Сбоку от портала входа гранитная табличка показывала десяток лучших результатов, самым высоким из которых было 203 очка ястребов. Посмотрим, сколько удастся набрать мне — врубив “форсаж” на малую мощность, я вошел в локацию.

Настроив “каменный град” на разрывные снаряды, я разнес в кровавые клочья кинувшихся ко мне мелких зверушек и, подпрыгнув на пару десятков метров, полетел в сторону, выискивая серьёзных противников, между делом выкашивая скопления тварей внизу. От их ответных атак можно было даже не уклоняться — слишком уж слабые они были, но я всё же старался лишний раз не подставляться, экономя ресурсы.

Минуты через две-три уровень монстров перевалил за сотню и некоторые из них начали огрызаться уже вполне серьёзно, то опаляя меня жаром, то обволакивая холодом, облепляя метко выпущенной едкой субстанцией или окутывая облаком ядовитого газа. Но, защищенный надежным доспехом, я уничтожал врагов залпами каменного града, число снарядов которого достигло уже одиннадцати. Если же не справлялся он — я на мгновение прыгал вниз, наносил удар дубиной и вновь перемещался на недосягаемую для большинства врагов высоту.

Вскоре ко мне прицепилась какая-то невидимая дрянь, упорно старавшаяся пробить мой доспех, уничтожая нанитов какой-то гнилью. Пока я догадался, что это кто-то невидимый — потерял кучу верных солдатиков, стараясь уничтожить набегающих монстров и недоумевая, отчего не умирает тот пакостник, что гробит мои механизмы.

Надо, пожалуй, прокачать наблюдательность, а то уже второй раз встречаю врага, которого не могу разглядеть. Ну а пока — я шарахнул мощным разрядом цепной молнии, выжигаю всех противников вокруг меня, видимых и нет. Потратил кучу маны, но зато избавился от неведомой твари.

Затем был одурачен каким-то комком слизи, который прикинулся обычным камнем, а сам напустил на меня фантома в виде верткого крылатого чертика, которого я безуспешно пытался прикончить насколько минут, прежде чем понял, что меня дурачат и нашел настоящего виновника обрушивающихся на меня проклятий.

Сунувшись немного дальше, чем следовало, едва не погиб в жарких объятьях редкого феникса аж 164-го уровня. Опять спасли наниты, но до тех пор, пока я не восстановлю численность защитников от огня, лучше мне под фаерболл не подставляться.

Пролетая над дремучей чащей, был атакован деревяшками, закидавшими меня взрывающимися плодами, кроме разлетающихся ядовитых игл, оставляющих в воздухе и густые облачка явно не полезного для здоровья тумана. Хорошо хоть защита от физического урона у меня была на высоте, как и система автономного дыхания, так что я не пострадал. Но и злобным пенькам ничем не мог навредить — каменный град лишь немного просаживал их здоровье, а молния сжирала столько маны, что я предпочел убежать от злого леса, пожалев что не прихватил с собой напалм — есть же ведь для этого посудина!

В общем после череды приключений я набрал 211 очков, безусловно выходя в лидеры этого состязания, после чего решил поискать по настоящему опасных приключений и понемногу вновь двинулся вглубь опасных территорий, на этот раз собираясь продолжать свой путь до самого конца. Конца отведенного времени или моей смерти — что наступит раньше.

Чем дальше, тем твари становились крепче, а схватки ожесточеннее. Под конец я был под завязку накачан магическим допингом, повышающим мои возможности раза в полтора и, тем не менее, с трудом справлялся всего с тройкой врагов. Элементаль воздуха то пытался швырнуть меня, хорошенько приложив о твердую поверхность, то, наоборот, швырял что- то в меня, норовя раскроить мне голову.

Ни заклинания, ни приемы на него не действовали, а свитки было тратить жалко, поэтому я старался лишь уворачиваться от ветреной твари, сосредоточив усилия на оставшейся парочке — каком-то суперменистом уродце, что назойливой мухой вился вокруг меня, швыряясь молниями, и поддерживающем его с земли монстре — огромном пауке, всё норовившем оплевать меня кислотной слизью.

Я почти успел прикончить паука, когда время вышло и меня выкинуло из локации с результатом в 247 очков. Ожидая шквала приветствующих меня оваций, я широко заулыбался и приветственно вскинул руки перед толпой благодарных фанатов, появляясь на площади, полной игрок… А где все? Площадь была абсолютно пуста.

Ну нет, не абсолютно — кое-где виднелись спешащие по своим делам редкие игроки, но того столпотворения, что было тогда, когда я сюда пришел, уже не было. Первым моим порывом было прыгнуть к первому попавшемуся человеку, обратившись к нему с интересующим меня вопросом, но я тут же сообразил, что проще написать знакомым.

“Где все?” — адресовал послание Агенту. “Новости открой.”

Многие новостные каналы уже давно имели свои площадки в “игровом инете”. Но не все — ведь за лживую информацию и прочие “альтернативные точки зрения”, искажающие истину, здесь, как я слышал, репутацию снимали не церемонясь. Так что поклонникам определенного сорта новостей, на которые подсели многие в нашей стране за десятилетия успешного вставания с колен, приходилось несладко — мало того, что телевизор вдруг обеднел на радостные вести, так и “старый” инет постепенно отмирал — всё меньше людей платило за подключение к сети, ведь альтернатива была всегда под рукой абсолютно бесплатно. Да и у операторов сотовой связи тоже намечался серьёзный кризис.

Впрочем, я не особо вникал во все эти высокие экономические материи, перекраивающие мироустройство, занимаясь своими проблемами. Вот и сейчас меня волновало только одно — неужели где-то раздают бесплатный опыт, а я опаздываю? Другой версии о причине вдруг опустевшей турнирной локации мне пока в голову не приходило.

Как оказалось, я был прав лишь частично — раздавали не опыт, а репутацию. А причина была во вчерашних “жабокрылах” — такое забавное название было у пучеглазых взрывающихся воробьёв. Разлетевшись после вчерашнего вторжения сначала по ближайшим окрестностям, они на этом не остановились, неостановимо продолжая свою экспансию, уничтожая по пути всё, что только поднималось в воздух — от самолетов до радиоуправляемых квадрокоптеров и даже воздушных шариков и змеев.

Кроме этого, иногда они накидывались на всё, что угодно, привлекшее их внимание. Воздушное сообщение было парализовано, имелось множество жертв, впрочем тут же возродившихся, но вот разрушения, как и дорогая техника, сами собой не восстанавливались. В связи с этим состоялось какое-то экстренное совещание в ООН, итогом которого стало то, что впервые за историю мира после начала игры к решению проблем официально привлекли игроков всех стран.

Первым обратился к народу Брюс, выступая гарантом того, что всем, принявшим участие в ловле птичек, будет поднята репутация. Видя такое дело, остальные не пожелали оставаться на вторых ролях и спешно выдвинули своих родных кандидатов, раздающих с трибун ценные указания и клявшихся, что, стоит только прикончить несколько птах, как репутация пойдет в гору и доверчивый народ тут же умчался на охоту за пучеглазами. То есть за жабокрылами.

Хотя, в этот раз никто не был обманут — уничтожение зловредных лупоглазов и впрямь, помимо опыта, поднимало и репутацию. Разве это справедливо? Я вчера их десятки тысяч намолотил и какова благодарность? Ну, не считая 117-го уровня доспехов. Репутация-то как была, так и осталась, разве только немного подросла. А теперь — за каждую птичку дают солидную прибавку. Пойти что ли поохотиться?

От нашей страны, кстати, в организующийся совет игроков при ООН был выдвинут Агент. Вот тоже — где справедливость? Нет, предложи мне такое я бы презрительно фыркнул и отказался, но мне даже не дали возможности фыркнуть!

В общем никому я не нужен, с грустью убедился я — даже Светлана не написала, умчавшись с моего выступления на охоту. Если она вообще была на этом выступлении — как-то дела у нас шли не очень, я даже забыл когда мы и встречались нормально последний раз. Я ударился в прокачку, она там со своей командой нянчится, и времени на личную жизнь у нас совсем не оставалось. Пойду и правда сорву злость на жабоглазах.