Ной пожал плечами, усмехнулся и пошёл прочь. Райдер понёсся за ним, но Пейдж шагнула вперёд, встав перед ним. Она коснулась ладонью его щеки, и его плечи опустились. Он выглядел побеждённым или, может, успокоенным её прикосновением. Как бы там ни было, это странно. Она подняла взгляд и что-то сказала ему, расширив глаза. Когда он покачал головой, она обняла его, а он положил подбородок на её макушку. Пейдж немного отстранилась, сжала его плечи и сказала что-то, указав в мою сторону. Райдер опустил голову и кивнул, так и не взглянув на меня. Она скрестила руки на груди, посмотрела на него и снова указала на меня. Он покачал головой и ушёл.

Какого чёрта?

— Ничего, да? — усмехнулся Мейсон. — Какого чёрта происходит, Бринли?

У меня запершило в горле и защипало в глазах. Я схватила диетическую колу и сделала глоток.

— Честно, понятия не имею, — я наконец справилась с собой. Усаживаясь обратно за столик, я отодвинула тарелку, растеряв аппетит. — Вот, можешь забирать.

Мейсон давно уже заглотил всю свою лапшу, но колебался.

— Ты уверена?

— Да. Ешь.

— Я не о твоей чёртовой еде. Я имею в виду Райдера. Есть ли что-то, что мне нужно знать? — он схватил мою чашу и зачерпнул полную ложку лапши. — Между вами что-то случилось? — сунул ложку в рот.

— Не совсем. Мы обнимались прошлой ночью, но на этом всё.

Он тяжело сглотнул, его глаза вылезли из орбит.

— Обнимались? Что это значит? И когда ты собиралась мне сказать?

Я закатила глаза.

— Мы обнимались. Это значит «мы обнимались». И я не знала, что должна вести для тебя журнал. Блин, Мейсон, я могу пообниматься и с другими.

— Мы говорим о Райдере. Не думаю, что он обнимается только ради приятной компании, — он съел ещё немного.

Он был пьян, но не домогался меня, несмотря на то, что там себе напридумывал Мейсон.

— Ты обнимаешься со мной ради моей компании. Почему этого не могут делать другие парни?

— Давай кое-что проясним. Во-первых, я знаю тебя вечность. Ты терпишь меня, мы друзья. Но, во-вторых, если ты позволишь... я бы с тобой переспал.

— Мейсон! — я скрестила руки на груди.

Он рассмеялся.

— Давай, Бринли. Ты же знаешь, что сексуальна. Я говорил тебе это миллион раз. Я парень. Это всё, о чём мы думаем. Не будь такой удивлённой.

— Но ты мой друг.

— И всегда буду им. Не важно, что я не...

— Стоп, — я строго на него посмотрела. — Не говори так. Ты всё разрушишь.

— Что? — засмеялся он. — Как простые слова могут всё разрушить? Ведь это же не новая информация.

— Потому что ты просто шутишь. Это всё шутка. Ты не то имел в виду.

— Ох, я имел в виду именно это, но, конечно, мне нравится дразнить тебя этим. Почему ты теперь такая странная из-за этого?

Потому что он поцеловал меня. Конечно, поэтому. Он перешёл черту дружбы и толкнул нас прямо на это-не-шутки территорию.

— Мне бы хотелось думать, что парни обнимаются со мной, не думая при этом, как бы забраться мне в трусики.

— Ещё раз... Ты видела свою задницу в этих джинсах?

Я пыталась не улыбаться, но улыбка всё-таки прорвалась.

— Я тебя ненавижу.

— Нет, ты меня любишь, — одним большим заходом он добил мою лапшу. — Я не пытаюсь попасть к тебе в постель, — он схватил меня за руку и помог встать. — Пол вполне подойдёт.

Я высвободила руку и толкнула его. Он рассмеялся и обнял меня за плечи.

— А теперь... есть что-нибудь, что мне нужно знать? Только будь честной.

Ему нужно знать, что Райдер подарил мне мой первый оргазм?

— Нет. Поверь мне, ничего.

Когда я вернулась в свою комнату, Фэллон проинформировала меня о нашем выходе. Девичник.

— Мейсон запрещён. Поняла? — она осмотрела меня острым взглядом. — Ты не можешь его пригласить. Никаких парней.

— Но разве на вечеринке не будет парней? — спросила я.

— А то. Конечно. И именно поэтому мы и идём одни. Таким образом, мы вольны выбирать, — она зарылась в свой шкаф. — Послушай, я рада, что вы с Мейсоном всё наладили, но тебе нужно развеяться. И, честно говоря, я устала от того, что ты распускаешь слюни из-за Райдера.

Она не знала о его позднем визите. И после того, что произошло за обедом, это было, наверное, к лучшему. Когда это были всего лишь Райдер и я, всё казалось идеальным, но потом случилось то, что произошло сегодня, и я вернулась к тому, что не знаю, что и думать о нас.

— Я не распускаю слюни.

Она закатила глаза и всучила мне платье.

— Наберёшь мне? Он работает? Почему он не звонит? Тьфу ты, — она высунула язык. — Ни один парень этого не стоит. Даже такой безумно трахабельный, как Райдер Бриггз. Примерь его, — она показала на платье, которое я держала напротив своей груди.

Я бросила его на кровать и стянула блузку, скользнула в платье, а потом сняла под ним джинсы.

Её лицо исказилось, пока она кривила губы и изучала меня.

— Не-а, — она крутанулась к шкафу и вытащила голубое платье. — Вот.

— Похоже, оно на три размера меньше, — подметила я.

— Оно в обтяжку. Надевай.

Я сбросила первое платье и с трудом натянула другое на сиськи и дальше, вниз по телу.

— Господи Боже мой. Кажется, я не могу дышать.

— Это спандекс. Ты можешь дышать, просто оно тесное. Привыкнешь. Его ты и наденешь.

— Что? Шутишь? Я чувствую себя сосиской на палочке.

— Ну, ты выглядишь, как секс на палочке — вся эта загорелая кожа, голубые глаза, длинные ноги. У парней крыша поедет. Ты наденешь его. Поверь, мне не нравится, что ты так чертовски горячо выглядишь в этом платье, но если у тебя получится встретить кого-то, чтобы выбросить из головы Райдера, то оно того стоит.

Я бросила взгляд на зеркало в полный рост. Каждый изгиб моего тела, вплоть до бедренных костей, было видно через обтягивающее платье без бретелек. Я покачала головой.

— Ну, уж нет. Ни за что. Не надену я его.

— О, пожалуйста, у тебя горячее тело. Перестань вести себя так, будто этого не знаешь. И покажи его, наконец.

— С таким же успехом я могла бы быть обнажённой. Или, блин, да просто нарисуй это платье на мне. Без разницы.

— Неправда. Будь это грим, я бы смогла разглядеть гораздо больше. Оно весьма скромное по сравнению с красками для тела. А вот на Хэллоуин я...

Я покачала головой и отвернулась от неё. Направилась к кровати и взяла свои любимые джинсы. По словам Мейсона, в них моя задница выглядела привлекательно. Это уже что-то, согласитесь?

Она выдернула их из моих рук.

— Только через мой труп. Да поможет мне Господь, я их раскромсаю, если ты попытаешься напялить их вместо этого чертовски сексуального платья.

Я закричала:

— Нет! Я люблю эти джинсы.

— Тогда надевай платье.

— Я чувствую себя...

— Кем? Кем моя одежда заставляет тебя чувствовать? — она скрестила руки на груди.

— Не собой.

— Именно, — она вытащила крошечные шорты и топик для себя. — Теперь немного макияжа. Уже почти пора выдвигаться.

После нанесения капельки туши, блеска для губ и выпитых позже двух рюмок текилы она уговорила меня оставить уж-лучше-бы-краски-для-тела платье.

На вечеринке была куча народу, когда мы приехали. В то время, как я проходила через двери, в меня влетел парень, и я была на девяносто девять процентов уверена, что он запустил руку в штаны, поправляя себя.

Фэллон привела меня в заднюю часть дома. С каждым шагом, который я делала, мои туфли издавали странные шлёпающие звуки, словно они отлипали, а потом снова прилипали к пропитанному пивом полу. Фэллон что-то сказала, и я покачала головой, подняв руки ладонями вверх. Они выложились по полной с этой вечеринкой и наняли ди-джея, сделав невозможным услышать хоть что-нибудь за громадными колонками.

Она наклонилась и завопила мне на ухо:

— Пиво. Давай возьмём пиво.

Я кивнула и последовала за ней. Она остановилась перед несколькими большими оцинкованными ваннами, похожими на корыта. Для пива. Стильно. Она улыбнулась какому-то пареньку, и он потянулся и достал две серебряные банки, после чего похлопал себя по щеке. Я постаралась не блевануть, когда Фэллон наклонилась и подарила ему поцелуй в щечку.