— Где она? — спросил Том.

Глава 20

Холод пробирался вверх по голым икрам Нины и она торопилась загрузить достаточное количество кофе в фильтр. Сегодня она не должна была делать ничего, кроме пары порывов улучшить внешний вид, но в любом случае, она не останется долго в постели.

— Доброе утро, — Лолли появился, зевая, в их общей кухне и упал на старый двухместный диванчик у стены.

— Поздно вернулся вчера?

— Ага, можно итак сказать, — он снял очки, потер лицо рукой и растрепал свои волосы, прежде чем снова одел очки.

— Кого ты все-таки встретил? — кофеварка забурлила, и Нина опустилась на изношенный диван рядом с Лолли. Женщина подтянула ноги и натянула на колени ночную сорочку, чтобы больше не замерзнуть.

— Думаю, ты его знаешь. Ну, по крайней мере, до вчерашнего вечера ты знала его лучше, чем я.

— Кого ты имеешь в виду? — она улыбнулась и ущипнула своего друга за плечо. — У вас была такая горячая ночь?

— Ха-ха, очень остроумно, мадам, — он ущипнул ее за большой палец ноги.

— Ай, импотент.

— Да я даже не знаю, стоит ли у него на таких мужиков как я.

— Однако тебя это не останавливает, чтобы подкатить к одному типу, — она еще ближе подтянула ноги к своему телу, чтобы согреть ступни под тонким материалом.

— Я стремлюсь к коммерческим отношениям. Там любовные авантюры не очень благоприятны.

Нина поджала губы.

— Что за деловые отношения? Ты принял новый заказ?

— Не совсем, — он заговорщицки улыбнулся. — Я нашел для нас студию звукозаписи. Ту, которую мы можем себе позволить.

— Ты что? — Нина поднялась и тут же опустилась на диван на колени. — Давай, расскажи мне больше!

Он успокаивающе поднял руки.

— Подожди, подожди. Во-первых, я должен тебя кое о чем спросить, но пообещай мне, что ты не рассердишься.

Нина медлила. Всякий раз, когда Лолли не придавал значение тому, что будоражило ее, преимущественно волновалась только она. Женщина не могла по-другому, потому что ее друг часто ставил ее перед свершившимися фактами, и она это ненавидела, если решение принималось в его голове.

— Не бойся, — сказал он, как будто прочитал ее мысли. — Еще ничего не ясно. Просто идея, предложение. Но сначала, как насчет твоей песни?

— Какой песни? — она знала, что он подразумевал.

Лолли наклонил голову набок.

— Той, о которой я говорю?

Фыркая, Нина вскочила на ноги и протопала в свою комнату. Она захлопнула дверь и схватила свои брюки для бега, которые висели на спинке стула. Лолли как раз мог. Он точно знал ее трудности. В каждый момент он был с ней, но этот последний шаг она должна была сделать одна. Но Нина еще была не готова.

Она как раз проскользнула в свои брюки, когда ее лучший друг открыл дверь и, как само собой разумеющееся, зашел в ее комнату. Он остановился в середине помещения, скрестил руки и произнес серьезным тоном.

— Я только ожидаю от тебя, что твои личные интересы и проблемы не повлияют на бизнес.

— Ты знаешь, что я больше этого не допущу. Я обещала тебе, — она натянула поверх ночной сорочки уютную вязаную кофту, упала в кресло и покатилась к своему рабочему столу, который был укомплектован ПК и клавиатурой. Ее гитара прислонялась длинной трещиной в корпусе рядом с подоконником и была покрыта серым слоем пыли.

— Хорошо, — он схватил стул и сел рядом с ней. — Я встретил Джо.

Сразу зазвенели тревожные колокольчики.

— Джо Вебера, — добавил Лолли.

Нина сжала свои губы в тонкую линию.

— Он продал свою студию? — но на самом деле она не была резкой, не самые хорошие воспоминания были связаны с этим помещением.

— Нет. Ну, не совсем. Он хотел бы, но там есть участники, которые против.

Нина наморщила лоб. Она собственно больше совершенно не понимала, что на самом деле хотел Лолли. Он только сказал, что нашел для них подходящую студию, чем только разбередил старые раны, только тем, что вслед за этим рассказал ей, что компаньон Джо... Нина задержала воздух. С размахом она отвернулась от Лолли и включила свой ноутбук.

Однако Лолли оставался настойчивым.

— Мы хотели бы разделить студию между нами четырьмя. Мы выступаем как совместные деловые партнеры, с правом голоса во всех вопросах. Вместе мы могли бы поставить на ноги конкурентоспособную студию. Ты все-таки не понимаешь? Это могло бы быть нашим шансом, без того, чтобы в дальнейшие годы печатать под копирку рекламные синглы.

— Я ничего не имею против рекламного бренчания. Оно заполняет мой холодильник.

Он встал и оперся на ее письменный стол.

— Это неповторимый шанс!

— Ну и ну, Лолли. Тогда давай. Я не стану тебя останавливать, но, тем не менее, держись от меня подальше.

— Но без твоих денег дело не пойдет, Нина.

Вместе с Лолли Нина перепрыгивала с камня на камень, чтобы не приземлиться возле здания в слякоть. По меньшей мере, ничего не изменилось снаружи с последнего ее посещения много лет назад. Она неохотно позволила убедить себя принять участие в разговоре среди них, четверых. Нина почти довела до разорения Лолли и остальную часть группы. Только благодаря большому везению, каждому удалось сохранить приличную сумму.

Лолли сильно бил кулаком по стальной двери и это продолжалось довольно долго, пока она со скрипом не открылась.

— Нина! — закричал Джо и выскочил наружу, обнял ее своими руками и сжал женщину в кольце объятия. Она ахнула, когда он, наконец, ослабил хватку, чтобы не менее сердечно приветствовать Лолли. И Джо оставил свои руки на его плечах немного дольше, чем нужно.

— Заходите!

Мужчина подгонял их буквально как двух сбежавших коз, которых он должен был возвратить в свое стадо.

— Просто прямо, но вы оба это знаете.

Лолли подчинился и прошел под слишком низкой перемычкой. Нина просто проследовала дальше и Джо, естественно, наклонился за ней.

— Ну, смотрите, здесь немного все изменилось, — подшучивал он.

Запах покрытый плесенью влажных камней ударил ей в нос, и когда Нина заглянула в одну из маленьких комнат, то обнаружила кучу мусора, который лежал там уже несколько лет. Вдоль плинтусов тянулось несколько кабелей, которые неожиданно исчезали в неквалифицированно просверленной дыре, только чтобы снова появиться в другом месте в новой конфигурации. Последнее помещение, которое находилось за прикрытой дверью, тоже ей было известно. Оно было самым большим и в то же время служило одновременно подсобным помещением, жилой комнатой и кухней.

Дверь проскребла по ковру, когда Лолли отодвинул ее.

— Привет, Том! — прокричал он и оба мужчины мгновенно приветствовали друг друга дружеским объятием.

Нине недоставало мужества, чтобы перейти через порог. Они не виделись и не слышали друг о друге последние два года. И их последний разговор был сильным спором.

Неожиданно Джо ее толкнул. Нина споткнулась в комнате и приземлилась почти у ног Тома. При этом она ухватилась за его предплечье. Тату зависло прямо перед ее носом. Буквы «True Love» прыгали перед глазами женщины, и она узнала гитару – свою гитару.

Том находчиво протянул руки, чтобы поддержать ее. В этот раз у него было достаточно времени, чтобы приготовиться к встрече с ней, приготовить слова и не нервничать. Он больше не был влюбленным болваном; Том был мужчиной и мог быть очень благоразумным. И теперь Нина снова вошла в его жизнь, буквально споткнувшись, и попала прямо мужчине в руки.

Женщина выпрямилась и поправила свои белокурые волосы.

— Извини, — застенчиво сказала она.

Все было именно так. Они давно друг друга не видели и разошлись в споре. «Извини» было первым словом, которым двое обменялись.

— Привет!

Том намеревался оставаться совершенно хладнокровным и показать Нине, что он перешагнул через нее. Нет, не сделать больно, а чтобы сделать их профессиональное взаимодействие возможным и теперь Нина висела в его руках и беспомощно моргала своими красивыми глазами.