— Ну а ты тут-то причем?

— Да понимаешь, есть стойкое ощущение, что все это не так просто. Специально аграфы это делают, пытаются вывести большую часть наших офицеров из строя. Ладно бы если бы они, ну порезали, проткнули, пара часов в капсуле и нет проблем, так ведь нет, они норовят конечности порубить, а их регенерация как минимум на пару недель затянется, даже если можно отрубленное прирастить, то и тогда дня три-четыре. Вот я и опрашивал свидетелей и тех, кому удалось не так сильно пострадать. И ничего, понимаешь, ничего! Получается что и на самом деле наши сами виноваты. Хотя другие бы на такие «оскорбления» и внимания не обратили, да просто не заметили бы, а эти за каждый повод цепляются. Адмирал меня отпустил с одним условием, чтобы я разобрался в происходящем и при этом никуда не встрял. Мне-то проще, я не наследственный дворянин, «бумажный», мне и извиниться не в лом, да и от дуэли отказаться тоже не проблема. Посчитают трусом, так и Боги с ними, мне вообще-то на их мнение плевать. В общем, я тебя предупредил. Так что, ты бы снял свою железяку, а?

— Не, да ты не расстраивайся, мне по большому счету плевать на твоих ушастых, да и Станция большая, найдем тихое местечко и посидим.

Вот так вот мы и оказались в этом ресторане. Мало того, что нервы уже были на взводе, от поисков этого самого «тихого местечка», так еще и Вирта постоянно дергали, потому как дуэли офицеров Флота с аграфами не прекращались и ему постоянно сообщали, что, то там, то там покалечили очередного. Мы и в этот-то ресторан пришли, потому как до сих пор не было ни одного сообщения о присутствии тут аграфов. Да, не было, а теперь вот есть.

То, что мы совершили ошибку в выборе столика понял не только я, но и Вирт, да только уже было поздно. Нас заметили и не просто заметили, а обратили внимание. Вирт аж зубами заскрежетал от расстройства. Аграфы привстали и изобразили что-то вроде приветствия, пришлось и нам немного приостановиться и ответить. Но первый контакт к облегчению Вирта прошел довольно спокойно. Поприветствовав нас, ушастые как будто забыли о нашем присутствии, чему контрразведчик был несказанно рад.

У нейросетей есть одна забавная, хотя и очень полезная функция. При попадании яда в организм, она задействует какие-то там его функции и очень быстро, практически сразу, выводит его из организма, или расщепляет на не опасные ингредиенты. Не знаю по какой причине, но и алкоголь нейросеть относит к отравляющим и ядовитым веществам, так что напиться, да даже и почувствовать легкое опьянение при наличии нейросети у вас не получится. Не получится, если не отключить эту самую функцию. А отключается она довольно легко и быстро, как в принципе и включается. Так что можете сообразить сами, функцию эту мы отключили еще до того, как наши седалища уместились в креслах за столом. Мы пришли сюда напиться, а не переводить кредиты.

Официантка появилась практически мгновенно. Я благоразумно делегировал право составить заказ более опытному товарищу, только попросил принести литр хорошего вина, пришла пора вручать мой подарок.

Когда наш заказ был исполнен, я достал, собственноручно изготовленный, рог, перелил в него принесенное вино, встал и сказал приготовленный, на этот случай, тост. После чего обеими руками протянул рог Вирту. Тот сначала недоуменно на меня смотрел, а потом до него дошло и он, также встав, принял рог и попытался его выпить. Вино конечно не водка, но и выпить разом целый литр, дело нелегкое. Кое-как осилив дозу, Вирт почти сразу немного окосел и начал шутить, что из таких бокалов ему пить еще не приходилось и моя шутка удалась. Пришлось рассказывать ему о некоторых особенностях земных традиций, объяснять, что собой символизирует сам рог и почему он сделан именно так, чтобы его нельзя было поставить. Вирт слушал меня очень внимательно, но как оказалось не он один, были в зале еще «благодарные слушатели». Еще когда мы садились за стол, я почти привычно, сколько раз, еще на Земле я проделывал эти телодвижения, бывая на всяких там слетах, сборах и исторических реконструкциях, отстегнул ножны с мечом и положил их слева от себя на стол. По настоянию Вирта, чтобы не привлекать внимания, я сел спиной к залу, поэтому видеть, что происходит позади меня я не мог. А вот лицо Вирта было у меня прямо перед глазами и по его внезапно протрезвевшему взгляду и разлившейся по лицу бледности, я понял, что там что-то происходит. Хотел уже было повернуться и посмотреть, как меня остановил звонкий голос:

— Какие варварские обычаи. Правильно говорят, что Аратан Империя дикарей.

Ну что же, перчатка брошена и ее надо поднимать. Я медленно положил свой меч на колени и повернулся к говорившему. Позади меня стояла молодая девушка-аграфка, а у нее за спиной пара аграфов, явно постарше и скорее всего выполняющих роль ее телохранителей.

— Вирт, что будет, если я отрежу этой кукле уши? — спросил я по нейросети у контрразведчика.

— Война.

— Ясно. — окинув говорившую взглядом я спокойно отвернулся и начал разливать вино по бокалам.

— Человек, ты трус?

— Девочка, в отличии от тебя мне знакомо понятие чести. Я никогда не дерусь с детьми, стариками и женщинами. Так что ты можешь идти. Дорогу, надеюсь, ты знаешь. — на этом я думал инцидент будет исчерпан, дворянская честь не позволит девчонке натравить на меня своих телохранителей, а от дуэли, пусть и не прямо, я уже отказался. Но тут произошло то, о чем меня предупреждал еще Рим. Взгляд одного из аграфов упал на мой меч, точнее на его рукоять. И в тот же миг острая сталь уперлась мне в шею.

— Вор! Или верни то, что украл, или я тебя просто убью, прямо здесь и прямо сейчас. — это уже не был вызов на дуэль, это было прямое и ничем не прикрытое оскорбление, на которое надо отвечать только ударом остроотточеной стали прямо в сердце.

Да, для всех все именно так и выглядело, а вот меня прошиб холодный пот. Нет, не от страха, от ужаса. Ведь не даром и Гор, и Рим, и Арв в один голос утверждали, что в их СБ все течет. Похоже, что меня каким-то образом вычислили, и не о мече этот ушастый сейчас говорит, совсем не о мече!

— Ушастый, ты кого назвал вором?

— Тебя! Ты вор, ты украл реликвию нашей расы и осмеливаешься с ней разгуливать. Верни меч!

— Аграф, убери свои руки, или я их тебе отрежу и заставлю сожрать. А может просто убью и брошу в ближайший утилизатор. Потому как такие болваны не заслуживают жизни. Этому мечу больше тысячи лет и его выковали на моей планете. Хотя, если вы когда-то жили на Земле и были у нас в услужении, тогда становится все понятно. ну еще бы, меч господ, он конечно заслуживает стать реликвией твоей расы слуг. — говорил я громко, очень громко, чтобы все всё слышали. Что-то мне совсем не улыбается получить кусок стали в позвоночный столб и лишиться головы. А так хоть есть шанс на честный бой.

Но тут в наш спор вмешался второй аграф.

— Человек, ты сейчас оскорбил не только моего друга, но и всю расу аграфов.

— Нет, это не я вас оскорбил, вы уже такими родились. А свидетелей того, что этот убогий оскорбил и угрожал дворянину и подданному Империи более чем достаточно. Ты что, и правда думаешь что вы отсюда сможете спокойно уйти? Посмотри вокруг! — а посмотреть было на что. Видать людям уже осточертели выходки ушастых, тем более, когда они так нагло нарываются, наш столик и аграфы оказались в кольце офицеров Флота, да и не только офицеров и не только флотских, добрых полсотни самых разных стволов было направленно на аграфов. Да и лица, нас окружающие, совсем не отличались милосердием и всепрощением. — ну, пусть твоя шестерка надавит на меч, у меня еще шансы выжить будут, а вот у вас, точно нет.

— Алекс, я надеюсь ты знаешь, что делаешь. — пришло на нейросеть сообщение от Вирта. — Лучше бы ты отдал ему этот чертов меч. Я отдал распоряжение, сейчас по всей Станции наши люди блокируют аграфов. Давай, разруливай ситуацию побыстрее, пока не развязал войну.

— И что я должен сделать?

— Аграф тебя оскорбил. Вызывай его на дуэль. В любом случае, это лучше чем война.