Дни и недели проходили без событий. Я не давала отцу повода бить меня, дни стали повторением скучных дел – приемов пищи, уроков с Адаиром, походу по замку в надежде избавиться от тени.

К сожалению, страж был высоким, и мне нужно было бегать, чтобы отрываться от него с его длинными ногами. Он не скрашивал, почему мы столько времени бегали по замку без определенной цели, и я подозревала, что ему все равно.

Я часто подумывала заговорить с ним, чтобы избавиться от скуки, но потом вспоминала, что он работал на моего отца и мог доложить мои слова королю без колебаний. Ему нельзя было доверять.

Он ходил к королю ночью, скорее всего, ведь я спала, и он не охранял мою дверь.

Как-то после уроков я планировала новый маршрут для нас, и тень заговорила:

- Принцесса, король Ферхар попросил весь двор собраться в главном дворе.

- Зачем? – нервы покалывало. Вряд ли причиной было веселье.

- Не знаю, принцесса. Мне просто сказали, что нам нужно поспешить после ваших уроков, - он вручил мне плотный плащ.

Мы пошли по коридорам, вышли в просторный двор замка. И там я увидела, что собрались все слуги-люди и даже некоторые феи, работавшие в замке.

Мать и отец стояли на каменной платформе у дверей. Мама была бледной и нервной, она была такой все время в эти дни, а отец выглядел так, словно у него наступил лучший день. Он услышал, как открылась дверь, помахал мне идти к нему, моя тень встала за мной.

- Уверен, всем вам интересно узнать, почему я собрал вас сегодня, - сказал отец бодрым тоном.

Никто не отвечал, но во дворе четко ощущалось напряжение.

Поняв, что слов не будет, он указал на двери, ведущие в темницы. Я там никогда не была и надеялась, что не буду.

Дверь открылись, два крупных стража вывели человека, которого я еще не видела раньше. У него были заплетены светлые волосы, за синяками и порезами у него точно было красивое лицо.

Я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, но сердце колотилось в груди. Что-то ужасное приближалось, и я не могла избежать этого.

Мужчину заставили встать на колени лицом к толпе, перед моим отцом, и я отчаянно надеялась, что у него нет семьи, смотрящей на него оттуда. Никто не должен был видеть, как с членом их семьи делают такое.

- Этого человека поймали на измене королевству, - вдруг вскричал отец, я вздрогнула.

Толпа молчала, но я видела растущую панику на лицах некоторых, мы все начали понимать, что грядет.

- Этот жалкий человек по имени Аласдейр хотел моей смерти, и гибели королевства. И он заплатит за это сегодня. Как видите, его уже наказали, - рассмеялся он, ударил человека в спину, и тот закряхтел от боли.

Я судорожно вдохнула, не в силах успокоиться, и пыталась не смотреть на мужчину. Я была уверена, что, если найду, на что смотреть, смогу притвориться, что этого не происходит.

Мы с моей тенью скоро вернемся к привычным делам, словно ничего не случилось.

Один из стражей отца вручил ему меч, король пнул человека, чтобы тот упал на грудь и не двигался. Человек, Аласдейр, лежал рядом со мной, я боролась с желанием закрыть глаза и убежать вслепую от этого ужаса.

- К счастью, моя прекрасная дочь смогла обмануть человека и раскрыть его планы, помогла поймать его, - гордо заявил отец, занося меч.

Я вздрогнула, услышав свое упоминание, и потрясенно уставилась на него, не понимая, зачем он врет. Я не видела этого мужчину раньше, и все в замке теперь будут думать, что он убит из-за меня. Я сжала кулаки, дышать становилось все сложнее. Поверит ли Нива?

Мысль о том, что она будет ненавидеть меня за смерть человека, вызывала желание разрыдаться. Отец знал, что я ненавидела казни людей и фей, и теперь он сбрасывал вину на меня. Я открыла рот, чтобы возразить, но в этот миг он опустил тяжелый меч.

Один удар, и узник был мертв. Человеческая плоть, кости и мышцы не могли сравниться по силе с феей.

Я ощутила, как теплая кровь брызжет мне на сапоги и ноги, где ветер приподнял мою юбку, и меня чуть не стошнило в дополнение к грязи на платформе.

Я увидела, как к моим ногам течет ручей крови, я спешно отпрянула. Я врезалась в стража, он прижал ладонь к моей спине, чтобы поддержать и не дать отступить.

Отец поднял голову Аласдейра за окровавленную светлую косу, чтобы видела вся толпа. К моему ужасу, он взял меня за руку и вытянул вперед, мои ноги скользили на камнях, где пролилась кровь.

Я думала, что меня пугала своя кровь, но это нельзя было сравнить с лужей теплой вязкой крови, от которой все расплывалось перед глазами, а воздух выдавили из моего тела.

- Это королевство против людей-предателей. Помните это, - крикнул отец, бросая голову в рыдающую и яростную толпу.

Он развернулся и бросился в замок, мама и их стражи следовали за ним.

Я слышала бормотание в толпе. Я стояла неподвижно и задавалась вопросом, что они думают обо мне. Я слышала их злые голоса, знала, что они думали, что это моя вина.

Я пыталась увидеть Ниву, но огни плясали перед глазами, и я покачивалась на месте, пока пыталась отыскать ее.

Я хотела, чтобы она появилась передо мной, забрала меня от этого, смыла с меня кровь и спрятала от гнева толпы. Держала меня в руках, пока я плакала. Исправила дыру в моей жизни, которая образовалась без нее.

Я нуждалась в ней, но она не пришла за мной.

- Принцесса, - шепнул сзади страж, и я вздрогнула.

Он понял, что я забыла, как двигать ногами, и схватил меня за дрожащую руку. Он повел меня в замок. Тень держал меня за руку, пока мы шли к моим покоям. Короля в коридорах не было, и я была рада. Я сомневалась, что смогла бы смотреть на него без слез или тошноты.

- Снимите их, - хрипло прошептала я Мэй, когда оказалась в свой комнате, безумно указывая на кровь на сапогах и платье.

Вид и ощущение крови на руках ухудшили мое состояние. Я хотела все снять. Я безумно потянула за платье, ощущая слезы на лице.

Я слышала свое громкое дыхание, полное паники, но я была в ловушке.

Я не могла выбраться.

- Успокойтесь, - строго крикнула Мэй, она подбежала ко мне, сорвала платье, спеша освободить меня и убрать окровавленные вещи с глаз долой.

Как только я оказалась в чистом нижнем платье, не помня о том, что страж еще здесь, я побежала за водой, чтобы вымыть руки и ноги. Избавиться от человеческой крови.

Крови Аласдейра.

Крови, в которой люди Кулгуинна винили меня из-за лжи короля.

Глава 13

Морвен

Я проспала ночь без помех и ощущала себя лучше, когда проснулась. Стараясь не упасть, я осторожно опустилась в ванну подогретой воды, за которую пришлось заплатить монету, и мои боли тут же ослабли.

Синяки на груди выглядели кошмарно, но это была небольшая цена за жизнь. Мои колени были ободраны, темный синяк расцвел под ребрами, где я ударилась о борт перед тем, как рухнула в озеро. Финниан осторожно ощупал синяки и убедился, что мои ребра не были сломаны.

После теплой ванны я медленно прошла в главный зал гостиницы, где подавали еду. После миски горячей каши и кружки травяного чая мне стало значительно лучше. Я все еще была потрясена от того, как чуть не умерла, но то, что я выплакалась прошлой ночью, помогло мне.

Я была рада видеть, что Глен выглядит не так устало и встревожено, как до этого, сон помог ему. Я была рада еще больше, что Финниан больше не злился. Я надеялась, что он понял, что я не хотела врать ему, но я не поднимала эту тему.

Мы планировали провести в этой деревне только пару дней, но после вчерашних событий мы решили, что лучше дождаться, пока мне станет лучше. Дальше мы собирались идти в леса и горы, если верить карте, и мы не хотели сталкиваться с опасностями, пока я была ранена. То, что я была подменышем, была слабее Глена, уже составляло проблему.

Гостиница, где мы остановились, принадлежала мужчине по имени Хемиш.