Как быть?

Вернуться к Костику в квартиру, когда туда заявится милиция?

«Тогда зачем сбежала? - появится вопрос. - Чего испугалась, раз невиновна в смерти брата?!»

«Я косвенно виновна, - повесив голову, судорожно всхлипнула Евдокия. - Если бы я отказалась ему помогать, он был бы безработным, но живым. А если бы я - как последняя тупица! - не привела Семеновича с охранником к брату, он был живой, здоровый и богатый. Я все разрушила, я виновата...»

Из глаз по носу заскользили слезинки, закапали на сомкнутые замком руки...

В прихожей громко стукнула входная дверь.

-  Гала! Я дома! - прозвучал хозяйский женский голос. - Сделай нам пять кофе и принеси в гостиную!

За дверью затопали шаги нескольких человек, до Дуси донеслись негромкие мужские голоса.

- Галя, ты не знаешь, что случилось у соседей? Там какие-то крики...

Берта громко разговаривала с гостями и перекликалась с домработницей, у Землероевой случился нервный приступ - попалась! Изнутри прорвалась дикая неудержимая икота, живот задергался в конвульсиях, поняв, что сейчас ее таки вырвет, Дуся надула щеки, задержала дыхание и заполошенно заскакала по кабинету.

Бежать! Бежать!! Бежать!!!

Куда?

Проскочить обратно по карнизу до Костика?!

Свалиться с балкона вниз головой и, покончив с пустяковой жизнью, решить проблемы?!

Или скончаться прямо тут от невыносимой нервной икоты?!

Ошпаренный испугом мозг подсказал иное направление - за шторы, в крошечный закуток между стеной и книжным шкафом. Перепуганным зверьком Дуся юркнула туда, с трудом, прижимая к груди драгоценный пакет, умостилась в узкой щелке...

Едва шторы перестали колыхаться, в комнате прозвучал тихий щелчок язычка дверной ручки.

-  Проходи, - раздался негромкий мелодичный женский голос.

Дверь с приятным чмоканьем захлопнулась. Шаги прошелестели по направлению к окну и замолкли возле самого убежища неопытной воришки.

7 отрывок

- Как он? - шепотом спросила кого-то Берта.

Некий, судя по шагам, мужчина вошел с ней в кабинет и прошагал подальше от двери для тихого разговора с хозяйкой.

-  Все так же. Твой козел играет в благородство.

-  Он не играет! - зашипела Берта. - Он делает все по уму! Как только найдете щенка, все игры закончатся!

-  Я понимаю, понимаю, - примирительно и интимно зашептал мужчина. - Но сил нет ждать. Я как представлю, что он тебя...

По теням, падающим на оконное стекло, Евдокия увидела, как голова стоящего спиной мужчины нагнулась, его губы потянулись к шее женщины...

-  Отстань! Не время.

-  Обещай, как только все закончится, - запыхтел мужской голос, - я лично разделаюсь с твоим козлом...

-  Заткнись! - В голосе Берты зазвучало неприкрытое раздражение. - Нашел время ревновать! Он мне никто!

-  Врешь, врешь...

Звук толчка, пыхтение - отстань, мы не одни!

-  Такое рвение в поисках щенка бы проявил! - оттолкнув от себя мужчину, упрекнула Берта. - Как вы могли его упустить?!

-  Так кто же знал, что он другим рейсом прилетит?

-  Был бы умным - знал, - обрезала Илюшина мачеха. - Как двигаются розыски?

-  Ах да, - опомнился ревнивец. - Сюрприз. Мы пробили его машину по спутнику, и знаешь, где она находится? - Короткая самодовольная пауза. - В ста метрах от твоего дома, в соседнем переулке.

-  Ты не ошибся? - напряженно проговорила Берта.

-  Нет. Я лично ее видел в переулке за домом. Проверил, никакой ошибки.

-  Интересно... - задумчиво проговорила Берта. - Что ему здесь могло понадобиться?

-  У кого-то из друзей завис, - беспечно предположил любовник.

-  Хорошо бы... - протяжно прошептала женщина. - Но...

-  Все под контролем, - перебил собеседник. - Его ждут везде, где он может появиться.

-  Точно?

-  А это ты у своего муженька попробуй уточнить! - не удержался от укола ревнивый сообщник.

-  Спрошу, - серьезно пообещала Берта. - Но и ты не дремли. Шевелись, шевелись...

-  А я шевелюсь! Сейчас жду звонка от оператора сотовой связи, он нам пробьет владельца телефона в лучшем виде.

-  Ага. И что он скажет? Что Илья сидит где-то в этом доме, и вы что - с обыском по всем его друзьям пойдете?!

-  Глупышка... Мы узнаем обо всех звонках Илюши и пойдем к тому, с кем он в последний раз связывался.

«Копец какому-то Гоше», - машинально подумала Землероева и только тогда поняла, насколько превосходен метод по прерыванию икоты: икающего надо серьезно напугать. Диафрагма перестала подпрыгивать, как только за двумя любовниками захлопнулась дверь кабинета. Хотя место икоты мгновенно застолбило желание чихнуть: тяжелые портьеры пропитались пылью так, словно лет десять служили занавесью МХАТа, никогда не стирались, а после четверть века хранились раритетом.

В каких-то сантиметрах от Землероевой настойчивый любовник пытался присосаться к шее Илюшиной мачехи, та трезво упиралась; вырвавшийся из Дуси тихий чих заглушил гневный шипящий упрек:

-  Убери лапы, ты мне щетиной кожу натираешь! Пойдем, нас ждут.

Негромкое шуршание одежды подсказало, что парочка некоторое время поправляла сбитую одежду, мужской голос тихо обещал лично разделаться уже с двумя козлами...

Когда за Бертой и ее любовником захлопнулась дверь, Евдокия поняла, что тошнить ее, кажется, немного перестало, зато смертельно захотелось писать. «Господи! - возникла глупая, отвлеченная мысль. - Как же партизаны-диверсанты в засаде-то сидели?!.. Поди, через одного в мокрых штанах!»

Когда в прихожей зазвенел громкий голос Берты, Зубов уже успел отодвинуть панель за ворохом висящих на плечиках костюмов, уже набирал код на электронном замке сейфа...

-  Гала! - выкрикнула мачеха, и пасынку показалось, будто электрический разряд пробил изоляцию и ударил по пальцам.

Перепуганные пальцы соскочили с кнопок, дисплей замка извинился и отказался подчиняться, Зубов суматошно выбросил руку до выключателя, погасил свет в небольшой комнатке-гардеробной и, юркнув за костюмы, расправил их перед собой.

Осторожно сместился в самый угол и спрятал торчащие под костюмными обрубками ноги за длинные пакеты с пальто и дубленками.

В голове пылала одна-единственная мысль: «Эта дура с ворованным чемоданом в кабинете. Эта дура с ворованным чемоданом в кабинете...» Ничего более конструктивного в мозгах не появлялась, поскольку все думы заняла нелепая овца с украденными тайнами Бориса Семеновича.

«Господи!! Ну зачем я полез под лестницу?! Пришел бы к Гале, дал под дых...»

Подняв голову вверх и закрыв глаза, Илья ждал вопля.

Не Берты, разумеется, овцы или Галины. Как только мачеха засечет в своих владениях непонятно откуда появившуюся зеленощекую девицу, то призовет к ответу Галю, и уже та вцепится в воровку - поднимется переполох.

Одна надежда, что овца попалась молчаливая.

Где-то в далеке, кажется в гостиной, бубнили неопознаваемые голоса, к спальне папы никто не приближался, скандала почему-то не было...

«Берта не пойдет в кабинет отца, Берта не пойдет в кабинет отца», - как заклинание талдычил Зубов, сам попадал под гипнотический ритм слов, болтая головой вверх-вниз, вниз-вверх...

Закушенная до боли губа заставила очнуться, когда в квартире стало тихо.

Сколько времени Илья проторчал, по сути дела, в шкафу, понятно не было. Может быть, минуты, может быть, часы, Илюше показалось - вечность.

(Что по этому поводу показалось Землероевой, лучше не представлять, ей до смерти хотелось пить, писать, чихнуть - все вместе!!)

Подсвечивая себе мобильным телефоном Илья добрался до сейфа, с первой попытки заставил его открыться и сразу же в голубоватом свете увидел лежащую поверх кейса с цифровым замком карту памяти фотоаппарата. Положил ее в карман, тихонько все привел в порядок и выбрался из духоты наружу.