Он принялся потягивать чуть острый на вкус тонизирующий отвар. По словам Дирмарского травника, напиток отбивал сон получше всякого кофе, но при этом не нагружал сердце.

- Я откровенно переживаю, - выразил свои сомнения Раммаранг, - мне сложно представить, что я могу противопоставить тёмному эльфу!

Целительница вынула свой меч из ножен и аккуратно ударила молодого человека плашмя по шлему.

- Бей так, не прогадаешь, - авторитетно заявила она, немного разрядив обстановку.

Тут сновидец хлопнул себя по лбу и достал из своего рюкзака три красивых витых обруча. Они были куплены в Валенсе и зачарованы в один из вечеров на пути сюда.

- Какая прелесть! – запрыгала эльфийка.

- Я вижу Рам и Ги предпочитают шлемы, - подытожил Ди. - Можете подумать, что и когда носить, или же я могу зачаровать ваши шапки на подобный эффект, либо на лёгкость или прочность.

Он описал свойство зачарованных головных уборов, которые, благо, всем пришлись в пору, после продолжил:

- По поводу твоих переживаний Раммаранг, - авторитетно начал сновидец. - Я уверен, «ребята» что заварили всю эту кашу с нашей группой, более дальновидны чем мы. Талант, раскрываясь под влиянием обстоятельств, под эти обстоятельства затачивается. Все здесь очень талантливы и не считая Оли, ещё не реализовали себя, даже мне предстоит учиться и учиться. Увы, мои навыки владения холодным оружием сводятся к узорной чистке яблок от кожуры, но я надеюсь, если наш капитан не вырежет всех присутствующих этим утром, то сможет нас чему-то да научить! По этому поводу замечу, я затащил вас в это приключение с некоторой ловкостью, надеюсь нечто подобное удастся провернуть и с ожидаемой нами тёмной эльфийкой.

- Но темный эльф в Амароте, это немыслимо! - воскликнула Юю, заглядывая в люк сверху. - Ты хоть знаешь, как они появляются на свет Ди!?

- Знаю, но по крайней мере она на половину эльф, что уже хорошо, - подмигнул он девушке. - К тому же, ей вряд ли предоставили выбор кем прийти в этот мир. У Юргена в команде есть орк, главный оружейный воротила Валенса - гоблин! А почему бы нашему капитану не быть темным эльфом? В Амароте судят больше по внутреннему содержанию, что меня откровенно радует.

Маг отхлебнул из чашки с чаем, в бойницах уже виднелись звезды - ночь вступала в свои права.

- И всё-таки, как-то легко у нас всё вышло, - задумчиво произнёс Раммаранг, - ну сборы и всё остальное, - пояснил он.

- Олиния, этого богохульника оставить без завтрака, - придав себе серьёзный вид, повелел Ди целительнице. После обратился к Раму:

- Я шучу конечно, но с другой стороны, какой смысл привлекать к задаче работника, который не справится с делом совсем или сделает всё плохо? К тому же ты пропустил мимо ушей, что я, по основной специализации – маг управления обстоятельствами. Звучит, возможно, не очень ясно, но скоро я постараюсь раскрыть вам суть этого искусства. И, конечно, не стоит сбрасывать со счетов предоставленную мне способность предвидеть будущее, что невероятно облегчило задачу. Прямо скучно, когда ничего не мо…

Сновидец подскочил словно ошпаренный, кружка с чаем выпала из его руки и её содержимое разлилось по каменному полу.

- Какого… я должен был почувствовать их раньше! Всё как тогда!

Лицо его приняло вид столь тревожный, что товарищи застыли и удивлённо смотрели на мага.

- Так, ребята, соберитесь! Все принимаем зелье ночного видения!

Маг принялся торопливо рыться в своих внутренних карманах!

- Оли, сколько будет действовать наложенная на полную усиливающая магия?

- Около трёх часов в моём исполнении, - взволнованно сообщила женщина.

-Ясно! Рам быстро вниз, проверь засовы на двери, Хаим, маскировочная накидка и на верх, подстрахуй Юю, что занимается чем угодно кроме дозора – шикнул Ди на девушку, что свесилась из люка. - Ги, Рам, держите бойницы, но сильно не высовывайтесь. И Олиния, свари мне пожалуйста ещё одну кружечку этого бодрящего чая, боюсь в данной ситуации — это невероятно важно.

- Тёмные эльфы прилетели? – взволнованно спросил Ги.

- Нет, на остров переправляется нежить, много нежити! – наконец прояснил суть происходящего Ди.

***

Юрген сидел на невысоком дереве и наблюдал за поверхностью озера, причудливо играющей бликами в звёздном свете. Ночь была спокойной, и он предвидел фантастическую картину: когда огромная фиолетовая луна заберётся на небосвод повыше и начнёт отражаться в водной глади.

Удобнее конечно было расположиться на северном берегу озера, где стояла рыбацкая деревенька, но капитан «Головорезов» предположил, что «гости» прилетят со стороны гор и поэтому его группа разбила лагерь с западной стороны водоёма. В отряде Юргена состояло двенадцать человек различных профессий, довольно большое количество для местных команд искателей приключений: ведь всех необходимо сплотить, дисциплинировать, снарядить, разделить награду. Но когда тебе противостоят отряды бандитов и разбойников в двадцать, тридцать, а то и более голов, подобное количество членов становится чуть ли не минимальным. Частенько приходилось, например, пересекать реку «Быстротечную» и отваживать стаи зверолюдей перекидывать очередной мост, что приведёт их к лакомой человечине, а меньше чем сотней они обычно не ходят... На подобных заданиях «Головорезы» частенько испытывали недостаток людей, вон, у тех же «Гробовщиков» пятнадцать человек в команде.

Юрген поёжился от ночной прохлады, хотя такие как он являлись людьми закалёнными, однако разумным комфортом никто не пренебрегал, особенно когда он позволял сохранять максимальную боеспособность. Большая часть его отряда сейчас отдыхала в специальном шатре, обширном и удобном. Плотные стенки хитрой палатки не пропускали свет, звуки и запахи - очень полезная штука. В совокупности с правильно подобранным походным снаряжением, подобный полевой лагерь создавал редкий комфорт и сокрытие, хотя это не значило, что с наружи не выставлены дозорные. В подобном шатре ждали своего часа его конкуренты и коллеги.

«Всё-таки хорошо, что у нас на две команды пара хороших магов, - размышлял Юрген. – Один бы выбился из сил непрерывно следить за таким большим периметром».

Магия оповещения, задействованная в данный момент, была простой и непостижимой одновременно. По всему берегу были установлены небольшие колышки, по сути зачарованные магические артефакты. Замкнутые в круг, они накрывали озеро невидимым куполом, и любой маг уровня выше среднего мог, произнести особый словесный код и подключиться к защитному полю, что позволяло не только вести наблюдение, но и передавать караул. Когда кто-то более определённого размера пересекал границу поля, маг чувствовал где приблизительно произошло вторжение и какого примерно размера нарушитель. Каждый колышек зачаровывался предельно унифицированным заклинанием, что позволяло множеству магов создать нужное их количество.

Вдруг в кустах рядом что-то зашуршало, Юрген не пил настойку ночного видения: полезная штука, вот только пить зелья лишний раз не стоит, как минимум эффект ослабевает, как максимум можно помереть раньше срока.

- Пи-у-у-у, пи-у-у-у, дважды пропела местная ночная птичка от места тревожного звука, шорох возобновился и пополз в его сторону. Хотя темнота не была кромешной, но маскировочный плащ приближающегося делал своё дело. Капитан неслышно спустился на землю и встретил товарища.

- Юрген, - шёпотом заговорил Притор - маг его отряда, - творится что-то странное. С северной стороны, чуть левее деревни, сигнальный барьер пересекло нечто килограмм на сто двадцать, минут через восемь вернулось обратно, но весило уже около восьмидесяти килограмм.

- Может какой-то летающий хищник принёс свою добычу на остров?

- Может, я именно так сначала и рассудил, но не три же раза подряд! – маг замер. - Уже четыре, - внёс он уточнение.

- Ясно, жди здесь, фиксируй всё, я в лагерь к Жаклин.

Через десять минут, на берегу, под защитой кустов, стояли два капитана, вор «Гробовщиков» и наблюдающий за полем Притор. Тот продемонстрировал товарищам пятерню.