— Садись, — сказал он.

— Всё нормально.

— Почему ты идёшь гулять с ним?

Это не его дело, но мой рот будто обрёл собственный разум.

— Он помог мне с алгеброй. Это моя благодарность. Мы просто друзья.

— Он так не думает, — мышцы его челюсти сжались. Он постукивал пальцами по спинке дивана.

Дверь резко распахнулась.

— Отлично. Ты здесь, — Ной вышел, одетый только в джинсы. К моему удивлению, у него имелись мышцы. Не такие плотные, как у Райдера, но тоже ничего. — Я сейчас оденусь. Проходи и садись. Обещаю, это недолго.

Ной вышел, и я, посмотрев на разъярённого Райдера, села на диван. Он не переставал пялиться, поэтому я уставилась на него в ответ. Он действительно начал меня угнетать, но я могу одарять злобным взглядом так же хорошо, как и он.

Войдя в комнату, Ной разрушил наши гляделки.

Райдер повернулся к нему.

— Кэссиди уже едет сюда с пиццей. Я не знал, что ты уйдешь гулять, поэтому попросил её привезти побольше. Хотите присоединиться, прежде чем уйти? Ещё у нас есть пиво.

— Чем ты хочешь заняться? — спросил меня Ной.

Часть меня хотела сбежать отсюда, но другая хотела остаться.

— Мне везде хорошо.

Он посмотрел на Райдера.

— Уверен, что мы не навязываемся в твоё личное время? — тон Ноя был дразнящим, но почему-то этот вопрос казался правильным и волнующим. И мне он не нравился. Я смогла бы прожить и без подобных мысленных образов.

Райдер что-то печатал в телефоне, слишком поглощённый им, чтобы толком обосновать ответ.

— Нет, мужик, это круто.

Ной повернулся ко мне.

— Ладно, думаю, если мы останемся, то нам не придется спорить о том, кто будет платить.

— Верно, — ответила я.

Ной сел на спинку дивана рядом со мной.

— Так, ты хочешь остаться?

Райдер взглянул на меня, и его взгляд на мгновение встретился с моим.

— Конечно.

Ной пожал плечами.

— Ладно.

Он соскользнул с места, на котором сидел, вклинился рядом со мной и поместил руку на спинку дивана, что в значительной степени можно было понять, как «вокруг меня».

Райдер опустил телефон и уставился на нас так, будто хотел проделать дыру. Его телефон издал сигнал, и он, что-то прочитав на экране, напечатал ответ.

Я подскочила.

— Могу я воспользоваться ванной?

— Да, первая дверь справа, — сказал Ной.

— Спасибо, — зайдя в ванную, я закрыла за собой дверь. Опёршись ладонями о стойку, наклонилась и попыталась отдышаться. Каждая частичка моего тела хотела быть рядом с Райдером, но моя логическая сторона паниковала.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Моё дыхание медленно выравнивалось.

Сердце в груди затрепетало от воспоминания о нашем разговоре в кафе. Я провела пальцами по тому месту, где холодный металл его кольца прикасался к моим губам. Боже, я хотела его поцеловать. Что было абсурдом. К нему спешила какая-то другая девушка.

Глубоко вздохнув, я вышла из ванной. По коридору раздался женский голос. Я думала, что Кэссиди — это та миленькая блондиночка, чей рот кайфовал от натиска языка Райдера, но это оказалась не она. Да, эта девушка милая. И блондинка. Должно быть, он их сам создавал. Какая жалость, что я брюнетка.

— Привет, — она улыбнулась и протянула руку. — Я Кэссиди.

Я хотела её ненавидеть, потому что, скорее всего, чуть позже у неё во рту будет язык Райдера, но она милая.

— Бринли. Рада знакомству.

— Сырную или пеперони? — прокричал Ной из кухни.

— Сырную.

Мы с Кэссиди сели за маленький столик на четверых, который был спрятан между кухней и гостиной, в то время как парни сидели на диване.

Она вела светскую беседу, а я равнодушно слушала, одновременно пытаясь подслушать разговор парней.

Большую его часть понять было трудно, но Райдер сказал что-то, из-за чего Ной рассмеялся.

— Это сработает на меня, мужик, — Ной прошёл на кухню, открыл холодильник и начал доставать бутылки с пивом.

Райдер уставился на меня, и я отвела взгляд.

— Время спиртной игры, — объявил он.

Кэссиди издала какой-то гудящий звук, будто протрубила в кулак.

— На самом деле, я не пью, — Боже, это звучало неубедительно.

— Не волнуйся. Если у тебя всё получится, много ты пить не будешь, — ухмылка Райдера была дразнящей, но зелёные глаза выдавали искренность, и я добавила:

— Я не знаю, как играть в спиртные игры.

— У тебя получится, — заверил он меня.

Я посмотрела на него, и он быстро кивнул, будто мог это гарантировать.

Как бы я этого хотела. Нужно найти оправдание уйти пораньше и при этом не сделать из себя задницу.

Парни сели с нами за стол.

Мой телефон зазвонил.

Фэллон: Жива?

Время близилось к тридцати минутам. К счастью, я не валялась связанная в багажнике.

Я: Ага, спасибо.

Взгляд Райдера обжигал меня, пока я печатала ответ. Может, он думал, что это грубо — переписываться с кем-то, когда у тебя компания. Вообще, так и есть, но все так делали. Он, возможно, переписывался даже на свиданиях. Агр. Почему меня должно заботить, что он делал на свиданиях?

Фэллон: Скажи своему маленькому мальчику-игрушке, что я собираюсь вы***ть ему мозги.

Я с отвращением закатила глаза.

Райдер откинулся в своём кресле и постучал пальцами по столу.

— Готова?

Я закинула телефон в карман и кивнула.

— Как играть?

Ной покрутил четвертак между пальцами.

— Берёшь монетку и ударяешь ею об стол. Если она попадает в рюмку — ты выиграла. Проиграла — пьёшь. Выиграла — сама выбираешь, кто будет пить за тебя.

Он начал демонстрацию. Четвертак отскочил от стола, ударился о край рюмки, а потом выкатился из него.

— Пей, — со смехом приказала Кэссиди. — Моя очередь.

Она проиграла, выругалась и выпила.

Райдер схватил четвертак и с нелепой лёгкостью закинул монетку в стопку.

— Пей, Кэссиди.

Она с кокетливой ухмылкой сделала глоток и облизала губы. Если он её спаивал, чтобы потом получить удовольствие, то он напрасно тратил время. Она уже казалась готовой забраться ему на колени.

Я выудила четвертак из стакана. Ной кинул его слишком сильно. Кэссиди просто его швырнула, но Райдер держал его плашмя и метил примерно в точку за два дюйма перед стаканом. Я, как могла, имитировала его действия. Монетка ударилась о ближнюю сторону стопки, но не попала в неё.

— Пей, — сказал Ной с усмешкой.

Мы пошли по второму кругу с такими же результатами, только вот на этот раз Райдер заставил пить Ноя. На третьем раунде, перед броском, Райдер установил со мной зрительный контакт. Он поднял четвертак, показывая место расположения пальцев, и подбросил его. Монетка с легкостью приземлилась на дно.

— Ной, — сказал он, вытаскивая четвертак. Он подтолкнул монетку ко мне в паре дюймах от стопки. Потом пальцем стукнул по четвертаку и кивнул.

Я бросила взгляд на Ноя, который пошёл к холодильнику принести ещё пива для себя и Кэссиди. Они не заметили, что сделал Райдер.

Монеткой, зажатой между двумя пальцами, я прицелилась на то место, которое он указал. Четвертак подскочил, два раза перевернулся и попал точно в рюмку.

— Я сделала это!

Райдер откинулся с одобрительной улыбкой.

— Выбирай, кто будет пить.

— О, да. Эм, Ной.

Пока мы играли, Райдер продолжал попадать и поручал пить Ною или Кэссиди. Я проиграла только пару раундов. Раз или два я пила, но по большей части меня избавили от надобности пить, потому что они, кажется, хотели отыграться на Райдере. Моё пиво стало тёплым, пока Ной с Кэссиди открывали пятые или шестые банки для себя.

Извинившись, я отошла в ванную. Выйдя оттуда, сразу же встретила Райдера.

— Кэссиди хочет поиграть в «Я никогда». Надеюсь, тебе не придётся много пить, но если я ошибаюсь — хотя надеюсь, что это не так, — тогда просто притворяйся, что пьёшь. Они не заметят.