Я прошла через порог и замерла у двери. Вампирэлла проплыла мимо меня вместе со своим сопровождающим. Бутылочка с ядом оказалась в опасной близости от меня, но я на это не отреагировала. Мое безразличие заметила девушка, поэтому ее пульс дал сбой и чуть ускорился от непонимания и удивления.

Я учтиво указала на прямоугольный низкий стол в окружении двух атаманок и кресел у большого окна. Дождалась, как верная горничная, пока гостья двинется в указанную сторону и плотно прикрыла дверь. На миг захотелось повернуть ключ, вставленный в ручку, но не стала. Звук девушка все равно услышит и может неправильно понять. Теперь оставалось сделать все, чтобы в случаи обострения ситуации она не вырвалась отсюда. За рыжика я отвечаю, пока не верну ее родным или хотя бы пока нашим жизням не перестанет угрожать сам воздух вокруг.

Ревнивица села спиной к двери и взглядом указала мне на низкую кушетку у самого окна. Тоже отрезает путь к бегству? Мужичок юркнул в самый дальний угол. Правильно, я бы тоже постаралась не лезть в бабские разборки. Прошла к указанному месту, чтобы сесть, потребовалось протиснуться между девушкой и креслом. Своим нарядом гречанки, простыней то есть, задела ее по руке и по пузырьку. Она впилась взглядом мне в лицо. Наверное, рассчитывала увидеть страх, но я сделала вид, что не заметила.

Она скривилась и поставила на стол перед собой пузырек. Я это действие скорее услышала, чем увидела, потому что пристально рассматривала свои укрытые колени.

Чертова шея!

- Я Анитэя, Избранная Невеста Непобедимого Наследника трона Империи Инедия.

О как! Не больше, не меньше! Да этот наследник себя очень любит. Только почему невеста претендует еще и на того Николаса? Или, здесь все устроено так же, как и у нас в истории. Замужем за одними, за статусными, но любовников никто не отменял...

- Что ты задумала? - вопросила невеста, когда поняла, что я представляться не собираюсь.

- В каком смысле? - уточнила я.

Девушка зло ухмыльнулась.

- Ты добилась даже признания императрицы Аиды, а всем известно, что они с императором - одно целое. А значит, и он тебя примет и признает.

Ничего не поняла.

- Зачем тебя подослали?!

Молчу. А что сказать?

- Молчиш-шь! - прошипела она. - Я никому не позволю вредить Наследнику!

Девушка схватила бутылочку и метнула в меня. Я, естественно, увернулась. Рухнув на кушетку всем телом и пряча лицо. Реакция оборотней не уступает скорости вампиров. Может поэтому они здесь так конкурируют?

Склянка врезалась в окно. Звон стекла, а через мгновение спину и затылок обожгло. Если вы в состоянии представить кого-то это - порез от стекла и ожог от масла, то сможете понять, почему я взвыла раненным буйволом.

Почему-то мне казалось, что бутылочка, разбившись, не попадет на меня, а вылетит из окна. Я ушиблась. Тонкое стекло, конечно, разбилось, но яд оказался именно на тех осколках, что обрушились водопадом на меня.

В ярости со всей дури пнула стол ногой и сшибла вампиршу. Деревяшка впечатала девицу в стену, но только на секунду. Все осколки еще не успели художественно рассыпаться по ковру, как стол разлетелся в щепки, а моему вниманию предстала взбешенная фурия с почерневшими глазами и оскаленными клыками.

Она бросилась ко мне, я скатилась на пол. Вампирша приземлилась на диванчик. Тот, жалобно скрипнул, разваливаясь на две половинки, у него подломились ножки. Она качнулась ко мне, а я извернулась и впечатала правую ногу ей как раз по ребрам. Девушку сдуло в сторону мужичка. Вскочила на ноги и сразу почувствовала себя русалочкой - «каждый шаг - боль, каждый шаг - боль». Мелкие осколки вгрызались в ступни.

- Давай поговорим? - предложила я.

Куда там! Девица отлипла от стены. Стряхнула с гнезда на голове крошки от стены и с удвоенным рвением поспешила ко мне.

Дальше началась драка. Грязная, мерзкая и безжалостная драка. В ней не было выдирания волос и женских визгов. Она била с умением и опытом. В меня летело все, что попалось по руку от мелкой утвари, до крупногабаритной мебели. После того, как в меня швырнули узким шкафчиком, с мой рост размером, в душе проснулся азарт.

- Ну, все! - решительно выдала я.

Ухватила невесту за руку и перекинула через голову. Она легко развернулась в воздухе, приземлилась на ноги. И зашипела, как ужаленная кошка. Я попыталась отступить, но ногой наткнулась на остатки шкафчика. В косяке дверцы осталось несколько осколков. Успела замахнуться и попасть одним из них ей по лицу. Она в этот момент ударила меня ногой в грудь. В стену впечатало уже меня.

Когда получилось смахнуть с глаз мутноватую пелену и искры от боли в затылке, я увидела Анитэю в центре комнаты. Она стояла в рваном платье, горящими глазами и деревяшкой, висевшей из лица, как коса на заборе. Девушка оторвала кусок дверцы и отшвырнула в сторону. Из щеки торчал здоровенный осколок стекла. Остатки платья и белую кожу заливала темная кровь. Девушка взяла осколок двумя пальцами и резко выдрала из лица.

Меня, честно говоря, чуть не стошнило.

Она сделала шаг ко мне. И в этот момент двери с оглушающим грохотом распахнулись. Сила удара была такова, что ручки вбило в кладку камня.

- А-Н-И-Т-Э-Я!!!

Голос, сказавший это, не был человеческим. Он вообще не был голосом. Вы слышали, как говорит гром ил ураган? А вот я услышала.

На пороге нашего поля боя стоял высокий и очень худой некто... Нет, что-то общее с гуманоидами у этого существа было. Две руки, правда, с черными, почему-то поглощающими свет ногтями. Две ноги в сапогах с высокими голенищами, но под ними почему-то трескался мраморный пол, образуя две ровные ямы.

Торс обнаженный, вроде бы человеческий, в распахнутом коричневом камзоле с серебряной вышивкой, но на коже проступили почерневшие вены и артерии. А вокруг корпуса губились тонкие струйки темного дымка, словно за его спиной было несколько палочек с индийскими благовониями.

Голова одна, но лицо - мечта гримера высококлассного ужастика.

- Мой милый! - простонала девушка, падая на колени.

Краем глаза заметила, что и мужичок со стоном сделал тоже самое.

- Молю тебя! - сжимаясь в комок, прошептала девушка, заливаясь кровавыми слезами.

Ее руки медленно потянулись к и без того пострадавшему лицу и принялись буквально раздирать собственную кожу. Девушка закричала, потом застонала, а через несколько секунд звуки перешли в булькающий хрип. Вокруг девушки уже натекла такая лужа крови, что на тазик хватит.

Внезапно, ее кожа начала трескаться и расходиться, будто кто-то невидимый аккуратно разрезал ее скальпелем.

Мужик с сединой в волосах в своем углу уже успешно содрал себе пол скальпа, но в отличие от девушки делал это бесшумно, только половина лица, не залитая кровью, выдавала весь ужас у него внутри.

Только сейчас до меня дошло, что этот урод убивает обоих моих гостей их собственными руками.

- Э-эй! - попыталась я влезть.

Ноль внимания.

Невеста завалилась на бок, не в силах больше сохранять равновесие, но продолжала раздирать себе лицо. Я увидела, как она разорвала себе нос сверху вниз, а из более целого глаза скатилась не кровавая, а нормальная слеза. Она оставила четкий светлый след на щеке.

- Эй, придурок! Хватит! - заорала я.

И... все прекратилось. Дымок, заполнивший уже все комнату почти по потолок пропал, как не было. В пространство словно вернули свет. Мир мгновенно налился красками и жизнью. Странное ощущение. Никогда такого не испытывала.

Существо повернуло ко мне голову. Я сглотнула, громко даже для себя самой, попыталась выпрямиться, опираясь на стену.

- Чего уставился, козел безрогий?! - рыча, выдала я.

Ненавижу скотов, которые уродуют женщин, даже если эти женщины те еще стервы!

- Себе по размеру противника найди, мразина! А не на девушках отрывайся!

Существо склонило голову набок и сделало медленный шаг ко мне. А я внутренне содрогнулась и приготовилась к мучительной смерти.