- Ничего, ничего, нам бы чайку какого, хорошего, – успокаивал ей Ди.

- И мёда побольше, - вставила Эрмита.

- Вот, вот и на меня несите, - добавил сновидец. - И салатика какого полегче. Нам две комнаты надо и кстати, где у вас здесь туалет?

- Ох, ох, ванна у нас общая, - охала хозяйка, - придётся мыться по очереди, сейчас велю проверить всё и налить горячую воду, только по весне магический нагреватель смонтировали, не нарадуемся. А уборная там, под лестницей. И хватит над ними нависать Герберт! - замахала она полотенцем на мужчину. - Ты на лица их посмотри, живого места нет, надо что - сами спросят, завтра будешь с вопросами приставать. Ждите, чай через десять минут будет и комнаты скоро подготовят.

Маг поглядывал на ошарашенную Эрмиту и когда их оставили наедине, объяснил:

- Не удивляйся сильно, темных эльфов здесь никто никогда не видел, северяне редко да встречаются, так у тех кожа потемнее чем у тебя, но и они никакого удивления кроме лишнего взгляда не вызывают. Правда за местными невестами им бегать не позволяют, ну так они это и сами понимают. Ты кстати скоро увидишь одного. А в остальном народ здесь не глупый, да и к власти относится уважительно, она, кстати, это вполне заслужила. Сказали - всё хорошо и, если на деле оно так и есть, что переживать лишний раз. Вот гоблина или огра им покажи, сразу начнётся «Кузькина мать».

- Что за мать такая и кто этот Кузька? Герой вашего эпоса?

- Очень серьёзный парень… - закивал головой Ди, - стоит двух рейдеров вместе взятых, и мама у него летает над землёй с серебряным хлыстом.

Женщина улыбнулась. Неожиданно быстро принесли горячий чай и громадную тарелку с медовыми сотами.

- Тебе точно уже можно есть? Твои внутренности, вроде как, сутки назад насадили на иглу пяти сантиметров толщиной?

-  У-у-у, - протянула Эрмита, - не напоминай, а… Я сто раз слышала насколько болезненно серьёзное ранение в живот, но и близко не могла представить насколько, тысячу демонических задниц, оно болезненно на самом деле! И знаешь, сладкое, между прочим, снимает стресс, - подвинула она к себе тарелку с медовыми ломтиками, хитро улыбнувшись сновидцу, - а стресса у меня сейчас четыре груженых Дракера!

- Кстати, - осторожно спросил Ди, - ты тут говорила, что, когда первый раз попала к матери, тебе было в районе сорока, - маг с интересом разглядывал выглядевшую лет на тридцать женщину. – А сколько сейчас?

- Восемьдфят фесть, - пробубнила тёмная эльфийка, пережёвывая сладости.

- Сколько?!

***

Утро началось за тем же столом, за которым закончился вечер. Вот только настроение у сидящих после удобных постелей и горячей ванны сильно улучшилось. Хозяйка подобрала для гостей чистое нательное бельё и ощущение свежести и комфорта дополнительно согревало тело.

- Я вот думаю, - рассуждала Эрмита, поглядывая на мага, который накалывал на вилку конструкцию из свежей зелени и маринованных корнеплодов, - как-то всё хитро получилось, это надо было так впереться на тот проклятый остров, чтобы попасть в самую кульминацию! Не твои ли «товарищи» сверху постарались?

- Постарались, не сомневайся, но только не они, а силы более безличные и всеобъемлющие.

- Это какие-такие силы?

- Вот всё тебе расскажи, - маг задумался. - Когда человек обретает достаточную ясность, он начинает видеть, что весь ход его жизни имеет некую логику и направленность, задача которых привести его к определённым ситуациям, решениям и выводам. Но порой водоворот судьбы виден невооружённым взглядом, а иногда он даже напоминает выгребную яму, в которую затягивает всех, кто оказывается рядом.

- Ага, - поморщилась Эрмита, - и сейчас ты мне заявишь, что всё предопределено!..

- Может и предопределено, а может и нет, - почесал голову Ди.

- Какой-то тухлый ответ для «Посланника богов», не находишь?

- Почему все думают, что я в курсе всех тайн бытия! С богами на «брудершафт» между прочим не пил, - скривился сновидец.

- Так не честно! – возмутилась собеседница.

- Ну ладно, хочешь тайну, получай, - хитро прищурился маг, - тебе доступна как полная предопределённость судьбы, так и абсолютная свобода воли: вопрос лишь в личном выборе, количестве осознанности и силы.

- Нет, ну так нельзя, - вздохнула Эрмита. - Ты сам то, что думаешь?

- Вот этот подход мне нравится, - обрадовался сновидец. - Я думаю в трёхмерном мире для всех есть прописанный жизненный путь, по которому при большом желании можно не следовать, но только в конце выясняется, что следовать всё-таки было выгоднее. И путь этот имеет развилки в зависимости от отношения человека к окружающему. Конкретно я придерживаюсь мнения, что не выбор определяет судьбу, а именно отношение к реальности. И ты кушай, кушай, а то мы за такими разговорами залезем в дебри, откуда выбраться без редкой путаницы сложно.

- Э не…, ты мне голову не морочь своими трёхмерными мирами, - скривилась Эрмита. – Если у нас есть выбор, то он и определяет нашу жизнь.

- А вот и нет, - передразнил её маг, - отношение к реальности притягивает ситуацию, а ситуация уже определяет выбор. Знаешь, проблема людей в том, что все хотят получить строгие формулы подобных вещей, некую шпаргалку на жизнь. Вот только никаких формул обычно нет, есть лишь устойчивые закономерности. И то, как-бы выразиться, «для конкретного здесь и сейчас».

- Ты меня запутал, а чем тогда руководствоваться в жизни?

- Целями наверно, желательно хорошими…

- А если целей нет? – задумчиво спросила Эрмита.

- Тогда либо ты труп, либо за тебя твои цели продумали другие, - серьёзно ответил Ди.

- Что-то в этом есть, - потянула чай женщина, - стоит обдумать на досуге.

В таверне, несмотря на ранее утро, было людно: в распорядке местных совместное чаепитие могло занимать час другой с утра и от пары часов вечером. Не всегда конечно, но лишний раз от застольной беседы не отказывались. Присутствующие с любопытством поглядывали на Ди с Эрмитой и о чём-то перешёптывались.

Тёмная эльфийка уплетала медовые соты, выплёвывая воск на тарелку. Прокомментировала она подобную тягу к сладкому необходимостью ещё денёк воздержаться от твёрдой пищи. А маг взялся за горячий хлеб, молодой сыр и какие-то невероятно вкусные зелёные листья. Подошла хозяйка таверны, вчерашняя плечистая женщина в возрасте и положила на стол белую бусину, где-то сантиметра полтора в диаметре.

- Вот сер советник, пришлось из свадебного ожерелья вынуть, но ради такого дела не жалко. Герберт будет в Дирмаре, справит новую.

Деревня, в которой сейчас прибывали Ди с Эрмитой, носила имя «Пограничная». До ближайших соседей путь был не близкий, километров сорок, однако каждый день сюда заезжал военный патруль с ближайшей крепости, а раз в месяц привозили почту с припасами и забирали излишки производства. Местное ополчение выглядело куда крепче чем в других местах. Как успела рассказать сновидцу хозяйка, в подобные деревни большими подъёмными соблазняли молодёжь после армии и отставных военных с семьями.

Ди взял в руки положенную перед ним «жемчужину» и применил к ней свой навык распознавания.

«Звёздный камень, - прокомментировал про себя маг, держа между пальцами беловатый шарик. - Самый эргономичный материал для создания магических светильников, прекрасно принимает зачарование люминесценции, да и просто светится, если направить в него ментальную силу».

Что ему недавно продемонстрировала Олиния, заставив засиять навершие своего меча.

Сосредоточив на бусине своё намерение, маг сотворил постоянное зачарование на свечение, вот только светиться от этого бусина не стала.

«Может слишком сдерживаюсь», - подумал Ди и усилил эффект.

Сновидец чувствовал: механизм создан, но почему-то ничего не происходит.

- Да что такое! - проворчал он и добавил ещё ментальной силы.

Вдруг шарик вспыхнул с такой силой, что, казалось, произошёл световой взрыв. Отпрянув, маг ударился спиной о высокую спинку стула и выронил бусину, которая сейчас вполне могла осветить среднюю городскую площадь. Эрмита засмеялась и накрыла слепящий всех предмет пустым стаканом.