Он увернулся от вопроса, или это было очевидно?

- Он не такой плохой, - сказала я, думая о вчерашнем дне, вспоминая, как он взял мою руку при выходе из магазина и сборник нот.

- Нет, он не плохой. Он просто заноза в заднице иногда.

Он закончил намыливать, а затем снова направил мою голову под струю воды.

Когда он закончил, капли стекали в раковину, он нашел полотенце в крошечном шкафу в ванной и протянул его мне. Я обмотала волосы, пока он рылся под раковиной. Он вынул специальные синие ведра, и взял одно, которое находилось глубоко внутри.

- Так как ты с ними познакомился?

- А? – спросил он, вытаскивая старой модели фен из-под раковины.

Я сглотнула и прошептала.

- Я имею в виду, как ты встретил Коту? И Виктора? Когда вы все стали друзьями?

Он толкнул синие ведра под раковину и вставил вилку в розетку, хлопнул руками и указал на туалетное сиденье. Когда я села, моя голова была на уровне его живота. Он включил фен и начал водить им по моим волосам, расчесывая.

- Я встретил их в детском саду, - сказал он. - Мы ходили в одну и ту же начальную школу. Все кроме Сайласа и Норта.

- Кто такой Норт?

- Один из наших, - он сказал. - Там были я, Кота, Виктор, Натан, Сайлас, Норт и Люк.

- Кто такой Люк?

- Брат Норта.

Я кивнула. Их семеро.

Габриель протянул руку к расческе и начал расчесывать мои волосы.

- Ты видишь, все кроме Норта и Сайласа выросли вместе. Сайлас переехал сюда, может быть, когда нам было по десять лет. Норт приехал на год позже.

- Где Норт?

- Он жил с отцом в Европе, - сказал парень, расчесывая мои волосы в противоположную сторону от теплого воздуха.

- Сейчас они живут с дядей.

- Они здесь часто останавливаются?

- Ты их когда-нибудь увидишь, - ответил он.

Наступило молчание между нами, так как он сфокусировался на моей прическе. Я сидела и не могла увидеть, что он со мной делал. Главным образом, это выглядела как обычная сушка волос, но он делал подкручивающие движения, чтобы добавить объем. Это было больше, чем делала я.

Делать что-либо больше у меня действительно не было причин. Я обычно никого не видела, кроме моей семьи. Мари подстригала мои волосы. Она была не очень хорошим парикмахером, но я убирала волосы назад, никто не замечал этого.

Когда он закончил, то положил фен и расческу на столешницу, провел пальцами по моим волосам.

- У тебя мягкие волосы. Я был прав насчет цвета тоже. Это хамелеон.

- А?

- Меняют цвет в зависимости от света.

Он положил расческу обратно в ящик и бросил фен под раковину. Я бы удивилась, если бы Кота расстроился, он не положил его аккуратно, где нашел. Габриель поманил меня пальцем.

- Иди сюда, встань впереди меня.

Я стояла перед раковиной, а он встал позади. Его глаза смотрели на мою голову в зеркале, и его пальцы поползли к моей голове. Он играл с моими волосами, продевая пальцы через пряди, расчесывая от корней до кончиков. Он попытался намотать несколько прядей на пальцы, а затем пригладил мои волосы обратно.

- Ты великолепна, - мягко сказал он.

Щеки горели, и я могла видеть в зеркале, как залилась краской до кончиков ушей.

- Не смущайся, - сказал он. - Ты не можешь смущаться на правду. Посмотри, какой у тебя милый носик. Ты знаешь что? Не имеет значения, когда ты краснеешь. Это природная красота. Сильный макияж смотрится на девчонке как дерьмо. Он тебе не нужен.

Он поджал губы и прислонился щекой к моей голове, так чтобы я могла видеть все его лицо рядом с моим в зеркале. Он сфокусировался на моих глазах, глядя на меня в зеркале.

- Я хочу спросить тебя о личном и хочу, чтобы ты была честна со мной. У тебя когда-либо был парень, не так ли?

Вопрос застал меня врасплох. Я покачала головой, и мой рот открылся в виде буквы о.

- Я так не думал.

Я состроила лицо.

- Ты думаешь, я наивная?

- Невинная, - поправил он, его голос теперь был мягче. Он намотал локон волос на пальцы.

- Я флиртовал с тобой все это время, и ты ни разу не послала меня, или что там делают девушки, когда они хотят получить другой комплимент.

Я покраснела как свекла.

- Я должна сказать тебе... чтоб ты отвалил?

Он разжал губы и начал петь.

- Сэнг, открытая душа. Ты берегись, я собираюсь украсть твое сердце.

Он пел настолько сладко, что, казалось, его голос лился как вода с губ. Голос был идеальным, он брал несколько уроков. Габриель прекратил пение и ждал, как бы ожидая, что я ему отвечу что-нибудь. Когда я ничего не ответила, он лучезарно улыбнулся, повернулся и начал меня выгонять.

- Давай выведем тебя на солнечный свет и посмотрим, как выглядят твои волосы.

Я залилась краской, затем последовала за ним назад в спальню Коты. Моя голова закружилась так быстро, что я почувствовала, что мне нужно было остаться в ваннойи успокоиться. Меня шокировало, что я даже не узнала тот момент, когда он флиртовал со мной. Или он дразнил меня?

Мои волосы были действительно хороши.

Он побрел назад в комнату, затем отошел в сторону и раскинул руки вперед, показывая на меня как на презентацию.

- Посмотрите парни, вот так должны выглядеть волосы.

Виктор все еще сидел на кровати, играя с медальоном на шее. Кота - за компьютером, печатая что-то. Натан разместился на подоконнике, вбивая что-то в телефон.

Все они повернулась одновременно. Кота перестал печатать и поправил очки. Виктор сел, открыв рот. Натан уронил телефон, но успел схватить его до того, как тот упал на ковер.

- Ты изменил цвет? - спросил Кота.

- Я не делал это дерьмо, - сказал Габриель. - Я помыл волосы и высушил их. Это все ее.

- Ты просто собирала их зажимом, - сказал Виктор. - Поэтому они выглядят по-другому сейчас.

Я убрала локон за ухо.

- Я собираю их так, когда занята.

Я не была уверена, что он услышал меня.

- Просто подожди, я возьму ножницы, - сказал Габриель.

Он подошел обратно ко мне, проводя пальцем по моему локону волос, близко к лицу.

- Я могу их немного подровнять.

- Не думаю, что мне надо это, - сказала я. - Родители заметят.

Он скорчил рожу.

- Твои родители - это проблема.

- Мы работаем над этим, - сказал Кота.

Я моргнула.

- Я...

Я сглотнула.

Габриель склонился ко мне.

- Просто прошепчи мне. Я скажу им.

Я сделала знак и затем зашептала на ухо. Он склонился так близко, что мои губы касались его мочки уха. Даже если бы я отклонилась, чтобы избежать этого, он все еще находился бы близко. Он пах как цветы, и чувствовалась теплота.

Он повторил то, что я сказала.

- Она думает, что лучше пусть останется все как есть сейчас. С ней все в порядке, и она сбежала утром, не сказав, куда пошла.

- Пока, это только часть, - сказал Кота.

Он встал и сел снова на ковер. Я передвинулась и села рядом с ним. В это время Виктор встал и сел на пол рядом со мной. Другие присоединились к нам.

- Я обещал тебе, не так ли? Думаю, нам необходимо разобраться и найти выход. Вероятно, нам нужно потихоньку просто начинать появляться. Я имею в виду то, что может, твоя мама привыкнет к нам.

Я широко открыла глаза и покачала головой.

- Нет, вы не можете.

Они все еще не совсем понимали, что происходит, но я не хотела, чтобы они беспокоились еще больше. Глотание уксуса было ужасным, но кто знал, что она еще сделает со мной, если узнает, что мальчики разговаривали со мной? Выполнит ли она обещание об отбеливателе?

Он кивнул, почесывая пальцами подбородок.

- Может, мы начнем с девушки. Даниэль живет вверх по улице. Мы можем попросить ее зайти.

Натан закатил глаза, отводя взгляд.

- А она захочет?

- Она не так плоха.

- Тем не менее ты попытаешься заговорить с ней, - сказал Габриель.

- Или сядь рядом с ней в автобусе, - сказал Натан.

- Или прогуляться с ней пешком до школы, - добавил Виктор.