С того дня прошло семь лет. За это время изменился не только я и мои знакомые, но и все Содружество. Смерть Императора Галанте, точнее метаморфа, занявшего его место, всколыхнула не только аграфов, она подняла на уши все разумные расы, разделив их и превратив в злейших врагов на долгие три года. Результатом этой паранойи стало заметное сокращение государственных образований в пространстве Содружества. Часть мелких была поглощена своими более крупными соседями, незначительная часть каким-то образом смогла объединиться и организовать что-то вроде Союза, так появился Торговый Союз Мантикоры. Молодое, не очень развитое, но амбициозное государство, в которое вошло около двух десятков обитаемых Систем и почти столько же человеческих рас. Первые лет пять, там все бурлило и кипело, но Содружество не вмешивалось, своих проблем хватало, да и до сих пор, если честно, хватает с избытком. Сейчас вроде все поуспокоилось, к власти, там, пришел какой-то генерал от СБ, не боящийся испачкать руки в крови и дерме, в результате чего количество всяких там говорунов заметно поубавилось и наступила какая-никакая стабильность. Год назад ТСМ с Содружеством, даже послами обменялись и начали налаживать кое-какие связи, в основном торговые, но и наличие в учебных заведениях Содружества выходцев из ТСМ, уже не является чем-то особенным. Даже появились слухи, что в скором времени на кораблях Объединенного Флота появятся стажеры-мантикорцы.
Тяжелее всего в эти годы пришлось аграфам. Считающаяся сильнейшей в Содружестве раса, рухнула в пучину гражданской войны, слишком много оказалось желающих уместить свое седалище на Императорском Престоле, да и дарлингийцы не забывали подливать масла в огонь, к счастью их вмешательство длилось совсем недолго и очень быстро сошло на нет, когда их внезапно начали убивать пачками, причем никакая маскировка им не помогала. Помогли нам в этом, как не странно, гаргониты. Мой тесть как-то очень быстро нашел с ними общий язык, я даже и не знаю, что он им пообещал, но свои идеи покинуть наш Мир и уйти в другой, они пока отложили, может быть потому, что почувствовали свою нужность, перестали быть изгоями, а совсем даже наоборот, превратились в очень востребованных разумных. Не знаю, но факт остается фактом, теперь гаргонита можно встретить везде, на любой планете или Станции, в Правлении самых крупных и самых мелких корпораций, на боевых кораблях и в мелких шахтерских объединениях. Такое ощущение, что в эту старую расу вдохнули новую жизнь, что у нее открылось второе дыхание. Хотя свою Систему они так и не открыли для всех желающих, зато начали набирать по всему исследованному Космосу молодых разумных и обучать их по своим методикам, даже снабжать своими симбионтами, не в таком конечно количестве что и для себя, но все же в достаточном, чтобы заметно повысить ментальные, или пси способности своих учеников. Надо заметить, что и аграфы, и сполоты с завистью глядят на этих счастливчиков, их пока в свой Дом, гаргониты не приглашают, хотя и делятся своими знаниями и наработками. Кстати, эта странная раса очень быстро и легко сошлась с архами, не со всеми конечно, но с Королевами они сотрудничают очень плотно, проводят там какие-то исследования, пытаются объединить ментальные наработки двух, столь разных, рас в одну стройную теорию. А вот меня они почему-то начали избегать и стоит мне только появиться в их обществе, как они сразу же покидают помещение, иногда даже столь поспешно, что прерывают очень важные разговоры прямо посреди фразы и буквально убегают. Ладно, я вроде об аграфах говорил.
Началось все, как я уже сказал, со смерти Императора. Кстати, ИСБ Галанте очень быстро выяснила, что метаморф занял место настоящего Императора всего за пару недель до своей смерти, СБшники даже умудрились найти тело, точнее то, что от него осталось. И опять я отвлекся.
Большая часть Флота аграфов, что была расквартирована вблизи моей Системы состояла из эскадр и флотов самых разных кланов, именно поэтому они и не поддержали атаку Императорской Эскадры на Храм. А та часть, что принадлежала к Флоту Галанте, не имея четкого приказа от своего начальства, более того, видя, что корабли клана брата Императора, а по сути уже и Императорского клана, схлестнулись с кораблями Императорской Эскадры, не смогли разобраться что происходит. То, что тут явная измена им было ясно, вот только кто предал? С одной стороны, Брат Императора, а с другой, его личная Эскадра, но Эскадра атакует святыню расы, Храм Древних, а Брат пытается этому воспрепятствовать. Ну а потом в дело вмешалась Яна со своими истребителями и сразу стало ясно и понятно на чьей стороне вернувшийся Древний. А затем к веселью присоединились и дварфы с аратанцами и тут уже вообще стало не до раздумья, надо было свои жизни спасать, тем более, что дварфы с аратанцами не стали заворачиваться и выяснять, кому принадлежит тот или иной корабль, а атаковали всех скопом. В принципе, силы были приблизительно равны, правда у аграфов имелось кое-какое технологическое преимущество, но невдалеке маячит Флот Арвара, да и еще «улей» арахнидов. За кого они выступят и выступят ли вообще, абсолютно не ясно, поэтому все аграфы, без исключения, с огромным энтузиазмом восприняли мое требование прекратить бойню и собраться всем старшим офицерам на планете.
А потом был выход Королевы архов, правда сначала, по всему Внутреннему Двору Храма раскатилось две сотни полутораметровых шаров, боевых дроидов Древних, которые взяли под свой контроль все пространство, да еще и разделили его на сотни небольших квадратов, после чего, достаточно было отдать им короткий приказ, и силовые поля разделят всю эту бушующую толпу на мелкие группки. Появление Королевы никто из присутствующих, практически не заметил, а может, просто не придал этому значения, продолжая увлечённо выяснять отношения. Аграфы обвиняли дварфов, дварфы, при поддержке аратанцев, обвиняли графов и все дружно, обвиняли мелких лимитрофов, которые по старой памяти пытались обвинить во всем своих «старших братьев».
Ментальный удар Королевы всё расставил на свои места и заставил дарлингийцев принять свою «боевую форму». Появление среди спорящих и обвиняющих, друг друга, во всех смертных грехах, разумных, дюжины неизвестных существ, вызвал что-то вроде ступора, из которого всех вывили потоки крови. Не знаю, то ли неожиданная трансформация, то ли ментальная атака арахниды, то ли еще что, но на какое-то время метаморфы потеряли самоконтроль и буквально за секунды, «выкосили» стоящих рядом с ними людей и аграфов. Наглядно всем продемонстрировав и свои возможности, и своё отношение ко всем присутствующим. Дроиды отреагировали с небольшой задержкой, как будто специально, чтобы все прочувствовали и поняли, что за существа оказались среди высокопоставленных разумных Содружества. Дроиды быстренько упаковали метаморфов в силовые клетки, предоставив всем остальным возможность в волю на них полюбоваться.
А потом Яна отключила глушилки гиперполя и все получили возможность ознакомиться с последними новостями из Содружества. Через пару часов аграфы обратились ко мне с просьбой позволить им вернуться в Империю Галанте, чуть погодя с такой же просьбой обратились и все остальные, только аратанцы еще чего-то ждали, точнее, чего-то ждал их Император, но через сутки и они отчалили из Системы, оставив в ней только небольшую эскадру из пары десятков средних и легких крейсеров.
Три года длилась гражданская война в Галанте, были уничтожены десятки Станций, сотни боевых кораблей и десятки тысяч аграфов. В конце концов все это «непотребство» окончательно надоело моему тестю и Флот клана Оль На Рин вмешался во всеобщую мясорубку. К этому времени, как не странно, аратанцам удалось урегулировать все свои разногласия с арварцами, после чего они выступили единым фронтом в поддержку Лорда. Две крупнейшие человеческие Империи «по-братски» разделили бесхозные корабли аграфов. Аратану досталось все то, что находилось в Пятом мусорном поле, а арварцам, то, что уже не одну сотню лет дрейфовало в Системе гаргонитов. Тестю, при поддержке Флота Аратана, остатков Императорского Флота Галанте и Империи Арвар, удалось довольно быстро навести порядок в Галанте, сократив численность кланов чуть-ли не на порядок, а остальных так замордовал, что они и пикнуть теперь бояться.