- Ладно, - он хлопает ладонями по коленям. - Принесите деньги, - командует он охранникам, и один из них покидает помещение. Рэки думает, не зная, что решить на счёт того подчинённого, который должен будет покинуть его.  Наверное, он надеется, что ему позволят самому решать то, кто уйдёт в другой клан, но, очевидно,  это маловероятно. - Я прикажу своим подчинённым прийти сюда, и ты выберешь любого.

Роберт вскидывает руки, мол, не так быстро. Улыбка так и не покидает его лица.

- Не стоит, я уже выбрал того, кто пойдёт со мной, - Роб усмехается ещё больше, а потом неожиданно смотрит на меня. Наши взгляды встречаются, и я чувствую, что какая-то невидимая сила отбрасывает меня назад. Дыхание перехватывает, и я тону. Тону в его адских затягивающих глазах. - Я забираю её.

Я цепенею ещё больше. Нет. Он не может этого сделать, я же не игрушка, чтобы меня просто так брали и дарили. Я слишком ценна для Босса, он не позволит мне уйти. Он не позволит, чтобы я подчинялась какому-то мальчишке, который возомнил о себе чёрт знает что. Он же обещал, что  никогда не позволит мне уйти.

Рэки медлит, он возится в кресле, а затем оборачивается и смотрит на меня, словно надеясь увидеть на моём месте кого-то другого. Я смотрю на Босса, надеясь, что он вступится за меня и скажет, что не отдаст меня никому, но его взгляд непроницаем. Я не могу разглядеть в нём какие-то конкретные эмоции, потому что они все смешаны, все превратились в сплошной водоворот безразличия. Босс садится ровно и больше не смотрит в мою сторону - я чувствую, как мои пальцы леденеют. Я не могу дышать.

- Хорошо, - говорит Рэки, и это сравнимо с ударом в солнечнее сплетение.

Я открываю рот, чтобы возразить, но Босс уже знает, что я скажу. Он вскидывает руку, и я замираю с открытым ртом, словно рыба без воды.

- Мне жаль, - его голос тих. Он смотрит на Роба, но я знаю, что эти слова обращены ко мне.

Я задыхаюсь, падаю, снова задыхаюсь. Горло сдавливает, и я забываю, что значит говорить.  Роберт улыбается ещё шире.

- Саманта, отведи её в машину, - довольно тянет Босс «Жажды».  - Я подойду немного позже...

Девушка кивает и смотрит на меня - я облизываю губы и опускаю голову - тело двигается само по себе, а я всё ещё остаюсь стоять за спинкой кресла Рэки. Я делаю несколько неуверенных шагов вперёд, но Роб неожиданно поднимается и преграждает мне дорогу. Я смотрю в сторону.

- Это тебе больше не понадобится, - его пальцы касаются моей шеи (они горячие и тёплые) и цепляются за цепочку, на которой висит кулон с розой - знак моего клана - а потом парень резко дёргает за украшение и срывает его с меня. Я морщусь от лёгкой боли, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, когда я слышу звук падения моего кулона на пол.

Роб хлопает меня по плечу и садится обратно:

- Я хотел бы обсудить ещё кое-что с Вами, - продолжает говорить парень, но я его уже не слушаю.

Я прячу руки в карманы и направляюсь к выходу - в голове каша, я с трудом понимаю, что я больше не член клана «Бледная Роза», и на мгновение я чувствую свободу, но лишь на мгновение. Теперь я член клана «Жажды». Однако, это только формально. Никто меня не заставит быть верной Роберту. Никто не заставит меня служить ему так же преданно, как и Рэки.

Мы выходим из главного зала - моя бутылка с водой всё ещё стоит на тумбочке, и я хватаю её рукой, делая несколько отчаянных глотков, а потом мои пальцы расслабляться и выпускают из своего захвата спасительную банку, которая падает на пол с тихим стуком.

- О-па, - Саманта заползает рукой под мою одежду и достаёт мой пистолет. - Это тебе пока не понадобится, - тянет она с улыбкой.

Я не обращаю никакого внимания - сейчас я слишком дезориентирована, чтобы думать разумно. Мы выходим на улицу и идём в сторону машин, припаркованных недалеко от входа. Девушка открывает мне дверь - я залезаю на заднее сидение и вздыхаю. Мне страшно. Мне почему-то ужасно страшно...

5. Тень. 

Малия 

Apocalyptica  - Hope

Мне приходится ждать долго - пребывание в чужой машине с неразговорчивым водителем, у которого бронежилет под пиджаком и пара пистолетов в кобуре, нисколько не расслабляет. Я плохо соображаю, и мне требуется время, чтобы построить логическую цепочку событий, которые меня ждут.  Обычно это автоматически у меня получается, и я даже угадываю действия и поступки других людей, но теперь, когда всё, что я имею, рушится прямо на моих глазах, у меня не получается «заглянуть в будущее». Я не могу даже представить, что меня ждёт. Что ждёт меня в руках этого человека.

Я не понимаю, почему меня охватывает такой страх, паника, отчаяние, желание застрелиться. Я не понимаю, почему салон этой машины, в которой я нахожусь, давит на меня со всех сторон. Давит так, что я не могу дышать. Здесь не душно, потому что работает кондиционер, но я всё равно испытываю яркое желание жажды. Не просто, чтобы утолить её, а чтобы успокоиться.  Подержать в руках бутылку с водой, послушать, как она бьётся о прозрачные стенки, просто увидеть её. Я хочу попросить её у водителя, но не решаюсь. Сомневаюсь, что мне вообще такое позволено в данной ситуации.

Я была отличным наёмником, которая выполняла все приказы своего Босса. Я была его правой рукой, доверенным лицом. Я знала все его грязные тайны, все жалкие секреты, все зацепки, с помощью которых я могла бы уничтожить Рэки. Я была кем-то, а теперь я пусто место. Тень от того, кем я была час назад. Меня проиграли как деньги. Проиграли как дорогую игрушку. И относиться теперь ко мне будут именно так.

Я уже догадываюсь, что со мной будет делать этот Роберт. И осознание того, что я теперь в плену нового клана, откуда не удастся сбежать, пугает меня. Я всегда была свободной у Рэки. Я могла в любой момент уйти, отказаться от задания или просто взять «отпуск». Я могла делать со своей жизнью всё, что захочу. Но теперь свобода для меня - это только смерть.

Я сижу неподвижно, стараясь сохранять спокойствие. Моя спина ровная - и это доставляет мне неудобства, потому что находиться в таком положении  долгое время неприятно. Хочется ссутулиться, но я не решаюсь. Я прислушиваюсь к каждому звуку, каждому шороху, но ничего подозрительного не происходит. Несколько человек курят на улице перед машинами, Саманта  о чём-то болтает с охранником Локи - я пристально наблюдаю за её безмятежными движениями, словно она обычная девушка, будто не она совсем недавно отобрала у меня пистолет.

Когда двери казино открываются - девушка перестаёт болтать и смотрит в ту сторону. Я вижу, как две фигуры выходят из здания, - у одного из них чемодан с деньгами Рэки. Парни останавливаются перед своими людьми, и я вижу, как Роб что-то говорит им. Я пытаюсь прочитать по его губам, но я так напряжена, что могу разглядеть только одно единственное слово: «возвращаемся».

После этого все одновременно срываются с места и садятся в машины. Саманта и Локи с охранником забираются во второе авто, а Роберт направляется в мою сторону. Моё сердце замирает, и я перестаю дышать. Главное не смотреть в его сторону. Главное не дать ему повода для превосходства, хотя оно у него явно есть.

Дверь открывает - я вздрагиваю и тихо выдыхаю - парень забирается на заднее сидение ко мне, после чего машина трогается с места. Мои внутренности сжимаются - сердце бьётся медленно и ровно, но всё равно я чувствую, как в висках стучит пульс. Я знаю, что лучше умру, чем буду прислуживать этому человеку. Ведь я не боюсь смерти. Если бы боялась, давно бы избавилась от этой жизни.

- Как тебя зовут? - это первое, что произносит Роб, когда мы отъезжаем на достаточное расстояние.

Его голос спокойный и даже заинтересованный, словно его действительно завлекает этот разговор. Я отвечаю не сразу, потому что не могу сообразить, к кому он обращается. Страх постепенно отступает, и дезориентированное  состояние пропадает, однако напряжение остаётся при мне.