Я еле ужержалась на ногах. За всеми этими бедами, я даже не подумала о нём, а она ещё и ждала. Нецжели она и вправду верит в эту версию?

"Успокойся. Даже если он вернулся. Завтра мы к нему не пойдём." - спокойно ответила ей, направевшись к кровате.

"Что? Как? Почему?" - возмутилась Белла, следуя за мной хвостом.

"Завтра с утра мы едем во дворец. В империю Армольд. И ты об этом знаешь!" - напомнила я.

"Вот и отлично. С утра сходим к нему, а потом домой!" - она ни капли не сомневалась.

Я поперхнулась. Домой? Она прикалывается? Нет, это не мой дом. А ведь за весь год я даже не вспомнила, как вернуться домой. Всё навалилось и я не вспоминала на это. Но ничего у меня есть лето, я молилась чтобы всё было хорошо на время практики. Положив платье, я улеглась в кровать и заснула.

***

Из открытого нам портала, мы перенеслись сразу во дворец. Он оказался красивей, чем я себе представляла, высокий потолок, а с него свисали люстры. Полы были начищаны до блеска, что можно было увидеть своё отражение. Стены украшены россписями, в некоторых местех висели картины. Я хотела остановиться и рассмотреть эту красоту, но приходилось одёргивать себя и вспоминать, что будет свободен целый день. Нас довели до комнат на втором этаже, они были в скромном стиле, но со вкусом. Эмир уехал рано утром и мы с ним увидемся только завтра вечером, зато с нами оказался весь преподавательский состав и группа некромантов, вместе со спасённой девушкой. Я была настроена на самое плохое, от заключения под стражу, до сжигания на костре. Я не стала разберать вещи, и просто повалилась на кровать. Пять минут полежав, я пошла прогуливаться по дворцу, а со мной и кошка. Она всё ещё думала, что мы с ним родня. Меня данный факт смешил, а внутри меня колотился страх, страх маленькой девочки... Я рассматривала портрет отдной женщины, а потом увидела портрет в углу зала, он был завешан тканью.

Любопытство взяло над мной верх, и я стянула ткань вниз. О Сетлые Боги, неужели это правда? На партрете были изображены мужчина и женщина. Император и... моя мама. Намного моложе, но она. Всё такая же красивая. Неужели всё правда? Получается, что я...

Послышался кашель, на который я обернулась. Сзади меня стояла мать императора Оскара. А сзади неё стояли двое мужчин, внимание. Двое КРЫЛАТЫХ мужчин.

- Вас разве не учили, что нельзя трогать чужое? Кто обучал вас этикету? - спросила женщина.

- Простите. - пискнула я, вжав голову в плечи. Может мне показалось, обман зрения? Я всё же рискнула спросить - Кто эта женщина на портрете?

Женщина осмотрела меня с головы до ног. А потом поманила за собой, и сказала своим охранникам:

- Оставьте нас!

Крылатые охранники мигом испорились, а мы пошли дальше по коридору. Женщина молчала несколько минут,, а потом произнесла.

- Должна, сказать что когда сообщили про следователя, я не думала, что эта та девушка, высказавшее Кетрин неуважение. - произнесла она, а я поняв про кого идёт речь, покраснела - Но утачни, что означает твоё высказывание, что она никогда не станет императрицей?

- Ваше... - я запнулась не зная, как к ней обращаться - величество, я говорила это прибывая в эмоциональном состоянии бешенства. Но это было правдой. - я сделала глубокий вдох и продолжила - Возможно, я не знаю кто такие настоящие императрицы, но я вибела взгляд императора. И я видела только безразличие.

Я закончила, возможно глупое оправдание, но оно верно. Если быть совершенно правдивой, то я сомневалась, что он когда - то на ней жениться. То есть император, на любовнице.

- Ваше величество, я была с вами откровенной, а теперь вы отведте, что эта за женщина на портрете? - рискнула я спросить., всё же любопытство сильнее меня.

- Эта женщина - сбежавшая жена императора, моего сына. - произнесла старая императрица. И получается... моя бабушка? - Она сбежала потому, что не могла жить с ним, мой сын не мог без неё жить. Но и Армену можно понять, ведьмы не могут выжить в клетке...

Мы дошли до окна. Я устремила взгляд в небо, голубое, оно меня тянет. Мне так жалко стало семью императора.

- Императорскую семью всегда охраняют. Наследников всегда сопровождают, как меня. Пробуют еду до того, как её съест император или друго член императоской семьи. - рассказала она, смотря на небо - Нашу семью охраняют орилы. Крылатые люди. Семью империи Соут, охраняют леорны. Я удивленна, что она - указала на тигрицу, которая стояла рядом - выбрала тебя.

Я замолчала и облокотившись на подоконник, уставилась в небо. Женщина не прощаясь ушла, а я осталась на месте. Все эти намёки Изабеллы, казавшиеся мне смешными - правда. Всё сходилось, дата появления нас в городе. Она уже была беремена мной, когда мы приехали. Понятно почему нас не могли найти - она хорошо спрятала. Чёрный камень.

"Ты дочь императора. Ты должна ему сказать!" - произнесла кошка - Ты наследница. Ты..."

"Я ведьма. Он приказал убить всех ведьм, и врядли его это остановит." - добавила я - "Я ничего никому не скажу. И ты тоже."

Изабелла замолчала. Она фыркнула, и махнула хвостиком, видимо тигрица не одобряла мой выбор. Но это мой секрет, а значит никто не имеет право его рассказывать. Я долго стояла на одном месте, а потом просто направилась в комнату. Настроение пропало, как и желание оценить красоту этого дворца.

***

Я зашла в большой зал, где состоялся суд на виновником. Днр летят незаметно, ещё недавно я расследовала это дело, а теперь буду доказывать свою правоту. Как только я зашла я увидела две иператорских семьи. Среди одной заметила Эмира, он мне напомнил принца из сказки "Золушка". Парень едва заметно улыбнулся и подмигнул, этот юест никто не заметил. Потом нашла взглядом Эвелину, она стояла в кругу своей семьи и качнула головой. Видно так она хотела показать свою поддержку. Я подошла к составу адептов и преподавателей. Все они стояли в дальнем углу, где вид открывался полностью. Спустя минуту в зал ввели бывшего дикана некроманта. Он выглядел потрёпаным, его заковали в антимагические браслеты, и поставили на колени, перед императорской семьёй. Я думала он будет отрицать свою вину, но нет всё что знал, открыто изложил. А знал он немного, его нашёл неизвестный мужчина, встречались они инкогнетом, лица не открывали. Как похители артефак "Орлиный глаз"? Неизвестный выпил всю энергию охранных артефактов, сам препод убил охранников. С последним он провозился дольше, тот защищался как мог. Схватив кинжал, что и его сгубило. Как убил двух адептов? Перенёс обоих, по разговору и убил, а второй подпитался. А первый мёртвый, в Новый год? Надо было подзаредиться второму, потому что тоже потратил много сил на "эту". Он махнул головой в мою сторону, но продолжить, что я ведьма не смог. Просто закашлялся. Заклинание на него наложили заклинаие, чтоб он не мог меня выдать. Кто это сделал? Потом про нападение на Алиссию. Написал сообщения, ждал, чтобы убить. Но я опять помешала ему, затем пришлось начинать сначала.

- Вы бы никогда меня не поймали, если бы не эта... - он закашлялся.

- Что за ретуал вы провели? - подал голос Эмир.

Мужсина усмехнулся, а потос посмотрел безумным взглядом.

- Мы вызвали Падшего!!

Я не поняла ничего, что он сказал. Зато другие понялии, в их глазах виднелся страх. Повертев головой я похлопала ресницами, ничего не понимая.

- Это миф!

Мужчина засмеялся и больше ничего не сказал. Зато говорить пришлось мне, я вспомнила самое начала этой истории. Как читала книгу в библиотеке, задержалась и услышала это. Хотела уйти, но... Потом новогодние происшествие и как я там оказалась. А дальше всё само полилось. Я рассказывала всё без утайки, промолча только про брошь. Дальше, как я оказалась где происходило покушение на Алиссию, как догадалась о символах, кинжале. Поход к мастеру, затем моих подозрениях о учителе. Как я пробралась в комнату и узнала правду и, как оказалась в огне.