Избы-читальни давно уже проводятся в жизнь, и Наркомпрос и Военный комиссариат затратили на них не один миллион. А где результаты? Большинство изб-читален глохнет, и они большей частью числятся на бумаге. Почему это? Может быть, изба-читальня — нежизненное учреждение? Нет, не потому. Происходит это отчасти потому, что при организации избы-читальни не всегда бывает обращено достаточное внимание на вовлечение в это дело населения, на возбуждение в нем достаточного интереса к этому делу. Но основная причина — изолированность открываемых изб-читален. У них нет ни газет, ни книг; при теперешних условиях распространения книг и газет получить их в глухой деревне почти нет никакой возможности; неоткуда получать нужные советы, указания, а в деревне они страшно нужны.

Поэтому изба-читальня должна быть тесно связана с волостным отделом народного образования. Волостные отделы народного образования являются связующим звеном между деревней и уездом, и их организующая роль очень велика.

Часто приходится слышать недовольство волостными отделами народного образования. Главное недовольство основывается на том, что в волостных отделах сидят люди малоподготовленные. Но вся задача уездного отдела в том и заключается, чтобы постоянно самым заботливым образом инструктировать этих заведующих.

При волостном отделе должен быть непременно совет народного образования.

Приезжающий из уезда инструктор должен делать указания как заведующему волостным отделом народного образования, так и совету народного образования. А то кому теперь делают доклады и указания уездные инструкторы? Учителям, случайному собранию крестьян. Последнее — в исключительных случаях.

Волостной отдел и совет народного образования и служат опорными пунктами для политико-просветительной работы уезда.

В волости должны быть организованы уже не просто избы-читальни, а ряд учреждений, выросших из избы-читальни. Тут должны быть особая библиотека, особый клуб, особая школа, выставка, может быть, элементарные советские курсы и т. д. Но все эти учреждения должны составлять единое целое, должны быть органически связаны и дополнять друг друга. Будут ли все эти учреждения объединены в одном народном доме или разбросаны по ряду помещений, они должны во всяком случае по духу составлять нечто единое — волостной культурный центр, находящийся в ведении волостного отдела народного образования и тесно связанный с советом народного образования.

Этот культурный центр, состоящий при волостном отделе, должен обслуживать не только население данного места, но помогать культурной работе всей волости. Этот культурный центр должен группировать около себя избы-читальни своей волости, собирать иногда представителей советов изб-читален и обсуждать с ними все нужды изб-читален, работу в них. Этот центр должен заботиться о регулярном снабжении изб-читален газетами и подвижными библиотеками, нужными справочниками, плакатами и пр. Волостной центр заботится также о разъездных агитаторах и пр. Время от времени он организует агитаторские поездки по всем селениям волости с речами агитаторов, может быть, с кинематографом, граммофоном, плакатами.

Такой волостной центр связан через волостной отдел народного образования с уездным отделом, культурные учреждения которого составляют единый центр и обслуживают через волостные отделы нужды волостных центров.

Культурно-просветительные ячейки на заводах и в совхозах должны входить в общую сеть.

Если они обслуживают лишь интересы своего завода, своего совхоза, они приравниваются к ячейке сельской и снабжаются волостным центром, который принимает только во внимание более развитые потребности заводской (или другой аналогичной) ячейки.

Эта связь с волостным центром необходима. Сейчас мы часто наблюдаем такую картину: кругом деревенская темь, неоткуда взять ни газеты, ни книжки, а посреди этого моря невежества цветущий остров — культурно-просветительные учреждения завода.

Сблизить завод и деревню, совхозы и деревню, дать и деревне пользоваться лучами знаний от культурных огней завода, совхоза, железнодорожной станции и т. д. является прямой необходимостью.

Поэтому обслуживающая только завод или совхоз культурная ячейка и приравнивается к сельской.

Если же просветительная ячейка завода, или совхоза, или железнодорожной станции ведет более или менее систематическую работу и среди окружающего населения, если к ней тяготеет ряд сельских ячеек, то такая ячейка с разрешения уездного отдела приравнивается к волостному центру и снабжается и обслуживается непосредственно центром уездным.

Советская власть стремится заменить свободную куплю-продажу производством и распределением, основанными на учете потребностей. Сейчас во многих областях производства, в том числе и в книжном деле, мы переживаем переходный период, когда купля-продажа почти сведена на нет, а учета потребностей никакого нет, и если есть хоть какой-нибудь, хотя приблизительный, учет потребностей города, то никакого учета потребностей деревни нет. По мере того как деревня становится грамотнее и возвращающиеся на места красноармейцы и городские рабочие предъявляют более высокий спрос на книги, книжный рынок расширяется неимоверно. Деревня у нас испытывает невероятный книжный голод. Деревня рвется к знанию и остается совершенно без книг и газет.

Ясно, что мы никогда, даже частично, не сможем удовлетворить книжный голод деревни, если не превратим частную книжную собственность в общественную и не урегулируем распределение книжных и газетных богатств при помощи сети. Сейчас книги попадают еще в частную собственность тому или иному профессору, или обывателю, или рабочему, или крестьянину. Необходимо, чтобы в первую голову они попадали во все библиотеки-читальни и избы-читальни. Только излишки, не нужные ни школам, ни библиотекам, ни клубам, могут идти в продажу частным лицам. Сеть и является аппаратом, как нельзя более приспособленным для учета и удовлетворения культурных потребностей деревни.

Итак, мы считаем, что в культурно-просветительной области:

1) должна существовать единая сеть просветительных учреждений;

2) что основной ячейкой этой сети является изба-читальня;

3) что все просветительные учреждения волости составляют единый культурный волостной центр, а все уездные просветительные учреждения составляют единый уездный просветительный центр (волостные и уездные просветительные центры группируются около соответствующих отделов народного образования) и работают под контролем советов народного образования;

4) что основная ячейка — изба-читальня — должна обслуживаться и снабжаться волостным отделом и находиться с ним в постоянной тесной связи;

5) что волостной отдел должен подробно инструктироваться и снабжаться уездным отделом;

6) и все другие культурно-просветительные ячейки (как-то: заводские культурно-просветительные комиссии, клубы в совхозах и т. д.) должны быть включены в общую сеть;

7) что Государственное издательство должно считаться с потребностями деревни (печатать, например, целые небольшие библиотеки для изб-читален), а распределительный аппарат должен удовлетворять полностью потребности сети;

8) что исполкомы, партийные ячейки, профессиональные союзы, представители всех комиссариатов и советских учреждений должны всячески способствовать установлению и обслуживанию такой сети.

Таков организационный план просветительной работы в деревне политико-просветительного отдела Наркомпроса.

Он может осуществиться лишь при дружном содействии всех партийных и советских организаций.

Сейчас приходится наблюдать такое явление: исполком устраивает библиотеку только для себя, в своем помещении, куда других не пускают. Партийная ячейка устраивает свою библиотеку, где имеются все последние брошюры, порядочно политической литературы. Библиотекой пользуются пять-десять человек, а деревня, жаждущая литературы, страшно нуждающаяся в ней, не знает ничего о библиотеке и об имеющихся в ней книжках, не может ими пользоваться.