Могло быть и лучше, подумал я, рассматривая уменьшившееся количество жизни. Зато вот опыт перевалил уже за тысячу!

Жаль, я не посмотрел сколько опыта у меня было перед этой моей последней схваткой. Но наверняка за неё я получил не меньше, чем за всех монстров локации перед этим. А по времени - намного меньше. Знай себе стой, отвешивай удары и получай опыт, а монстры всё прут и прут, буквально напрашиваясь на удары. Надеюсь подобная комнатка не одна в этой локации. А вот босса так не было - среди убитых были только обычные крысы. На всякий случай надо сходить проверить комнатку, может он затаился там, надеясь избежать смерти. Да и мало ли - вдруг там ещё что интересное найдётся.

Но не нашлось - комната была совершенно пуста. Ни босса, ни экипировки, ни даже особого мусора - лишь слегка захламленный бетонный пол и трубы в три яруса вдоль стен. Лесенку, кстати, я тоже так нигде и не обнаружил. Поэтому как крысы забрались на верхние ярусы - оставалось загадкой. Вдруг мне пришла в голову мысль - а может тут где-то скрыт тайный ход? Одержимый идеей найти тайничок, полный богатств, я принялся обстукивать стены, прислушиваясь к малейшим нюансам в звуках ударов. Но всё было тщетно - тайника не нашлось.

Раздосадованный, я весь следующий час вымещал свою злость на ни в чем, в общем-то, не повинных крысах. Хотя сегодня им не повезло - смерть от моих рук ждала их в любом случае. Но грустил я не долго - скоро мне встретилось очередное ответвление. Воодушевленный перспективой скорого получения быстрого опыта я рвался вперёд, уничтожая встающих на моём пути врагов. И мои ожидания оправдались - вскоре передо мной предстала аналогичная прежней комнатка, битком набитая сидящим на трубах опытом. Ради интереса запомнил свои текущие показатели - чуть выше 1200 опыта.

На всякий случай, после того как зачистил сидящих у входа крыс, я внимательно осмотрел помещение - никаких отличий заметно не было. Предвкушающе улыбнувшись, я, подбежав ко входу, отвесил хорошего пинка ближайшей крысе, отчего она отправилась в полёт к противоположной стене, а сам шагнул внутрь помещения. Здравствуйте.

В ответ сотни маленьких челюстей распахнулись в приветствии, а шипение, издаваемое ими, просто оглушало. А вскоре послышались и взвизги падающих с верхних ярусов труб местных обитателей. Аккуратней им надо быть, думал я уже на бегу.

Дальше всё было вполне ожидаемо - я проламывал головы, крошил рёбра, выбивал челюсти и ломал позвоночники в своих настойчивых попытках добраться до желанного опыта, хранящегося где-то там, в глубине серых облезлых тушек. Несколько раз, когда уже не справлялся с потоком тел, приходилось совершать полезные для здоровья пробежки, вновь заставляя своих преследователей растянуться в цепь. И всё же челюсти гадов хоть изредка, но впивались в мою плоть, рождая на моём лице гримасу боли. Боль была не физическая - это была боль души, боль разрываемой их зубами надежды на победу - ведь с каждым укусом монстры всё ближе становились к победе в нашей войне. Я мог выиграть этот бой, но проиграть войну. Войну за очистку локации.

Скоро поток врагов иссяк и я взглянул на итоги битвы - прибыль была в полторы сотни опыта. Весьма неплохо, но вот почти половины жизней как не бывало. И неизвестно, что ждёт меня впереди. Как бы к финалу мне не остаться с крохами жизней. Босс монстров, если он тут есть, явно будет рад такой встрече. Осторожность и ещё раз осторожность - вот что должно стать моим девизом.

Ну а теперь пора пойти проверить место обитания ныне почивших тварей - вдруг в опустевшей комнатке хранятся груды сокровищ. И я бодренько потрусил навстречу своим сладким грёзам.

Как всегда, реальность оказалась жестокой - комната была пуста. Пустые бетонные стены и трубы, в три ряда повторяющие их изгибы. Без особой надежды начал простукивать стены. Но есть такое слово - надо. Как слепой своей палочкой ощупывает путь, стуча ею о пол, так и я своей арматурой обстукивал все стены, надеясь найти путь к сокровищам. Сначала всё снизу, до первой трубы. Затем между первой и второй, второй и третьей. Я намотал по комнате уже три круга, потратив кучу времени.

- А может не надо? - подумал я, взглянув на последний ряд труб на высоте двух метров. Неудобно же, да и бесполезно, нет тут ничего.

- Надо! - был твердый ответ самому себе. Ну хоть немного, докуда дотянешься.

- Ладно, - согласился я, и, с тяжелым вздохом, принялся за работу.

Наверху обстукивать стены было крайне неудобно. Приходилось тянуться, изворачиваться так, чтобы удары приходились по стене, а не по трубе, в общем мой энтузиазм иссякал с каждым ударом. Но вдруг очередной удар родил не такой звук, что прежние. Не веря себе, я обстучал всё вокруг - а ведь правда, что-то там было, звук заметно отличался. Ух ты! Я, забыв про недавнюю апатию, принялся долбить по этому месту. Как же неудобно! Высоко, да и труба мешается. Я ухватился левой рукой за верхнюю трубу и, помогая себе ногами, подтянулся, подбираясь поближе к своей цели. Арматура со всей своей мощью обрушивалась на вероятный тайник. Десяток ударов - и отлетевшее цементное покрытие обнажило скрывающийся под ним кирпич. Ещё немного усилий и он начал поддаваться моим усилиям, проворачиваясь одним краем наружу, а другим внутрь. Определённо за кирпичом скрывалась пустота. Поддев арматурой, как ломиком, кирпич, я наконец смог выковырять его оттуда. Он с шумом упал на пол, но мне было не до этого - я жадно обшаривал нутро открывшегося тайника. В глубине лежало колечко.

- Моя прееелесть! - прошептал я, протягивая к нему руки.

И вот оно у меня в руках. Невзрачное медное колечко, явно сделанное начинающим специалистом. Никакого изящества линий, всего лишь грубая поделка. Но оно манило меня к себе теми возможностями, что наверняка скрывались в его глубине за неказистой внешностью. Вот только как их узнать? Никаких инструкций к колечку не прилагалось. Одел, открыл свои характеристики - ничего не изменилось. И что делать? Привязать его к себе? А вдруг там ерунда какая-нибудь, бесполезная для меня, потом придется просто выкидывать. А оно опыта стоит, который на дороге не валяется, а бегает и огрызается при попытке его получить. Попробовать сразу продать на аукционе - "Продаётся колечко с неизвестными свойствами"? Или дождаться получения навыка "Наблюдательность" и выяснить его свойства? Или найти кого-то с таким навыком, или... Вопросы роились в моей голове.

Да, ладно, что я теряю-то. Ну подумаешь - выкину если что. И я, зайдя в "Экипировку", отдал мысленную команду.

"Желаете привязать к себе предмет экипировки? Да/Нет"

"Да" - и я наконец-то смог узнать, что мне досталось.

"Обычное кольцо 'Сила стихий', усиливает навыки стихийной магии".

Это для меня очень даже хорошо - всё же для магии, которая так манила меня к себе, любое усиление будет только в плюс. Вот только усиление было смешным просто - 0.1% за каждый уровень колечка. Явно не работа мастера.

Ну что ж, пора двигаться дальше, здесь я уже вряд ли что-то найду. И я вернулся к последней развилке. Дальше пошла рутина по выманиванию, убиванию, убеганию... В общем вполне обыденный геноцид местного населения. Опыт потихоньку рос, жизнь потихоньку падала. Первое меня радовало, второе вгоняло в тоску. Стоило чуть поторопиться - и ошибки становились неизбежны, приводя меня в зубы монстров. Но если слишком осторожничать - уходила уйма времени. Так, балансируя между скоростью и аккуратностью, прошли следующие сутки. Ну нет, не сутки конечно же, но мне показалось примерно так - слишком уж тянулось время. Но вот, наконец, что-то новое - впереди показался выход куда-то. Ещё немного усилий - и я подхожу к месту, где коридор вливается в просторную комнату. Это что, уже всё, финал? Было похоже на то - прочих выходов из комнаты не наблюдалось. Если только они не скрывались вне поля моего зрения. Заходить в комнату я не решился - как и в ранее встреченных мною небольших комнатках, здесь по стенам шли трубы, плотно оккупированные серой массой. Но, в отличие от прошлых помещений, полы этого так же кишели крысами. А в центре находилась особо активная масса. Наверняка это босс, решил я. Теперь надо подумать. Пока в общем-то эта локация была аналогична предыдущей, за исключением деталей. Сначала одиночки, потом стая, бросающаяся вразнобой. А в конце - плотная стая, руководствуемая местным боссом. Если и здесь то же самое, то меня ждут неприятности. Хоть как-то проредить массу крыс на полу заранее я не мог - стоит мне только зайти в помещение, как ближайшие мобы тут же ринутся на меня. В том числе и те, что на трубах. А как только одна из них упадёт с высоты и получит урон - виноватым в этом стану я, и вся эта масса ринется ко мне под руководством своего босса. И сумею ли я прорваться к нему через столь плотную массу - это ещё вопрос. Нужен какой-то план.