— Я не знаю, — она пожала плечами. — Я действительно нехорошо поступила с тобой, Кейн. Ты всегда был таким тёмным и загадочным. Как будто бы обозлённым на весь мир. Но было что-то ещё, и я видела это, когда мы были вместе.

Каждый раз, когда мы были вместе, я был под кайфом. Я не мог вспомнить ни одной встречи. Но я не думал, что было бы разумно сказать ей об этом.

— Я облажался по полной, — сказал я. — То, что я получил второй шанс с Бруклин, значит всё для меня.

— Ты веришь во вторые шансы? — её глаза были полны надежды, когда она взглянула на меня.

— Я не привык к ним, — признался я. — Но моя девушка заставила меня поверить в вещи, в которые я никогда не верил прежде.

— Я не знала, что у тебя есть девушка. Ты никогда не говорил о ней.

— Да. Вивиан. Я никогда не говорил о ней, потому что хотел сосредоточиться на Бруклин. Мне нравится проводить наше время вместе, говоря о её жизни, понимаешь?

Кори кивнула.

— Она так счастлива, что ты теперь рядом. И я тоже.

Её взгляд всего на секунду метнулся ко мне, и я начал ёрзать. Я, бл*ть, понятия не имел о тонких намёках женщин, но мне не нравилось ощущение, которое у меня было прямо сейчас.

— Что ж... — я прочистил горло. — Я могу чем-нибудь помочь с Бруклин?

— Ты уже много сделал. Я использовала алименты, чтобы оплатить первоначальный взнос за наш дом. Никогда не смогла бы себе этого позволить.

— Это была мелочь, — сказал я. — Я никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты дала ей счастливый, постоянный дом. Ты проделала с ней большую работу.

Она улыбнулась.

— Спасибо. Я безумно горжусь ею.

— Я имею в виду не только деньги. Говорю о том, что... могу позаботиться о ней, пока ты на работе, или просто сводить её поужинать в твоём районе, чтобы ты могла передохнуть.

— О, — Кори слегка нахмурилась. — Тебе не нравится проводить время с нами обеими?

Дерьмо. Этот разговор был похож на минное поле.

— Нет, это не так, — сказал я. — Просто... быть единственным родителем так долго... у тебя никогда не было времени для себя. Чтобы делать взрослые вещи, например, ходить на свидания. Когда ты последний раз на них ходила?

— Ты спрашиваешь, потому что... ты хочешь присматривать за Бруклин, пока меня нет?

— Да, конечно.

Кори покачала головой.

— Я всегда или работаю, или с Бруклин. У меня нет мужчины, который встречал бы меня на пороге дома.

— Так иди и попробуй. Ты красивая, и умная, и... всё это дерьмо, — я провёл рукой по своим коротким волосам.

— Ты всё ещё считаешь меня красивой?

Бл*ть. Победить в этом разговоре было невозможно.

— Потому что так и есть. Любому мужчине чертовски повезёт с тобой. Может быть, Вив и я, приедем на этих выходных и заберём Бруклин на ужин, чтобы ты могла куда-нибудь пойти.

Кори покачала головой.

— Послушай, Кейн. Ты знаешь Бруклин всего пару недель. Я не хочу, чтобы ты приводил с собой женщин.

Я ощетинился.

— Нет никаких женщин, есть только одна. Мы с Вив вместе.

— Конечно, но... как давно? Для нашей дочери будет не очень хорошо знакомиться с каждым человеком, с которым ты встречаешься.

Официант вернулся с нашими сэндвичами, и мы ели в тишине. Всё шло не по плану. Когда мы закончили есть, я схватил чек со стола.

— Мне нужно выполнить расчёт зарплаты сегодня на работе, так что мне нужно прийти туда пораньше, — сказал я, поднимаясь из-за стола.

— Хорошо. Что ж... спасибо за обед. Ты хочешь прийти на ужин на этих выходных?

Хотел ли я поужинать с Кори? Не особо. Но теперь это была единственная возможность увидеть Бруклин.

— Конечно. Напиши мне когда, и я приду.

Она улыбнулась.

— Прекрасно. Тогда увидимся, Кейн.

Я поехал обратно в город в задумчивом настроении. Это то дерьмо, о котором я должен был догадаться. Кори не хотела, чтобы Бруклин виделась с Вив. Я не мог обидеть Вив, сказав ей это.

Теперь я должен сохранить мир, видясь с Бруклин только на условиях Кори. Но я чертовски уверен, что мне это не понравится.

Я набрала Кейна по пути в аэропорт. Когда он ответил, я не слышала ничего, кроме шума музыки на заднем фоне.

— Не клади трубку, — сказал он громко. Спустя минуту, музыка замолкла. — Эй, извини. Пришлось вернуться в офис.

— Привет, — сказала я, уже скучая по нему.

— Привет. Ты уже едешь? У нас есть сегодня тот острый суп, который тебе нравится.

Я вздохнула.

— К сожалению, нет. Я еду в аэропорт.

— Аэропорт?

— Да. Мне нужно отследить клиента в Лос-Анджелесе. Несерьёзный, невнимательный клиент, который пробуждает во мне желание кричать почти каждый день.

— В пятницу вечером? Серьёзно? — у него был разочарованный голос. Мы не виделись на этой неделе из-за графиков работы.

— Знаю. Я еду сейчас, так что смогу вылететь обратно завтра вечером. Не хотела ехать в субботу вечером и потом сразу же идти на работу в понедельник утром. Мы можем перенести наш ужин на завтрашний вечер?

— Завтра вечером я иду к Кори.

— Ох, чёрт. То есть, это хорошо, потому что я хочу, чтобы ты виделся с Бруклин, но... я скучаю.

— Я тоже скучаю по тебе. Как насчёт того, что я приду к тебе, как только закончу с Бруклин? Она ложится спать в девять, так что я вернусь в город около десяти.

— Да. Мне нравится эта идея.

— Напиши мне, когда прилетишь в Лос-Анджелес, хорошо? И не останавливайся в каком-нибудь дерьмовом мотеле, они не безопасны.

Я улыбнулась.

— Это за счёт клиента, так что я точно не остановлюсь в какой-нибудь дыре.

— Хорошо. Увидимся завтра, детка.

— Пока.

Я повесила трубку и прислонила голову к окну такси. Ну, конечно же, нет ничего лучше, чем закончить муторную рабочую неделю перелётом над пересечённой местностью. Особенно, когда мне нужна была лишь подпись от актёра-плейбоя, у которого не было другого занятия, кроме как раздражать меня.

Я надеялась, что смогу поспать в самолёте. И у меня будет дополнительное время с Кейном. Я уже собиралась взять отгулы практически на всю следующую неделю для Рождества. Мы с Кейном проведём день вместе, а на следующий, вместе полетим на встречу к моим родителям. Он, казалось, был вовсе не напуган этим.

Всё шло так хорошо. Сейчас мне только нужна была подпись Хенли на его документах о разводе.

Хенли Картрайт играл со мной в игры. Мы переписывались с ним о том, где я могла его найти, но он не давал мне прямого ответа. Я сидела на кровати в своей комнате в отеле и ела орехи макадамии из мини-бара, за который он платил, когда мой телефон зазвонил из-за другого сообщения от Хенли.

Хенли: Есть планы на вечер? Как ты относишься к сексу втроём?

Я: В мои планы входит получить Вашу подпись и улететь домой. Где я могу встретиться с Вами?

Хенли: Куда подевалась та шаловливая учительница?

Я: Я очень близка к тому, чтобы сказать Маркусу, что Вы не хотите этот развод.

Хенли: Вивиан Марсо, тебе придётся играть лучше, чтобы победить меня.

Я спросила, где он находился, ещё несколько раз, но он проигнорировал все сообщения.

Мудак.

Я доела орехи и вернулась к мини-бару, открывая шоколадный батончик и откусывая лишь раз, прежде чем выбросить его в мусорное ведро. Моих средств возмездия против Хенли было слишком мало, но это помогло мне почувствовать себя лучше.

До сих пор выжатая после полёта прошлой ночью, я свернулась калачиком на кровати, чтобы немного поспать, оставив телефон рядом с собой на тот случай, если Хенли решит повзрослеть и ответит мне.

КОГДА БРУКЛИН ОТКРЫЛА ДВЕРЬ и улыбнулась мне, тепло распространилось по моей груди. Я никогда не приму это прекрасное личико за нечто само собой разумеющееся.