Взяв фен, я просушиваю свои мокрые волосы, решив сразу уложить их в модную прическу, закрутив кончики в мягкие локоны. И из-за того, что мои волосы подстрижены лесенкой, выходит довольно симпатично. Я уже и забыла, когда в последний раз так ухаживала за ними. Это довольно-таки приятно.

Закончив с волосами, я выхожу из ванной в спальню, чтобы одеться. Для такого случая в моем шкафу достаточно большой выбор нарядов, но я останавливаюсь на бежевой тунике свободного кроя с воротником под горло, которая не будет стеснять моих движений и не станет обтягивать и без того большой животик. На ноги натягиваю черные леггинсы и останавливаюсь у полки с обувью. Хотелось бы обуть балетки, но учитывая то, что на дворе зима, останавливаю выбор на простых кожаных ботинках на тонкой подошве.

Как же я скучаю по каблукам…

Бросив взгляд на настенные часы, вижу, что у меня в запасе еще пятнадцать минут и решаю пока выглянуть в окно, чтобы посмотреть на погоду. Но подойдя к окну, я замечаю крупную фигуру, приближающуюся к общежитию.

Мое сердце замирает.

Хэви.

Он еще достаточно далеко, но даже отсюда я вижу, что это он. И раз я уже готова, и он пришел раньше, решаю выйти ему навстречу. Обувшись и захватив курточку, я отпираю входную дверь и направляюсь по коридору к выходу из здания, но, повернув за угол, неожиданно сталкиваюсь с Хэви.

- Ох, - из моей груди исчезает почти весь воздух, когда я это произношу.

- Прости. Не думал, что столкнусь с тобой здесь. Я ведь пришел намного раньше, - оправдывается он.

Я улыбаюсь в ответ на его беспокойство, и окидываю мужчину взглядом. Джинсы, рубашка и строгое твидовое пальто делают его просто неотразимым. Волосы Хэви снова небрежно собраны на затылке, и, клянусь, мои руки зудят от острого желания распустить их и потрогать на ощупь. А то, как умопомрачительно он пахнет… ммм… хотела бы я окружить себя этим ароматом.

- Я увидела тебя из окна и, так как уже была готова, решила не заставлять тебя ждать.

Хэви забрал у меня куртку и помог одеться, а после протянул мне руку.

- Тогда пойдем?

Я кивнула и вложила в его ладонь свою.

- Да.

Никогда не устану удивляться тому, какой он теплый.

Несколькими минутами позже мы так же под руку входим в помещение, снаружи не отличающееся от многих других в Хоумлэнде, но внутри разница была колоссальной. У одной стены расположена огромная барная стойка, с противоположной – столики, а в центре – довольно большая, свободная от мебели зона, которая в данный момент занята танцующими. Как рассказал мне по дороге сюда Хэви, иногда здесь проходят собрания и уроки, а в вечернее время Виды и люди, проживающие здесь, приходят сюда отдохнуть. Усадив меня за свободный столик, Хэви спросил:

- Что тебе взять выпить?

- Лимонную газировку, пожалуйста.

Приняв мой заказ, он направился в бар, изящной походкой пробираясь сквозь танцующих. В ожидании его я позволила себе еще немного осмотреться. Бросив взгляд за ближайший столик, я тут же наткнулась на Обри и Алекс в компании троих мужчин видов. Алекс потупила взор, когда симпатичный брюнет из кошачьих что-то сказал ей. Обри же прямо-таки благоухала от внимания двоих других мужчин. Заметив меня, она помахала, и я махнула ей в ответ.

Краем глаза я заметила движение рядом и обернулась, чтобы увидеть Мэнли. Он искренне улыбался мне. Мужчина присел на свободный стул и поздоровался.

- Привет. Хорошо выглядишь.

- Привет, - сказала я и, окинув его взглядом, добавила. – Ты тоже.

На нем были надеты джинсы и однотонная футболка, растянувшаяся на груди и бицепсах. Его волосы были распущены, и я отметила, что они стали короче.

- Ты подстригся?

- Да. Делаю это время от времени, когда они слишком отрастают.

- О, у вас здесь есть парикмахер? – Видимо, я еще очень многого не знаю об этом месте.

- В Хоумлэнде много что есть, тебе нужно провести обширную экскурсию.

- Было бы здорово, - обрадовалась я.

- С удовольствием помогу тебе здесь освоиться, - сказал Мэнли. – Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо. – Я погладила свой живот. – Расту не по дням, а по часам. Боюсь представить, какой я буду, когда настанет пора рожать. Наверное, похожей на огромный мяч.

- Ты будешь такой же красивой. Даже и не думай иначе, - раздался рядом голос Хэви.

- Не думаю, но спасибо, - ответила я.

- Согласен. Беременность красит женщину, - сказал Мэнли и улыбнулся мне, после чего перевел взгляд на Хэви.

Мужчины переглянулись. Если бы я верила в подобное, то сказала, что они молча поговорили и пришли к общему знаменателю. В воздухе ощущалось напряжение, но ни один из мужчин не выказал и намека на агрессию. Мэнли встал.

- Я, пожалуй, пойду, - сказал он, глядя на Хэви. – Увидимся? – спросил у меня.

- Обязательно.

Мэнли оставил нас с улыбкой на губах. Все же он был отличным парнем. Надеюсь, что мы останемся друзьями.

Поставив передо мной стакан с лимонной газировкой, Хэви присел рядом, положив руки на стол, а потом обхватил ими свой стакан, сосредотачивая на нем все свое внимание. Даже после того, как Мэнли ушел, мужчина оставался напряженным, хотя и пытался сохранить невозмутимый вид. Я ощущала это в нем, и потому положила руку на его, заставляя посмотреть на меня.

- Расслабься, - попросила я. – Все ведь в порядке.

- Прости, - сказал Хэви и немного приободрился. – Как проходят свидания? Расскажи мне. Может, есть какие-то правила? Я должен что-то сделать сейчас?

Он удивил меня своими вопросами. Я думала, раз он пригласил меня, то должен знать, что делать. Я отпустила его руку, тут же ощутив некую потерю.

- Не то чтобы я была на многих… Особых правил нет. Все зависит от обстоятельств и места, где проходит свидание. – Я огляделась по сторонам. – Мы можем поговорить, узнать друг о друге что-нибудь интересное, а после потанцевать.

Хэви улыбнулся.

- Хороший план. Что бы ты хотела узнать обо мне? – спросил он.

В действительности я не знала о нем почти ничего. О его жизни до освобождения я все равно бы не рискнула спросить, да и не думаю, что она слишком уж отличалась от того, что я слышала из новостей. Боюсь, что самые ужасные факты просто утаивались. Поэтому решила спросить о его нынешней жизни.

- Кем ты работаешь?

- Я офицер ОНВ, - с гордостью заявил Хэви. – Сегодня патрулировал в парке, но каждый день это разные участки территории. Не так интересно, как спасательные операции по типу той, когда мы нашли… тебя, но тоже очень важная и ответственная работа.

- Опасная работая, - заключила я. – Но, главное, что тебе нравится. Твоя очередь.

Хэви задумался и немного нахмурился. Тень сомнения мелькнула на его лице, но очень быстро пропала.

- А кем работала ты, - спросил он.

- По специальности я преподаватель литературы и английского языка, но, к сожалению, мне не довелось поработать после того, как я получила диплом.

- Почему?

- Я вышла замуж.

Хэви замер, услышав мое признание. Он стиснул зубы, а потом сделал глубокий вздох, прежде чем сказать:

- Твой муж, наверное, места себе не находит…

- Он умер.

- Сочувствую.

Я покачала головой.

- Наши отношения не были идеальными с самого начала. И чувства в них, как оказалось позже, были односторонними. – Хэви нахмурил брови, но я решила договорить. Опустив взгляд на стол, я продолжила. – Он не любил меня, я поздно это поняла. Он изменял мне, играл в азартные игры, за что и был убит. Завяз в долгах, за которые и поплатился. После его смерти они забрали все, и я осталась без дома. – Я подняла взгляд на Хэви. – Вот так я и оказалась на той базе… Ладно, хватит о грустном. Спроси меня еще о чем-нибудь, - выдавив из себя улыбку, сказала я.

Прочесть Хэви сейчас было тяжело, его лицо выражало столько эмоций в один момент, а в другой уже было спокойным. И, возможно, это даже было к лучшему, потому что, когда он встал и протянул мне руку, я удивленно на нее посмотрела.