, грозя через некоторое время перехлестнуть через край. Но высунуться из под защиты и раскрошить атакующих меня мелких противников я не мог, так как там меня поджидал гигант, готовый снести мне голову, лишь только я покажусь из-за своего укрытия. Как раз в этот момент он нанес удар по верхнему краю щита, намереваясь то ли снести меня вместе с ним вглубь помещения, то ли просто пробить защиту. Если бы не напирающие тела, удерживающие нижний край щита с той стороны, этот мощный удар вывернул бы мою руку, пытающуюся удержать его неподвижно, а так моё тело лишь слегка отклонило назад, да снесло совсем немного защиты прошедшим через щит уроном. Второй каменный воин, не имея возможности подойти ко мне, решил пробить в стене ещё один проход и сбоку слышался регулярный грохот ударов, издаваемые дубинами о стену, но пока она держалась. Я активировал на стоящую напротив меня ожившую статую заморозку, надеясь замедлить его движения и, воспользовавшись этим, успеть сбить хоть немного наседающих на меня мелких противников. Движения гиганта замедлились, удары стали реже, но всё равно - две обрушивающиеся раз за разом на мой щит дубины не позволяли мне высунуться даже на секунду. Моя тайная надежда на то, что сработает хрупкость и я смогу раскрошить статую на куски одним ударом, не оправдалась - это стало ясно через несколько минут, когда замедление спало и ещё более частые удары посыпались на меня снаружи. А я так и не смог ничего предпринять за это время, лишь стараясь удержать щит на месте, не впуская внутрь помещения пауков и укрываясь от ударов дубин. Необходимо было что-то предпринять. Я огляделся - покрытое щебнем внутреннее пространство почти всё было пусто, лишь в самом центре стоял каменный прямоугольник примерно метровой высоты. Всё взвесив в уме, я решил что мне не остается иного выхода, как попытаться укрыться на нём - здесь оставаться смысла не было, каменные пауки вот-вот начнут перебираться поверх моего щита. А там я смогу от них отбиваться сверху, пока каменные гиганты будут пытаться проломить стены. Приняв это решение, вскочил, выдергивая щит из пола и бросился к постаменту в центре. Одним движением запрыгнув на него, оглянулся - сдерживаемые всё это время каменный поток с шумом врывался в помещение, устремляясь в мою сторону, готовясь окружить мой пока ещё безопасный островок. Поверхность камня, на котором я оказался была плоской, толстый слой пыли покрывал её, а будто проплавленные чем-то глубокие канавки покрывали всю площадь вязью узоров, уходящей за острые прямые края. В самом центре постамента одиноко лежал пыльный, свернутый в трубочку и перевязанный лентой бумажный свиток, который я тут же поместил в инвентарь - надежды на сундук золота не оправдались, но хоть что-то.

Тем временем толпа паучков внизу всё прибывала, пора бы заняться ими. Несколько пробных ударов по ближайшим противникам показали, что они не так крепки к получаемому урону, как их собратья - големы. Всего трёх-четырёх ударов арматуры хватало, чтобы паучок рассыпался на составляющие, устилая поверхность помещения слоем камней. А мой пока единственный приём "Крошитель черепов" так вообще показал себя замечательно, разбивая паучка в дробь разлетающихся камней с одного удара. Значит всё же голова у пауков есть, ответил я сам себе на давно заданный вопрос.

Я метался по приютившему меня камню, раскидывая толпу наседающих пауков. Убивать их уже было некогда - лишь бы не допустить наверх. Но, подпираемые снизу, они подбирались всё ближе и ближе. Активировал заморозку, надеясь разнести особо плотную группу, разбив вдребезги центрального паучка, как я делал это с демонами. Но у моих сегодняшних противников, в отличии от физической, оказалась очень хорошая магическая защита, поэтому хрупкость так и не сработала, а замедление само по себе было практически бесполезно. И вот наступил момент, когда отвлекшись с одного края, я увидел что на другой стороне первая каменная фигура очутилась на поверхности моего спасительного камня. Пинком отшвырнув её за край, я получил при этом чувствительный электрический заряд, трещащей ветвящейся искрой проскочивший ко мне со стороны паука. Разметав арматурой скопившуюся с этого края кучу, тут же обернулся назад - там тоже зловещие каменные фигурки лезли через край. Расшвыривая их пинками и получая всё более частые электрические удары, я пытался сдержать врагов, но всё было тщетно - неудержимая волна огрызающихся искрами каменных пауков накатывала на меня с неумолимостью стихийного бедствия. Но я так просто не сдамся! Пинки, удары арматурой, я даже схватил за ногу одного из монстров, колотя им по охватывающей меня массе. Щелчки искр от множества каменных тварей слились в один басовитый гул, а ноги ниже колен будто объял электрический смерч, на глазах пожирающий мою защиту. Издав яростный крик, я, напрягая все свои силы, взмыл в прыжке, стремясь вырваться из ловушки, в которую сам себя загнал. Приземлившись на каменные тела, я с мстительной злобой смял всей своей массой несколько ненавистных монстров, а затем тут же применил телепорт, вырываясь за пределы здания. Опять оказавшись в плотной толпе окруживших здание магических созданий, я попытался бежать в сторону холмов, но один из пауков плотно обхватил мою ногу, замедляя мой бег, затем ещё один и ещё. Я оказался облеплен ими. Молотя арматурой, я пытался вырваться из крепкого капкана каменных объятий. Защита слетела и теперь искрящиеся зигзаги впивающихся в меня разрядов высасывали из меня жизнь. Сзади послышались гулкие шаги приближающихся гигантов. Я рванулся ещё яростнее, напрягая все свои силы в попытках сбросить врагов, но вместо этого лишь не смог удержаться и ничком повалился на жадно принявшую меня в свои смертельные объятья поверхность каменного болота. Арматура была отброшена и я руками отдирал цепляющихся в меня врагов, используя их затем как оружие и молотя каменными телами вокруг, стараясь подняться и устремиться прочь, но всё больше и больше тел наваливалось на меня. Жизнь почти кончилась и я применил лечилку, когда совсем рядом послышался звук тяжелых шагов приближающегося гиганта. Телепорт! Ведь у меня оставалась возможность, доступная раз в неделю, отправиться куда угодно. Активирую навык, и в воздухе появляется надпись "Применение внутри локаций невозможно", а сквозь неё ко мне уже летела дубина остановившегося над моим телом каменного великана.