Он резко оттолкнул от себя Катрин. И прежде чем у нее появилась возможность разобраться в ситуации, Том повернулся и просто ее оставил. Он энергично пробирался сквозь толпу, расталкивая бесчисленных гуляк, которые шумно встречали новый год. Она должна была быть где-то здесь, где-то между всеми этими подвыпившими тусовщиками. Было не так просто найти в переполненном клубе человека, который доставал ему только до груди. Он даже не знал, с кем она здесь была, поэтому не было никакого смысла искать, высматривая знакомые лица.
Он не нашел бы здесь Лолли в любом случае. Один пьяный споткнулся и упал ему в руки, но Том только нервно оттолкнул парня назад, обратно к его друзьям. В конце концов, Том растерянно остановился в толпе. Песня «Аббы» уже отзвучала, и люди снова устремились на танцпол или заполняли бар, чтобы сохранить свой уровень алкоголя еще некоторое время. Идея отказаться от поисков, чтобы просто пойти домой, гремела в его голове, заполняя жалостью к себе. Он упустил свой шанс.
Все-таки потом он ее нашел. Том наблюдал, как Нина двигалась в толпе подвыпивших девушек, и невежливо толкалась. Она осматривалась вокруг в поисках, и ее лицо выражало отчаяние. Он кричал ей, но его голос заглушал громкий шум, и тогда парень выставил вперед локти, чтобы пробраться к ней. Он подходил к ней все ближе и она, наконец, посмотрела в его направлении. Ее лицо прояснилось, и девушка ускорила темп, безжалостно преодолевая препятствия перед собой. Наконец, Нина стояла перед ним на расстоянии только вытянутой руки.
— Привет, — сказала она просто.
— Привет, — Том улыбался и улыбался, его рот растянулся в широкой улыбке. — Счастливого нового года.
— Тебе тоже.
Нежный румянец снова покрыл ее щеки, и Нина начала смущенно разминать пальцы. Наконец-то, он почувствовал покалывание в желудке, и его сердце неистово забилось. Том схватил ее за руки. Она должна была это почувствовать, должна была, наконец, узнать, как им владеет. Он крепче прижимал ее руки к своей груди, пока не почувствовал сопротивление ладоней Нины и привлек ее к себе ближе.
— Как тогда.
— Да, — было ответом. Том едва ли мог его расслышать, но отчетливо понял по движению девичьих губ. Нина прижалась к нему и очень медленно убрала свои руки. Вместо этого девушка положила свою голову ему на грудь и могла слышать быстрые ритмичные удары сердца Тома. Одной рукой он обнял ее и прижал к себе. Другой рукой провел по лицу девушки и крепко прижался своими губами к ее волосам. Это было и в самом деле, как тогда.
Том представлял себе почти всю эту ночь, но действительность превзошла его воображение и попала больше в категорию несбывшейся мечты, которую следовало забыть как можно скорее. По меньшей мере, он так думал еще несколько часов назад. Немного неуверенно, но, тем не менее, с любопытством, Нина передвигалась по его маленькой квартире. Она ухмыльнулась над хаосом на столе в жилой комнате, и Том быстро швырнул вечернее полотенце под кровать. Возможно, он должен был прибраться, но парень не рассчитывал, что попадет сюда с женщиной, когда был еще достаточно трезв. И тем более с ней. Она была здесь на самом деле. Здесь, в его маленькой, неприбранной холостяцкой квартире. Нина осторожно провела по струнам его гитары, которая стояла рядом с диваном.
— Нужно настроить, — тихо посетовала она. Том только улыбнулся. Было бы слишком большим совпадением, если бы это была гитара, которой он тогда ударил по велосипеду.
— Ты хочешь что-нибудь выпить?
Она повернула голову в его сторону и кивнула через плечо.
— С удовольствием. Пиво?
Не выпуская ее из вида, Том пошел к холодильнику. Она осматривала его музыкальную коллекцию, и подошла к пластиковой корзине, которая стояла у подножия подставки для CD-дисков. Его музыкальные предпочтения были ей не совсем понятны. Наконец, девушка кое-что нашла, привела в действие кнопку стереосистемы и ящик с диском выехал. Том вытащил две прилично охлажденных бутылки пльзенского пива, когда вдруг в его квартире из колонок зазвучала Арета Франклин[16]. Он удивленно на мгновение остановился. Парень не знал, что вообще у него был этот альбом. И с каких это пор у нее появилось пристрастие к королеве соула? Том ловко открыл пиво и пересек комнату. Нина задумчиво искала кнопку пропуска трека, в то время как он встал прямо позади нее.
— Вот.
Нина отвлеклась от устройства, потому что, по-видимому, нашла то, что искала. Она взяла свой напиток с благодарностью, а песня, которую она выбрала, тихо звучала.
— Счастливого нового года, Том, — снова пожелала она ему, и они чокнулись.
— По меньшей мере, это хорошо начинается, — ответил он и поднес бутылку ко рту, чтобы сделать большой глоток. Том тихо и незаметно смеялся на ее выбором песни «С тех пор, как ты ушел»[17], как, кстати, Арета была права. Внезапное появление Нины было толчком, который заставил его выйти из комы и проснуться. Сейчас он видел все намного яснее.
Нина рассматривала броский фотоколлаж в большой рамке без оправы на стене его корпусной мебели.
— У меня нет нашего снимка. Даже тебя одного, — в ее голосе сквозило сожаление. — Я всегда боялась, что забуду, как ты выглядишь.
— И, ты забыла? — он осторожно подошел к ней.
— Я не знаю.
Она поникла головой и потянулась кончиками пальцев к его руке. Том пошел ей навстречу, нежно касаясь тыльной стороны ее кисти и любовно сплел свои пальцы с пальцами Нины.
— Я никогда не забуду твои глаза, — прошептала она и посмотрела на него.
Синий цвет ее глаз сверкал также как и тогда. Как небо, которое появляется после летней грозы. Ее макияж был немного смазан, но этим только еще больше подчеркивал взгляд.
— Я твои тоже нет, — прошептал Том и скользнул своим пальцем по ее шраму. Все его чувства вернулись, и казалось, что с тех пор они стали еще сильнее.
Она отвела свой взгляд.
— Это уже безумие, да? После стольких лет, — мечтательная улыбка появилась на ее губах.
— Да, это реально.
Едва заметно Том провел носом по волосам Нины и наслаждался ее ароматом. Теперь он окончательно сцепил свои пальцы с ее, протянул свою другую руку мимо нее и поставил свое пиво на шкаф. Сейчас он, наконец, мог сомкнуть вокруг девушки свои руки. Все же, парень был осторожен – ситуация все еще казалась ему не реальной, и поэтому он нежно положил свою руку ей на живот. Нина присоединила свою бутылку к его и сильнее к нему прижалась.
— Никогда не было кого-то, кто был бы мне ближе, чем ты, Том.
— Боже, Нина, — вздохнул он и уткнулся лицом в изгиб ее шеи. Она говорила так искренне, что потерянные годы снова мучили его. Воспоминание о моменте, когда ее рука выскользнула из его руки, до боли лишало Тома дыхания. Только ее присутствие Здесь и Сейчас обещало исцеление.
— Часть меня больше не хочет уходить от тебя, — она повернулась в его объятиях, провела рукой по бороде Тома и скользнула от густых прядей волос к его груди.
— Я просто больше не позволю тебе уйти, — пообещал он хрипло.
Она грустно вздохнула и хотела что-то сказать, но он закрыл ей рот своим ртом. Том не хотел больше говорить, не помнить больше о времени. Теперь, наконец, он должен был почувствовать ее. Со всем, что входило в программу.
Они стояли так бесконечно долго, позволяя своим языкам танцевать друг с другом. Их поцелуи были глубокими и нежными, но с каждой минутой их интенсивность увеличивалась, и дыхание пары участилось. Том хотел Нину все больше, и тихие стоны девушки, когда его язык встречался с ее, заставляли твердеть его член сильнее. Он прижал Нину к себе и слегка потерся о ее живот. Она должна была почувствовать, что он хотел переспать с ней. Еще раз, как тогда.
Очень робко Том просунул свои пальцы под края ее топа. Парень закрыл глаза и на мгновенье остановился – было невероятно чувствовать кожу Нины под своими пальцами. Боже, она была такой неповторимой, и такой особенной. Бесконечно медленно он провел своими пальцами по ее коже, прямо над поясом юбки. Том почувствовал мягкую «гусиную» кожу, которая распространялась шире, и двинулся выше до талии девушки, провел дальше до ее спины и выводил там нежные круги. Том провел своими губами вниз по шее Нины, робко пробуя тут и там девичью кожу кончиком своего языка.