- Садитесь.

Мы заняли место на хлипкой платформе, стражник махнул рукой. С диким скрипом клеть начала спуск. Мимо поползла желтоватая почва, мы проехали первый «уровень», затем второй. На нас никто из каторжников не смотрел.

Клеть покачивалась, скрипела, опускаясь. Стена кратера быстро темнела, в ней появились серые прожилки.

Я задрал голову, глядя на удаляющиеся небеса, проговорил задумчиво:

- Вообще-то, довольно странно, что еще ничего не случилось, ведь меня прокляли.

Конвоир, и так от страха вцепившийся в поручни, покосился с ужасом.

- Что ты несешь?

- Не веришь? Ну, как знаешь.

Конвоир громко сглотнул. Спросил быстро:

- А кто тебя проклял?

- Не важно, но прокляли серьезно. Некоторые со мной даже разговаривать не хотят - сразу какая-нибудь гадость случается. А ты... видать, тебе что-то уготовано, раз со мной в этой халупе спускаешься.

Конвоир побелел и затрясся.

- Что ж ты раньше не сказал, ублюдок?! И что мне теперь делать?! О, Медные боги! Я только женился. У меня...

Я рассмеялся злорадно.

- Да ладно тебе! Шучу... ну, почти шучу. Ничего страшного не...

Сверху что-то громко лопнуло, клеть покачнулась! Я вскинул взгляд, и по нервам ударило: толстый канат расползался на глазах!

- Твою мать!!! - взвизгнул конвоир, вцепившись в проволочные стены лифта. - Что это?!! Проклятье?!!

- Откуда я знаю?!!

Канат медленно расползался, растопыривались гнилые волокна веревки. Миг, и около каната возникла пиктограмма весов. Их чаши колыхнулись...

«Это пипец!..» - успел подумать я.

[- ВНИМАНИЕ -]

[во время системного выбора актуализировалось «Проклятье отца, потерявшего сына»: ваша Удачливость достигает 0; ваша Карма получает -20 очков]

И в ту же секунду канат с неожиданно мелодичным звоном лопнул.

- А-а-а-а!!!

2

Стремительно замелькали уровни Рудника!

Клеть понеслась вниз с такой скоростью, что я ощутил неприятную, даже тошнотворную невесомость. Ноги оторвались от пола, в желудке возникла отвратная пустота.

- А-а-а-а!!! - вопил конвоир.

Я попытался заткнуть его, хотел напомнить, что он возродится сегодня же, а потеряет разве что немного нервов и часть накопленного опыта. Ну, может быть еще кое-что из снаряжения, которое сейчас в его активных слотах.

И вдруг...

Какое нахрен снаряжение?!!

Какой нахрен конвоир?!!

У меня же у самого этот проклятый Знак реинкарнации не активирован!!!

«А-а-а-а!!!» - попытался я взвыть дуэтом с орущим стражником.

Но скорость падения была настолько высока, что потоки бьющего снизу ветра не давали и короткий вдох сделать, не говоря уже про...

Вокруг быстро темнело! Гул ветра вдруг стал чуть тише, я с ужасом разглядел внизу скрытое густой тенью дно кратера.

«А-а-а-а...»

Б-дам-с!!!

3

Вокруг все вращалось и покачивалось. Темный и туманный черно-белый мир.

Каменное дно. Раздолбанный остов клети. И...

Тьма сгущается все сильнее. Уже ничего не разобрать...

[- ВНИМАНИЕ -]

[ - ! - у вас отсутствует привязка к Знаку реинкарнации -  ! - ]

[респаун невозможен]

[ваш персонаж теряет ВЕСЬ текущий прогресс, Профессию, накопленный опыт, Ранг, основные и дополнительные Способности и Специализации, Снаряжение и наполнение Инвентаря, содержимое Кошелька, а также обнуляются все активированные квесты и кредитные/долговые обязательства]

[Дарк, вы официально умираете]

[сохранение...]

[перезагрузка...]

[актуализация Колеса перерождения]

[анализ текущей Локации...]

[случайный выбор новой Расы...]

[выбор сделан...]

[сохранение параметров...]

[запись в реестр...]

[Поздравляем с перерождением, Дарк!]

Тьма вокруг медленно рассеивалась.

Я неуверенно поднялся, оглядывая дно кратера. Секунду недоумевал, отчего это здесь стало светло, как днем, а потом догадался взглянуть на собственные руки.

- Мама дорогая...

ГЛАВА 4. Ночной охотник

1

Вот, значит, почему все боятся перманентной гибели? Тупо начинаешь заново со случайными характеристиками?..

Черт подери!

Я сжал и разжал пальцы. Сжать их в кулак до конца не получалось, мешали длинные черные ногти. Хотя, язык не поворачивается назвать их ногтями - когти, и это еще самое мягкое выражение. Такие себе острые, чуть загнутые штуки, почти что оружие.

Но это далеко не все!

Кожа у меня теперь красновато-серого цвета! Грубая, бугристая, словно в чешуйках. Руки явно длиннее, чем были, и уж точно уже, тоньше. Не руки, а плети!

Я быстро опустил взгляд...

Только этого мне еще не хватало!

Ноги тоже длинные и худые, считай - одни кости. Вдобавок вместо привычной человеческой стопы там... гм-м-м... как это назвать-то?! Раздвоенные... что?.. нечто среднее между птичьей лапой и суставчатой ногой Чужого! Какие-то рессоры, черт подери, с когтями-шипами!

Нет, блин, ну я вообще красавчик!

Худой, буквально обтянутый кожей скелет: реберная клетка выпирает, живот впалый, едва не прилипает к позвоночнику! Ниже пупка набедренная повязка из куска серой истлевшей ткани.

Я возмущенно колыхнул кры...

Крыльями?!!

Завертелся на месте, пытаясь максимально вывернуть шею и разглядеть, что же там на спине.

М-да... крылья - это очень, просто очень круто сказано! Два чахлых кожистых отростка, будто настоящие крылья ободрали, оставив болтающиеся лохмотья.

[Дарк, режим вашей истории остается открытым]

[перезапуска обучающего квеста не последует: доступ к Профилю и сопутствующим опциям сохранен]

[вы находитесь на II уровне Перерождения]

[Спасибо, что остаетесь с нами!]

Ну слава богу! Не выдержал бы повторного захвата в плен или «просмотра» ложных воспоминаний! Хватит! Хватит, черт подери! Настало время разобраться, что здесь к чему, и чем все это дело нужно разгребать.

Не успел подумать, как в правом верхнем «углу» проступила кровавая надпись:

Вы получаете скрытое Достижение «Колесо сансары»: погибните без Знака реинкарнации хотя бы один раз.

Награда: Эпическая отметка в Карму (+1 к расовому значению); +10 ед., опыта.

О, как! Ну хоть что-то, ей-богу, а то все лупят и лупят, как сидорову козу...

И тут же:

Вы получаете скрытое Достижение «Ты уйдешь со мной!»: погибните вместе с дуэльным, квестовым или вашим врагом по Истории одновременно.

Награда: +1 к Харизме; +100 ед., опыта.

Э, погодите!

Так кто я такой?!

Только подумал, и сразу едва видимые иконки на периферии зрения выросли, подчиняясь моему взгляду, я перебрал каждую: настройки, профиль, достижения, дневник, умения, дополнительные умения, каталог, панель быстрого доступа...

Профиль! Вот, что мне нужно.

Хлоп!

И словно вылетел из тела, воспарив метра на полтора сзади и сверху. От неожиданности дернул бесплотной рукой - мир принялся вращаться.

Ага! Теперь могу рассмотреть новое тело?

Боги, ну и урод! Нечто среднее между чахлым, давно не жрущим вурдалаком и каким-то ксеноморфом. Красноватая грубая кожа, худой, как жердь, пара черных недо-крыльев за спиной, желтоватые глаза без зрачков, черные волосы, висящие сосульками вдоль лица с грубыми, будто высеченными в камне чертами.

Да-а-а...

Так, а что, собственно, скажут в самом профиле?

Имя: Дарк [0]

Раса: Ночной охотник

Класс: Ассасин

Профессия: - - -

Ранг: Новичок

Опыт: 110/150

Здоровье: 15/100

Выносливость: 3/25

Урон: 1-2

Екарный бабай...

Что еще за Ночной-мать-его-охотник?!

То ли от недоумения, то ли я что-то не так сделал, но внезапно профиль закрылся, а я вернулся в «свое» тело.