Напряженность, которая возникла сразу же после того, как рассерженное величество ворвалось в комнату, сохранялась еще некоторое время. И только теперь Дин сообразил, что горничная жены тоже находится в комнате.

— Терри, — уставившись на служанку, прошипел король, — ты почему не пошла за ней?

Не успела остолбеневшая горничная пошевелиться, Кордэвидион выскочил из комнатенки и быстро пересек кухню, сопровождаемый топотом Терри за своей спиной. Таким же манером они прошли коридор, ведущий к центральному холлу первого этажа, и устремились к лестнице, ведущей на второй. Когда половина лестницы была уже позади, Дин остановился, ощутив какую-то непонятную тревогу, и поднял глаза вверх.

— Королева здесь только что проходила? — спросил он у стражников, стоящих на втором этаже у лестницы.

— Нет, ваше величество, не проходила, — последовал ответ.

Перескакивая через две ступеньки, Дин понесся вниз и вылетел через главную дверь на крыльцо, где на него испуганно уставились четыре пары глаз.

— Где моя жена…? — начал было Дин и проследил за четырьмя руками, синхронно указавшими на ее величество королеву Тарлийскую, быстро проходящую через входные ворота.

— Наталья! — закричал Дин, но женщина не остановилась.

***

Я шла по дорожке, не глядя под ноги. А что глядеть, если за слезами я почти не различала, куда ступаю?

Даже не верится, что пять минут назад я успокоилась от шока, вызванного знакомым голосом, так неожиданно возникшим в моей голове, и размышляла уже более трезво.

Справедливо полагая, что если я хочу что-нибудь узнать о Сашке, помочь мне в это может только муж. А он…

А ведь казалось, что у нас потихоньку все налаживается, и вот на тебе! Испортил все своим криком. Так на меня орать! Да он даже на прислугу так не орет, как только что на меня. Да еще и при посторонних!

И так мне обидно стало, что я вылетела из кухни, пытаясь скрыть слезы, уже подступившие к глазам и потоком хлынувшие, едва я выскочила на крыльцо.

Не обращая внимания на стражников, уставившихся на ревущую меня, быстро спустилась вниз по ступенькам и пошла по дорожке, стараясь унять льющиеся слезы.

Я, вообще, — не любитель устраивать истерики со слезами и плачу очень редко. Что меня сейчас-то так проняло? Почему я реву и остановиться не могу? Настроение — хуже некуда. Таких перепадов от плохого к хорошему и наоборот у меня еще никогда не было. Настроение меняется, как октябрьская погода. Вот за что он на меня так накричал? Я что, за двор ушла или охрану с собой не взяла?

— Наталья! — раздался позади крик.

Ну вот, опять орет! Мне что, отчитываться за каждое свое движение, или как? По инерции сделала еще несколько шагов и остановилась, ожидая, пока муж подойдет. Вытащила из рукава платочек, вытерла лицо, подняла глаза и попятилась назад, потом быстро оглянулась.

Оказалось, что я, действительно, и охрану не взяла, и за двор ушла. Приблизительно метров на пять отдалилась от главных ворот, у которых сейчас стояли пятеро напряженных стражников. Они держали наизготовку оружие и направляли его в сторону густого кустарника, обрамляющего подъездную дорогу ко дворцу.

А там, метрах в пятнадцати от меня, и было то, что заставило меня пятиться назад, под защиту суровых мужчин, охраняющих дворец. Огромный черный волк, сверкая желтыми глазами, припал на передние лапы и оскалил пасть.

Я была уверена, что причинить мне какой-либо вред волк не успеет, но все равно было страшно. Если он попытается напасть, охранники немедленно отреагируют, и по любому кто-то из них попадет в зверя!

Очевидно, волк это тоже понимал, поэтому не двигался, а только сверлил меня жуткими глазами, в которых, к моему удивлению, отражались совершенно человеческие эмоции! Под этим взглядом у меня появилось ощущение, как будто липкие, наглые лапы шарят по моему телу, срывая с меня одежду.

В тот же момент я сообразила, ЧТО за животное посетило окрестности королевского дворца. Безбашенный Вожак волков-оборотней Бешеный Барс оказал сомнительную честь своим появлением королевскому двору Тарлии.

Я медленно, не спуская глаз с волка, пятилась назад, от всей души надеясь, что хотя бы не грохнусь во весь рост перед охраной и зубастым поклонником. И вдруг уткнулась спиной в чью-то твердую грудь.

Волк поднялся на все четыре лапы, сделал несколько шагов вперед и принюхался. Я спиной вжалась в грудь стоящего позади человека. На плечи мне легли широкие ладони и еще крепче прижали к себе, что могло означать только одно — позади меня стоит Дин.

— Чем обязан такому неожиданному визиту? — прервал гнетущее молчание Кордэвидион.

Волк сделал еще несколько крадущихся шагов в нашу сторону, сокращая расстояние, и снова принюхался.

Миг спустя на его месте стоял мужчина. Он был именно такой, каким я его запомнила: длинные черные волосы, распущенные и развеваемые ветром, смуглое угловатое лицо. И еще глаза, пронзительные желтые глаза, которые я в прошлый раз не рассмотрела. Ростом он был еще выше Дина!

На этот раз на незваном госте была тонкая черная куртка, распахнутая на груди, и брюки без бахромы.

— Я пришел за своей женщиной, — процедил сквозь губы вожак оборотней.

Если бы было куда, я снова попятилась бы, но мускулистое препятствие за спиной не позволило мне сделать этого.

— Вот как? И кто же эта женщина? — ледяным голосом поинтересовался Кордэвидион.

— Она, — рывком вскинув руку, гость указал прямо на меня.

— Ты ошибся, Барс. Это моя женщина, более того, она — моя жена. Так что лучше возвращайся к себе в селение и там поищи женщину для себя.

— Я не собираюсь искать другую, когда уже нашел то, что мне нужно. Эта женщина — моя пара!

“Ой, мамочки! Какая пара? Что он несет? Не может же одна маленькая девушка быть одновременно парой двум здоровенным оборотням? — проносятся в моей голове беспорядочные мысли. — Судьба, как это понимать? А? Ты что, ошиблась? Или решила так пошутить?”.

— Эта женщина не может быть твоей парой, пока я жив, — зло парировал король.

Оборотень ступил еще пару шагов и снова принюхался:

— Ты связался с ней??? Ты кто такой?

— Я уже ответил на все твои вопросы, на которые счел нужным ответить, — Дин за плечи развернул меня в сторону дворца: — Пойдем домой, малышка.

— Эта женщина будет моей! — донеслось из — за спины.

Я оглянулась и успела увидеть, как огромный черный волк с легкостью перемахнул через изгородь из кустов высотой не менее двух метров и пропал из виду.

Я в полном шоке! И как они меня теперь делить будут? Два мачо, два альфы, два настоящих выхухла! У меня появилось очень сильное подозрение, что Судьба, когда указывала им обоим на истинную пару, просто перепутала пальцы и показала вместо указательного — средний.

Глава 9

Мы с Дином миновали ворота. Охранники уже возвратились на свои места, как будто это и не они только что готовились к бою с волком-оборотнем. Непростому бою! Вряд ли можно быстро убить такого огромного зверя. А раненый, он был бы еще более опасен. Хорошо, что все обошлось!

Я пообещала себе, что теперь и близко не подойду к воротам, и мысленно поблагодарила стражников за защиту. Надеюсь, что Барс выбросил все мысли обо мне из своей головы, после того как узнал, что я уже являюсь чьей-то парой. Возможно, что я совсем и не пара ему. Как он мог это решить, если даже близко ко мне ни разу не подошел? Мужик просто обознался. Скорее всего, теперь он тут уже и не появится.

Пока я так раздумывала, мы преодолели почти половину пути до крыльца.

— Наташа, ты ничего не хочешь мне сказать? — нарушил молчание Дин, не поворачивая ко мне голову.

— Нет, не хочу.

— Понятно же, что он не первый раз тут рыщет, — наконец посмотрел на меня муж, — и ты хочешь сказать, что ничего об этом не знаешь?

— Ничего не знаю, — совершенно спокойно подтвердила я. А что, я и в самом деле не знала, что Бешеный Барс явится к главным воротам дворца. Поэтому ничуточки не соврала. А что я догадывалась, что он может появиться где-то поблизости, то это просто мои предположения.