Так и вижу довольный взгляд Роберта, который затерялся в толпе со стаканом виски. Чувствую его злорадство и самоудовлетворение из-за того, что всё идёт по его плану. Это и пугает и злит одновременно.
Я нахожусь наедине с клеткой - стою напротив неё, прислонившись спиной к стене, обнимаю себя руками, нервно сжимая предплечья тонкими пальцами, и с опаской вглядываюсь в металлические прутья. Только одна мысль о том, что мне придётся забраться внутрь, словно животное, внушает ужас.
- Пора, Малия.
Голос Локи вырывает меня из своих мыслей, и я вздрагиваю. Несколько охранников появляются из-за спины ведущего и подходят ко мне, и неприятное чувство, словно меня собираются конвоировать как преступника сковывает мои внутренности, но мужчины лишь забирают клетку и уносят её.
- Где Роберт? - интересуюсь я, медленно подходя к парню. - Я думала, он будет ведущим.
Локи пожимает плечом.
- У него другие планы, - бросает он. - Да и ведущий слишком привлекает внимание. Есть вероятность, что его попытаются устранить. Награду за ваши головы никто не отменял.
А меня, значит, ставить на всеобщее обозрение не опасно? То же мне, придумали цирк. Всё это добром не закончится. Моя интуиция никогда меня не подводит, а я жопой чую, что что-то пойдёт не так.
Локи объясняет мне, каким образом я появлюсь на сцене: меня спустят сверху в клетке, закрытой красной тряпкой, затем ткань уберут, а после выставят меня на продажу. Как только мой лот будет куплен, мне дадут слово, и я расскажу сказку про Рэки, как мы задумывали с самого начала.
Мне не нравится такой расклад, но выбора у меня всё равно нет. Локи зачем-то желает мне удачи, оставляя меня в руках охранников: те помогают мне забраться в клетку, плотно прикрепляют ткань, чтобы меня не было видно, а после с помощью цепей поднимают наверх. Я неуверенно хватаюсь за прутья, надеясь, что клетку закрепили качественно. Вряд ли я серьёзно пострадаю, если упаду с такой высоты, но всё равно полёт будет неприятен.
Я слышу голос Локи, который рассказывает какую-то шутку гостям, и те смеются, изредка хлопая в ладоши. У него отлично получается разрядить обстановку перед очередным лотом, парню нужно отдать должное: он не заставляет гостей скучать.
Клетка вздрагивает и снова приходит в движения. Меня медленно опускают, судя по всему, на сцену, и толика страха впитывается в мою кровь, расползаясь по венам.
- Этот лот особенный, - голос Локи раздаётся совсем рядом. - Единственный в своём роде. Нигде и никогда вы не сможете отыскать нечто подобное. Роберт, скрипя сердцем, согласился выставить его сегодня на аукционе, и это, можно сказать, незабываемый подарок от нашего клана. Встречайте...
Повисает секундное молчание, а после плотная ткань покидает клетку, выставляя меня на всеобщее обозрения. Взгляды гостей впиваются в моё тело, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не обнять себя руками и не прикрыться, ибо едкое чувство обнажённости сводит с ума.
Зрители сидят на стульях, в руках у каждого таблички с номерами. Я не могу найти среди них Рэки, или Лео, или даже Роберта, потому что лица присутствующих расплываются и превращаются в один сплошной круговорот. Многие из них начинают переговариваться и комментировать происходящее.
- Малия, девушка, которую Роберт выиграл у нашего всеми любимого клана «Бледная роза». Бывшая правая рука Рэки, профессиональная убийца и по совместительству послушная игрушка. Начальная цена десять тысяч долларов, - Локи улыбается, и от этого мне становится не по себе.
Я почему-то не брала в расчёт, что если меня купят, то я перейду в лапы другого Босса, даже не смотря на то, что я расскажу правду о Рэки. Роберт так просто позволит мне уйти?
- Десять тысяч есть! - Локи смотрит в зал, и я вижу, как один из Боссов поднимает свою табличку. - Кто даст больше?
- Двадцать тысяч! - выкрикивает кто-то.
- Тридцать!
- Тридцать пять!
- Тридцать пять тысяч выставила прекрасная дама в третьем ряду! - Локи довольно улыбается, словно только что сорвал большой куш. - Кто-нибудь даст больше? Помните, товар эксклюзивный и нигде больше вы не сможете его получить.
Я сижу в клетке, пытаясь справиться со своими эмоциями, но у меня ничего не получается. Я забываю, что вообще должна делать и говорить, и тону под натиском бесконечных пожирающих меня взглядов.
- Пятьдесят тысяч! - я узнаю голос Моргана, и меня пробирает дрожь. Уж к кому, а в его руки я точно не хочу попадать.
- Пятьдесят тысяч раз! - говорит Локи, стоя перед трибуной с молотком в руке. - Пятьдесят тысяч два... - я вглядываюсь в толпу и пытаюсь отыскать там Рэки, но у меня ничего не получается. Почему он не перебивает цену? Я ведь нужна ему. Я могу его уничтожить в любую секунду, а тут такой шанс... - Пятьдесят тысяч три...
Я уже готова услышать пугающее «продано», но громкий голос встревает в мои мысли.
- Сто тысяч! - я узнаю его. Узнаю Рэки, который до это притворялся, что его здесь нет.
- Сто тысяч... - с уважением тянет Локи, притворяясь, что его поразила такая цена. - Сто тысяч долларов за прелестную Малию. Кто-нибудь хочет дать больше?
- Двести тысяч! - женский голос с третьего ряда снова перенимает лот. Кто это? Жена какого-то Босса, которая решила прибрать меня к рукам? Я никогда её не видела раньше.
Редкие хлопки разлетаются по пространству. Я пытаюсь разглядеть лицо женщины, но та прячется за массивной фигурой чьего-то охранника.
- Пятьсот тысяч, - Рэки снова поднимает свою табличку.
- Я даю миллион! - Морган, кажется, тоже не собирается уступать меня. Вот только на кой чёрт я ему сдалась? Неужели он думает, что я знаю секреты Роберта и что расскажу ему всё?
- Миллион долларов, - Локи смотрит на меня. - Разве эта прекрасная леди не стоит больше? Со всеми умениями и знаниями, которые она приобрела за годы службы в «Бледной розе». Никто из вас разве не слышал о её достижениях. Это же сама Малия. Безжалостная и кровожадная.
Я мысленно усмехаюсь. Безжалостная и кровожадная? Я сижу в клетке, у меня нет даже права выбора, а он пытается выставить всё так, словно я ценный лот. Держу пари, просто пытается растормошить Рэки своими словами.
- Два миллиона, - снова Босс «Бледной розы».
Локи качает головой, а потом подходит к клетке и открывает её. Он протягивает руку - я медлю, но всё-таки принимаю её - и помогает выбраться на свободу. Сейчас, вырвавшись из замкнутого пространства, я чувствую себя ещё более уязвимой. Парень заставляет меня покрутиться вокруг своей оси, словно во время танца. Его рука не отпускает мою.
- Два миллиона? Я бы дал больше, - издевается Локи, осматривая меня.
Шум снова поднимается среди зрителей - я скольжу по ним взглядом, но не могу сосредоточиться ни на одном из их лиц.
- Два миллиона раз, - сдаётся парень. - Два миллиона два...
- Десять миллионов, - снова Морган. - Евро.
Я падаю. Десять миллионов евро от Босса кланы «Стрекоза». Самого безумного из всех и самого ненормального из присутствующих. Он сидит в самом конце зала, но его голос такой громкой, словно раздаётся у меня в голове. Если я попаду к нему, мне конец. Роберт по сравнению с этим человеком, настоящий ангел.
Локи, кажется, в замешательстве. Очевидно, он не ожидал такого поворота. Неужели, впервые что-то идёт не так, как рассчитывал Роберт? Неужели, парень, наконец, просчитался?
- Десять миллионов евро раз, - неохотно тянет Локи, понимая, что выбора у него никакого нет. - Десять миллионов два, - он старается оттянуть решение, надеясь, что кто-нибудь перебьёт цену. - Десять миллионов три, - пауза. Длинная пауза. - Продано! Малия достаётся клану «Стрекоза» за десять миллионов евро! - Локи ударяет молотком.
Моё тело не слушается меня. Я панически ищу взглядом Роберта среди этой толпы, а в моей голове упорно крутится его фраза: «Ты только моя. И я убью каждого, кто к тебе прикоснётся».
Раздаются аплодисменты.
- Прежде чем мы продолжим, я бы хотел дать слово Малии, - Локи смотрит на меня, и я читаю в его глазах, что настало моё время.