- Что? Нет! – категорично помотала я головой, - Или да, - добавила я уже через секунду, - Черт, не знаю, - вынуждена была я признать, наконец, - В голове все перемешалось. От всех этих размышлений мне выть хочется.

- Поговори с ним, - посоветовала Адамс, преображаясь в одну секунду и выглядя совершенно серьезной, что смотрелось ну крайне нелепо, с её-то внешним видом, - Станет легче, вот увидишь. Я ненавидела этого придурка месяцами, но, поговорив, ощутила, знаешь, облегчение, - чуть подумав, синеволосая добавила, -  Нет, мне всё еще хочется подвесить его за яйца и оставить умирать на солнцепеке, но с каждым днем это желание чуть ослабевает. При хорошем раскладе, через пару десятков лет я даже смогу пригласить его за свой стол на День Благодарения.

Боже, я обожаю эту девушку. Серьезно, каждый день я благодарю судьбу, что она столкнула меня с этой странной, хамоватой и порой просто невыносимой девушкой. Киша Адамс – настоящая заноза в заднице! И если когда-нибудь я сделаю татуировку – то точно выбью это у себя на ключице, как вечное напоминание. Ну, может, это будет не первой моей картинкой, но второй – обязательно.

Её юмор одновременно восхищал и пугал, хотя бы потому, что сложно было понять, когда Киша говорит серьезно, а когда шутит. Вот и в этот раз – она говорила о пытках, которым бы подвергла Кинга, с абсолютно непроницаемым и нечитаемым выражением лица. И если в первую секунду мне хотелось прыснуть, то после я задумалась – а вдруг она не шутит?

Решив всё же не забивать себе голову, я чуть улыбнулась и, в очередной раз поправив сползающую с плеча сумку, попросила:

- Сделай мне одолжение – не говори Крису ничего. Не хочу его лишний раз волновать.

- Без проблем, - кивнула девушка, но, увидев, как я начинаю медленно пятиться в сторону выхода, нахмурилась, - Ты куда собралась?

- Я…эм…у меня смена в кафе! – выпалила я первое, что пришло в голову, - Итак уже жутко опаздываю.

- А как же поговорить с Майком?

- Не сегодня, - покачала я головой, - Я сделаю это, обещаю, но я правда еще не готова. Это стремно.

Кише ничего не оставалось, кроме как развести руками в стороны, признавая поражение:

- Дело твое. Но не тяни слишком долго – это не идет на пользу никому из вас. Удачи, подруга. И если что – идея с подвешенными яйцами всё еще актуальна.

Я кивнула:

- Как и замок в носке. Я поняла. Спасибо, Адамс. Правда.

Киша, которая не любила лишние слова и нежности, только скривилась:

- Завязывай с этим, русская. Топай давай. Или первая у меня получишь.

Ну, как тут спорить, когда море шарма и бездну обаяния подкрепляют настолько весомыми аргументами? Махнув девушке, я поспешила в сторону выхода, пока еще с кем-нибудь не столкнулась.

Смена прошла нервно. Не потому что люди были плохими, или повара тупили – нет, в этой части моей рабочей жизни никаких изменений не было. Просто я вздрагивала каждый раз, стоило колокольчику над дверью громко зазвонить, заглушая даже музыку. Я понимала, что при любом раскладе – победит команда Майка или проиграет – они отправятся отмечать игру. И подсознательно я боялась – или ждала – что праздновать, либо скорбеть, все придут именно сюда. Тогда будет не отвертеться.

Но время шло, а ни одно из знакомых лиц так и не появилось. И к концу смены я уже не понимала, радуюсь я или все же чуточку расстроена этим фактом. Ну, или я просто устала. Такой вариант исключать было никак нельзя.

Поэтому, придя домой и переодевшись в удобные – а главное, сухие, потому что на улице, кажется, начался чертов Всемирный потоп! - штаны с футболкой, я решила побаловать себя вкусным чаем, из своей обширной коллекции. Наткнувшись однажды на один китайский магазинчик в конце улицы, я просто влюбилась в него. травушки-муравушки с самыми разными запахами и свойствами просто заворожили меня, а от количество разных чайных сортов у меня просто глаза разбегались в стороны. Раз в неделю я стабильно пополняла запасы и тестировала новый сорт. Продавщица – милая старушка Миссис Ли, знала меня, и нередко угощала то пирогом, то еще какой вкусняшкой. Приятные бонусы – как я их люблю.

Звонок в дверь раздался одновременно с щелчком чайника, который решил, что уже достаточно вскипятил воду для моего чая и можно смело вырубаться. Бросив взгляд на часы, я нахмурилась – электронное табло показывало два часа ночи. И кого принесло на ночь глядя? Опять у Криса какая-то драма нарисовалась? Но ведь он бы мне сперва позвонил, поскольку чувство такта у моего друга в крови.

Решив не гадать, я подошла к входной двери и посмотрела в глазок. Сердце сделало небольшой кульбит – на лестничной клетке мялся Майкл. Насквозь мокрый.

Поспешно открыв дверь, я буквально втащила парня в свою квартиру, вцепившись в ворот его толстовки. Ткань под моими пальцами была, хоть выжимай. И это в феврале!

- Ты с ума сошел?! – возмущенно выдохнула я, закрывая дверь и разворачиваясь к Кингу, - Какого черта ты весь мокрый?

- На улице дождь, - пожал тот плечами, - Я забыл куртку у друзей.

- Молодец. Ты – просто чертов гений, - хмыкнула я, пытаясь успокоить свое сердечко, которое бешено колотилось в груди, то ли от гнева, то ли просто потому что этот парень был рядом, - Снимай с себя эти тряпки и проходи на кухню. Буду тебя отпаивать чаем с лимоном.

Разувшись и бросив сырые кроссовки у порога, парень послушно проследовал по коридору. Я же перед этим заглянула в ванную, прихватив с сушилки пушистое, и, что важно – теплое полотенце. Которое любезно предложила Майку.

- Ну, и что тебя привело ко мне? – налив две кружки зеленого чая с мелиссой и кинув в одну из них дольку лимона, задала я, на мой взгляд, вполне закономерный вопрос.

- Ты не пришла на игру, - вместо ответа сказал мне Майк.

- Да, у меня была смена в кафе. Никак не могла поменяться.

Я врала, бессовестно и беспощадно, и даже не краснела при этом. На самом деле я могла замениться – Дот из другой смены должна мне была, как минимум, три отгула. Причина, разумеется, была в другом – вот в нем, собственно, она и была. Кажется, я уже говорила об этом, и не раз, но что я могу поделать?! Этот человек путал мне все мысли, и, самое главное - он заставлял меня чувствовать. Что, спросите вы? Чувства. Всякие, разные, иногда не самые приличные. Вот же подлец.

- Так, как прошла игра? – понимая, что пауза слегка затянулась, спросила я, казалось бы, непринужденным тоном.

- Мы проиграли, - коротко отозвался Кинг.

- Вот как, - выдохнула я, не понимая, как относится к этому сам Майк, - Надеюсь, это не потому что я не пришла? – попыталась я пошутить.

- Вообще-то именно поэтому, - огорошил меня парень, - Я всё время отвлекался, пытаясь высмотреть тебя на трибуне рядом с Крисом и Кишей. Думал, что ты всё же придешь. Ты ведь так сказала. А когда  даже во второй половине игры этого не произошло – мне стало всё равно.

Стукнув кружкой о стол так, что она жалобно звякнула, соприкасаясь с деревянной поверхностью, я повернулась к сидевшему шатену – и застыла. Тот, пока я возилась, успел уже снять с себя насквозь мокрые кофту с футболкой и сидел теперь передо мной, весь такой мокрый, в одних джинсах. Но в ступор меня вогнало не это – в конце концов, я уже видела Майка и без бОльшего количества одежды. Нет, меня огорошил его взгляд – напряженный, словно чего-то ждущий. И вместе с тем – изучающий и даже в какой-то степени ласковый.

- Зачем ты мне всё это говоришь? – негромко спросила я.

- Ты задала мне вопрос – я ответил на него. Ты хотела, чтобы я соврал?

- Нет, но ты мог быть не таким…прямолинейным.

- Хоть кто-то из нас должен говорить и делать то, что думает и хочет на самом деле.

- О чем ты?

Да, самый верный способ избежать серьезного разговора о чувствах – это прикинуться идиоткой. Срабатывает в девяносто девяти случаях из ста. Потому что парень обычно психует, вскакивает на ноги, обзывает тебя толстокожей и бесчувственной стервой, и уходит, хлопнув дверью. Я такое миллион раз в кино видела.