- Привет, деточка! У нас мало времени, так что соберись. Вот одежда, одевайся. Это все что удалось найти твоего размера. Камзол сына конюха как раз подошел по размеру.  – леди Амалия достала из сумки одежду и кинула ее мне в руки. Так как я осталась стоять, не понимая, что происходит, Амалия удостоилась хоть какого-то объяснения:  - тебя ищут. И если найдут, ничего хорошего не произойдет. Одевайся!

Я быстро скинула платье, и начала облачаться в обтягивающие брюки, коричневого цвета, не стесняясь леди Амалии.

Понаблюдав за мной в полуобнаженном виде, Амалия на секунду исчезла из комнаты и вернулась с эластичным бинтом.

 - Перетягивай грудь. Поверь мне, ты в опасности.

Нужно ли говорить, что после такого пояснения  я уже не стеснялась, и, скинув блузку, начала перетягивать грудь. Она у меня была небольшая, всего второго размера, но Амалия напряженно следила за моими движениями, и когда я закончила, то от округлых очертаний остались лишь воспоминания. И я начала натягивать рубашку и жакет. Справилась быстро, но женщина меня окинула недовольным взглядом и вышла, приказав не двигаться.  Я стояла и оценивала свой образ. Мужские брюки напоминали плотные лосины, жакет скрывал грудь, а рубашка хорошо сидела, я не поняла, чем так расстроила леди Амалию. Но когда она вернулась, с носком в руке, ее задумка стала понятнее.

- Ты должна запомнить два правила. Первое, ты – мужчина. Второе, ты коренной житель Дарна.  Если заподозрят что ты заблудшая – то неминовать тебе казни. Ты поняла?

Укладывая носок, набитый тканью и песком в гульфик моих брюк, она посмотрела на меня со волнением, и я ей поверила.

-Забудь все свои словечки из низшего мира, говори только на общепринятом, скрывай свой пол. Я наняла карету, через час она будет стоять на выезде из Тарина. Ты направишься в Академию Дарна прямо к ректору и передашь ему это, - мне всунули в руку конверт. – Скажешь что ты мой племянник, зовут тебя Николас. Поверь мне, это единственный способ тебя спасти. Я тебя провожу.

Мы прошли сквозь постоялый двор, который я уже считала родным, хотя первый раз увидела. На конюшне меня в щеку поцеловал Виталик и усадил на лошадь. Мне было страшно прощаться с единственным другом, которого  я знала в этом мире. Но я справлюсь, как обычно.

Мы доскакали через полчаса. Леди Амалия, постоянно оглядывалась и уже не скрываясь, бранилась на русском, как заправский алкаш. Я даже услышала несколько слов, которые мне самой были неизвестны. Моя же пятая точка болела так, как будто меня били ремнем. Но на углу улицы показалась карета, и нас это подбодрило.

-Я уложила несколько вещей на смену, - Прошептала леди Амалия, -  В академии тебе выдадут мантию, а на практике там более свободная одежда. Но все равно не забывай перевязывать грудь и купи в городе удобную одежду на выход. Не забудь, что ты из Дарна. Ника, я бы хотела рассказать тебе больше, но не могу. На счет своего дара – не беспокойся, как только тебе нужна будет помощь – он проявиться. И кстати, ни с кем по дороге не общайся и не знакомься. Тебе ехать двое суток, по пути карета остановится в «Пьяной утке», там переночуешь, вот письмо для управляющего, передашь ему. Ника, береги себя.

Я почти уже плакала, когда Амалия резко схватила меня за плечи и дернула.

- Николас! Будь мужчиной! Уберите вещи в багаж. – последнее было уже сказано вознице, а я даже не посмела обнять свою спасительницу, уж слишком сурово она выглядела. На мгновение мне показалось даже, что она развернется и ускачет вдаль, но, когда возница скрылся из виду, упаковывая багаж,  Амалия порывисто притянула меня к груди и чмокнула в щеку. – Ника ты справишься! Опасайся Ордена и Легион.

Отпустив меня, она пошла по тропинке к лошади, а меня накрыли слезы отчаянья. Да что произошло то?  Послушавшись наставления, я влезла в карету. Она была узкой, рассчитанной примерно на двоих человек по каждой стороне, если сидеть прижавшись. Хотя учитывая местные женские наряды, на четверых места бы не хватило. Сидения со спинкой были обтянуты коричневой кожей, но довольно жесткие. Присесть комфортно не получилось, и я смирилась. Протяжно скрипнув колесами, карета тронулась. До рассвета оставалось всего лишь пара часов. Мысленно попрощавшись с леди Амалией, я устроилась поудобнее, насколько это возможно в данной котомке, и уснула.

Я проснулась примерно через час. Колдобины и рытвины на дорогах не давали моему заду спокойно усесться, а голова все время стукалась об дверь кареты. Да, мне казалось самое неудобное средство передвижения, это маршрутка в час пик, однако я ошибалась.

Потянувшись, я задела что-то ногой под сидением и решила проверить неожиданную находку. В моих руках оказалась плетеная корзина, накрытая толстым одеялом. Под одеялом оказался металлический термос с кофе, свежие булочки и ветчина с сыром в огромном количестве! Так же, отдельно завернутые в бумагу, лежали пирожные с мятным вкусом. О леди Амалия, Виталик, спасибо вам! Я практически готова была уже кричать вознице, чтобы поворачивал назад, но вспомнила отчаянный взгляд женщины, она хотела меня спасти! Нужно прислушаться и ехать вперед!

Перекусив по дороге и выпив вкуснейшего кофе, мое настроение немножко улучшилось, и я стала разглядывать пейзаж за окном.

Сначала была пустошь с зеленой травой, ее заменило пастбище с красивыми упитанными коровами коричневого цвета и с большими рогами, дальше поля, возделываемые жителями деревень, через час однообразие сменили маленькие домики очередной деревни. Потом опять пастбища, поля, дохлая лошадь, раненый человек. Что?

- Стооооой! – мой крик можно было услышать в соседней деревне. Возница нехотя остановил карету. И посмотрел на выбежавшую меня.

- Господин Николас, госпожа Амалия запретила останавливаться вплоть до «Пьяной утки».

- Плевать, - я уже бежала до окровавленного человека, - помогите мне его поднять!

В канаве, рядом с погибшей лошадью, лежал молодой парень, лет двадцатипяти. Его грудь была рассечена от правой подмышки до печени. Я склонилась над  ним и прислушалась к биению сердца. Он был жив! Быстро избавив его от одежды, касающейся раны, я рванула рукав  своей рубашки, выглядывающий из жакета. Нехотя он треснул и выполз, смастерив импровизированную повязку, я вынула из брюк кушак и перевязала раненого.

- Ну что встал! – Крикнула я вознице, недоуменно поглядывающему на меня невдалеке. – Помоги посадить его в карету!

Мы вдвоем дотащили молодого человека до кареты, и усадили его на сидении.

- Возьми его вещи, - приказала я уставшему мужчине, сипевшем рядом. Он и так смотрел на меня волком, но я думаю, Амалия хорошо ему заплатила, так как он развернулся и пошел за сумкой раненого.

Когда мы продолжили движение, молодой человек начал заваливаться набок. Я подскочила рядом и подперла его голову рукой. Второй рукой я дотянулась до одеяла из корзины и сделала ему импровизированную подушку под голову. Аккуратно оставив его сидеть, пересела было обратно на свое сидение, но он опять начал падать! Ну что за черт! Подхватив парня в последний момент, я пересела к нему на сидение и облокотила его голову с подушкой на свое плечо. Свою руку положила ему на колени, поддерживая. Напряженная поза доставляла мне кучу неудобств. Сидение впивалось в уставшие ягодицы, плечи были напряжены от тяжести головы пострадавшего, но я сидела прямо, прислушиваясь к его дыханию. Постепенно скрип колес и усталость меня доконали, и я провалилась в сон.

Проснулась я уже под вечер. Положение было куда удобнее, чем я засыпала. Моя голова уютно устроилась на чьем-то плече, щека касалась обнаженной груди, а тело было укутано одеялом.  Стоп! Сознание быстро напомнило мне события дня…

Я осторожно отстранилась от груди раненого. Повязка немного съехала, и, поправив ее, я вновь прислушалась к его сердцебиению. Оно было довольно таки быстрым. Лишь когда я догадалась поднять глаза, то встретилась с внимательным взглядом серых глаз.

Ойкнув, я попыталась пересесть на свое сидение, но меня удержали рукой за плечо.