Куницын, когда говорил, медленно разводил руки, пока не стал похож на кладбищенский крест. Его вкрадчивый шепот, казалось, проникает не только в души товарищей, но и просачивается под землю. Сапожников дернул Павла Куницына за рукав. Тот открыл глаза, недоуменно посмотрел на свои разведенные в стороны руки, словно они принадлежали кому-то другому.

– Ты, Паша, чего?

– Сам не заметил, как руки поднялись.

– Такое бывает.

– Я правильно все сказал?

– Даже не знаю.

– Мы должны отомстить.

– Должны…

– Тогда и ты клянись.

Сапожников молчал, молчали и другие спецназовцы.

– Я клянусь, – тихо проговорил Куницью, – клянусь убивать за вас, ребята, чеченов без разбору. Клянусь мстить.

Куницын обвел взглядом приятелей.

– А теперь и вы все поклянитесь.

Ни у кого не хватило сил отказаться.

– Клянусь…

– Клянусь…

– Ты чего, Гришка, молчишь?

– Кавказскую овчарку вспомнил, – ответил Гриша Бондарев.

– Не бойся, мертвые не кусаются. Клянись! – бросил Куницын.

– Клянусь…

Все замолчали, избегая смотреть друг другу в глаза. Сапожников торопливо свинтил пробку с бутылки, плеснул понемногу на каждую могилу, неумело перекрестился и отпил пару глотков.

Бутылку пустили по кругу. Каждый из ОМОНовцев, запрокидывая голову, видел над собой безрадостное дождливое небо. От этого еще горше становилось на душе, хотелось выть по-волчьи.

– Мы поклялись, – напомнил Куницын и протянул руку ладонью вниз.

Рука ложилась на руку, сжимались пальцы.

– Смерть за смерть…

– Отомстим…

– Мы им покажем…

– Черт, – выругался Куницын.

Он так долго стоял на одном месте, что не заметил, как его ботинки увязли в раскисшей земле.

В какой-то момент ему показалось, будто кто-то невидимый схватил его ноги мертвой хваткой.

– Бывает, – вздохнул Сапожников, – перенервничали.

ОМОНовцы, не оглядываясь, двинулись к мосту. Холмогоров чувствовал себя опустошенным, хотелось подойти к спецназовцам, сказать слова, способные унять злость и ненависть в их душах, но не существовало таких слов – он оставался чужим для них, их горе не было его горем. Слова утешения всегда лживы.

Перед отъездом Холмогоров навестил мэра Цветаева. Тот так и не понял, почему церковь не может стоять в конце Садовой улицы.

– Андрей Алексеевич, вы пока поработайте по своим каналам, я по своим, потом встретимся и примем компромиссное решение.

– Я приеду не раньше, чем через две недели.

– Вот и отлично.

– Они ничего не изменят. Место или подходит для строительства храма, или нет.

– Значит, Ельску еще повезло, – грустно усмехнулся Цветков.

– До встречи, – довольно холодно попрощался Холмогоров.